La parola “alcalino” è ovunque su Instagram e sulle etichette dei cibi salutari – ma per quanto sia di moda (e cool come suona), sai cosa significa in realtà?
Facciamo un viaggio indietro alla lezione di chimica del liceo. Ricordate la scala del pH? Nel caso l’avessi dimenticato, è un modo per misurare quanto è acido o basico (cioè alcalino) qualcosa. Il succo di limone, per esempio? Piuttosto acido. Candeggina? Sarebbe una base.
La scala del pH va da zero a 14. Tutto ciò che è sotto il 7,0 è considerato acido, mentre tutto ciò che è sopra il 7,0 è considerato alcalino, spiega Jennifer Stagg, medico naturopata e autore di Unzip Your Genes: 5 Choices to Reveal a Radically Radiant You. (Un pH di sette è considerato neutro.)
A seconda della loro funzione, alcune parti del tuo corpo sono più acide o alcaline. Pensate a come il vostro corpo mantiene una certa temperatura per funzionare correttamente. Per esempio, il tuo sangue ha un pH leggermente alcalino di circa 7,4, dice la nutrizionista Vanessa Rissetto, R.D. (Questo aiuta il tuo corpo a svolgere tutte le reazioni metaboliche e i processi necessari per funzionare correttamente, dice Stagg). Nel frattempo, il tuo stomaco è molto acido (ovunque da 1,5 a 3,5) perché deve scomporre il cibo, dice Rissetto.
La scala del pH dovrebbe influenzare la tua dieta?
Ecco dove entra in gioco il concetto di dieta alcalina. La moda, amata dalle celebrità, si basa sull’idea che mangiare certi cibi ed evitarne altri può aiutare il tuo corpo (in particolare il tuo sangue) a mantenere un pH favorevole alla salute.
Ecco il punto: la logica è piatta. La teoria che mangiare cibi altamente alcalini aiuti a regolare il pH del sangue è totalmente errata, dice Rissetto. “Il cibo non può cambiare l’acidità o l’alcalinità del tuo sangue”, dice. Perché? Proprio come il tuo corpo lavora per mantenere una corretta temperatura corporea, regola anche il pH del tuo sangue. (Ricordate il termine “omeostasi”? Se no, è lo stato di equilibrio in cui il tuo corpo funziona al meglio.)
Quello che la tua dieta può determinare, tuttavia, è il pH delle tue urine, dice. Ci può essere qualche beneficio nell’avere un’urina leggermente alcalina, come un rischio potenzialmente minore di calcoli renali, secondo Stagg. Ma tutta quella cosa dell’omeostasi si applica anche qui: l’urina altamente acida può essere un segno di diabete incontrollato, mentre l’urina altamente alcalina può indicare un UTI o un’insufficienza renale, dice Rissetto.
Ancora, la dieta alcalina è piuttosto dang popolare-e può essere piuttosto dang sano, anche. Nella dieta, si mangiano tonnellate di frutta, verdura, noci e semi che hanno un pH elevato. Spinaci, cavolo, foglie verdi, broccoli, avocado, sedano e cetrioli sono alcuni degli alimenti più alcalini, dice Stagg. Nel frattempo, alimenti come carciofi, cavoletti di Bruxelles, cavolfiori, porri, piselli, zucche, cipolle, crescione e zucche estive sono più leggermente alcalini, dice Rissetto.
Fuori dal menu sono gli alimenti acidi come uova, latticini, carne, gran parte dei cereali, alcol e caffeina. (La soia, che è altamente alcalina, è una delle principali fonti di proteine in questa dieta). La dieta alcalina è simile a una dieta vegana in quanto è basata sulle piante e piuttosto restrittiva, dice Stagg.
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Cibi alcalini e la tua salute
I sostenitori della dieta alcalina hanno suggerito che i benefici del mangiare in questo modo includono tutto, dalla perdita di peso a meno dolore cronico a un minor rischio di pressione alta. Il fatto è, però, che non è l’alto pH degli alimenti ad essere responsabile di questi benefici per la salute. È il fatto che sono piante.
I cibi vegetali sono generalmente pieni di nutrienti importanti, come vitamine, minerali e antiossidanti. “Studi su larga scala sulle diete a base vegetale hanno mostrato risultati migliori sulla maggior parte delle misure di malattie croniche come le malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro”, dice Stagg.
E la perdita di peso? Anche accreditato al fatto che gli alimenti consentiti nella dieta alcalina sono incredibilmente sani, dice Rissetto. (Tendono anche a contenere molte fibre, che aiutano a sentirsi sazi più a lungo.)
Ci sono anche acque alcaline di marca, che spesso aggiungono minerali come potassio e magnesio (che sono altamente alcalini), dice Stagg. Di nuovo, i livelli di pH di questi minerali non hanno importanza, ma il nostro corpo ha bisogno dei minerali per un funzionamento ottimale, specialmente dopo averli persi con il sudore durante l’esercizio, spiega
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Inoltre, la restrizione degli alimenti trasformati (e degli zuccheri aggiunti in essi) nella dieta alcalina giova anche alla nostra salute. Un esempio: Uno studio pubblicato su JAMA Internal Medicine ha scoperto che coloro che ottenevano più del 10% delle loro calorie giornaliere da zuccheri aggiunti avevano un rischio maggiore di morire di malattie cardiache rispetto a coloro che mantenevano basso il loro consumo di roba dolce. Quindi, dieta alcalina o no, passare le barrette di cioccolato e la soda è solo una buona idea.
La linea di fondo
Il tuo corpo può prendersi cura dei suoi vari livelli di pH perfettamente bene da solo, grazie mille, ma incorporando aspetti di una dieta alcalina – come il carico di frutta fresca e verde – nella vostra vita quotidiana certamente non può fare male.
