Ogni pianta per la quale l’inizio dei fiori dipende dalla luce (e non tutte le piante lo sono) ha una lunghezza critica del giorno associata ad essa. Il termine long-day descrive le piante che iniziano a formare boccioli di fiori quando i giorni sono più lunghi della loro lunghezza critica del giorno. Il termine short-day, d’altra parte, descrive le piante che iniziano a fiorire quando i giorni sono più corti della loro lunghezza critica del giorno. Le piante day-neutral formano i fiori indipendentemente dalla lunghezza del giorno. Generalmente, le piante a giorno lungo fioriscono in estate; le piante a giorno corto fioriscono in primavera o in autunno.
Questi sono alcuni esempi di piante dipendenti dalla luce e la loro lunghezza critica approssimativa del giorno. Ci possono essere, tuttavia, cultivar di queste piante che sono state allevate per avere lunghezze di giorno critiche più corte o più lunghe, per soddisfare la domanda di mercato di fiori in un certo momento o, nel caso degli spinaci, per ritardare la fioritura per aumentare la lunghezza della stagione del raccolto. Inoltre, in alcuni casi altri fattori ambientali come la temperatura possono influenzare il momento della fioritura.
Due piante comuni a giorno lungo sono l’aneto e gli spinaci. Entrambe queste piante inizieranno a fiorire quando la lunghezza del giorno è più lunga della loro particolare lunghezza critica del giorno:
Lunghezza critica del giorno dell’aneto: 11 ore.
Lunghezza critica del giorno dello spinacio (alcuni tipi): 13 ore.
Due piante familiari del giorno corto sono crisantemo e poinsettia. Queste piante inizieranno a fiorire quando la lunghezza del giorno è inferiore alla loro lunghezza critica del giorno:
Chrysanthemum (alcuni tipi) lunghezza critica del giorno: 15 ore.
Poinsettia lunghezza critica del giorno: 10 ore.
Poinsettia
Ricorda che i termini long-day e short-day non fanno riferimento alla lunghezza del giorno critico. Si noti che i crisantemi del giorno corto hanno una lunghezza del giorno critico più lunga degli spinaci del giorno lungo. La chiave del concetto è che i termini giorno lungo e giorno corto si riferiscono al fatto che la pianta inizierà a fiorire quando i giorni sono più lunghi o più corti della lunghezza del loro giorno critico individuale.
Quindi, quando i giorni (il numero di ore di luce, cioè) sono lunghi 14 ore, sia i crisantemi che gli spinaci saranno stimolati a iniziare la fioritura. I crisantemi inizieranno a fiorire perché la lunghezza del giorno è più corta della loro lunghezza critica di 15 ore; gli spinaci fioriranno perché la lunghezza del giorno è più lunga della loro lunghezza critica di 13 ore.
Altre piante comuni di giorno lungo includono la digitale, la lattuga, la petunia, il sedum e l’ibisco.
Piante familiari di giorno corto includono la kalanchoe, la cipolla e la viola.
Per rendere le cose ancora più interessanti, alcune piante rispondono al fotoperiodo quando sono giovani, ma a maturità sono neutrali rispetto al giorno!
Ricordate che non tutte le piante sono fotoperiodiche (iniziano a fiorire in risposta alla lunghezza del giorno). Alcune piante iniziano semplicemente a fiorire una volta raggiunta una certa età. Queste piante sono dette giorno-neutrali. Le piante day-neutral più famose sono il cetriolo, il pomodoro, il pisello, il girasole e il dente di leone!
Finalmente, gli scienziati hanno scoperto che erano proprio le ore di buio ininterrotto a innescare la fioritura, piuttosto che le ore di luce. Gli esperimenti hanno dimostrato che anche brevi lampi di luce durante il periodo buio del ciclo potevano interferire con lo sviluppo del fiore. Nonostante questa nuova comprensione del fotoperiodismo, i termini lungo e corto giorno, che si riferiscono alle ore di luce piuttosto che al buio, sono ancora comunemente usati.
