Pit bull FAQ :: Scarica il file PDF

Impara i nomi delle diverse razze di cani che compongono un “pit bull”, la storia dell’allevamento selettivo del pit bull (combattimento tra cani) e le risposte ad altre domande frequenti.

• Q: Cos’è un pit bull?
• Q: Qual è la storia del pit bull?
• Q: Cos’è la lotta tra cani e perché i pit bull vi sono collegati?
• Q: Perché leggo sempre di pitbull nelle notizie?
• Q: Perché la gente dice che i pitbull “non mollano?”
• Q: I pitbull mordono più di altre razze di cani?
• Q: Un pitbull può essere identificato correttamente?
• Q: Perché i proprietari di pitbull dicono: “Il mio cane potrebbe leccarti a morte?”
• Q: Perché la gente dice: “I pitbull sono aggressivi per i cani, non per gli uomini?”
• Q: Qual è la cosa migliore che possiamo fare per le comunità e i pitbull?

Q: Cos’è un pitbull?

American pit bull terrier, American Staffordshire terrier, Staffordshire bull terrier e American bulldog

La definizione legale di pit bull è una classe di cani che comprende diverse razze: American pit bull terrier, American Staffordshire terrier, Staffordshire bull terrier e qualsiasi altro cane di razza pura o mista che sia una combinazione di questi cani. La legislazione progressiva include anche l’American bulldog,1 una razza affine che condivide la stessa eredità di sport di sangue del bull-baiting. Nel 1999, lo United Kennel Club è diventato l’unico importante kennel club che riconosce il bulldog americano.

Nello Stato dell’Ohio, la definizione legale di pitbull è una “razza di cane comunemente nota come pitbull”.2 Il bulldog americano è entrato a far parte di questa definizione dopo una serie di sentenze d’appello, Lo Stato dell’Ohio contro Anderson (1991) e Toledo, Ohio contro Paul Tellings (2007). Il peso e la forma possono variare significativamente tra i pitbull, da 35 a più di 100 libbre.3 (Per saperne di più sulla ridenominazione deliberata e sull’etichettatura errata dei pitbull nel corso della storia, vedi Disguise Breed Name)

Q: Qual è la storia del pitbull?

I fenotipi di cani che condividono la definizione comune di “pitbull” derivano la loro eredità dal “cane da macellaio “4 sviluppato attraverso lo sport del bull-baiting in Inghilterra, che nel 1500 era diventato il passatempo nazionale inglese. I bulldog sono stati menzionati per la prima volta nel 1631, riferendosi alla loro funzione piuttosto che a una razza di cane distinta. Entro il 1800, e attraverso ulteriori allevamenti selettivi, il bulldog si sviluppò in un cane compatto e muscoloso caratterizzato da un’enorme forza della mascella.5

A causa dell’indignazione pubblica, il bull-baiting fu vietato in Inghilterra nel 1835. Gli allevatori e i proprietari di bulldog passarono quindi allo sport del “ratting”, dove un certo numero di ratti venivano messi in una fossa e si faceva una scommessa su quanti ratti il cane potesse uccidere in un certo periodo di tempo. Per aumentare l’agilità, la rapidità e l’attitudine alla preda nel bulldog, i ratters incrociarono la razza con i terrier. Essenzialmente, fu lo sport del ratting che combinò il bulldog e il terrier nel moderno pit bull terrier.

Sulla scia del ratting, si sviluppò il dogfighting. I pitbull e i combattimenti tra cani furono esportati in America quando i coloni si fecero strada verso il Nuovo Mondo. Nel 1884, l’American Kennel Club è stato formato ma ha rifiutato i pitbull a causa del loro uso nei combattimenti tra cani. In risposta, Chauncey Z. Bennett formò lo United Kennel Club nel 1898 per dare un riconoscimento formale alla razza pit bull. A quel tempo, Bennett ha anche redatto le regole e i regolamenti per i combattimenti tra cani per portare “organizzazione” allo sport del sangue.6

Q: Cos’è il combattimento tra cani e perché i pitbull vi sono collegati?

I pitbull sono il cane preferito dai dogmen, individui che combattono i loro pitbull contro altri pitbull. I dogmen considerano i pit bull terrier, che chiamano comunemente “bulldog al 100%”, come l’ultimo gladiatore canino. I pitbull sono stati allevati selettivamente per la “gameness”, la capacità di finire un combattimento. Un vero gamedog continuerà a combattere “su moncherini,” due o più gambe rotte, e molto peggio.7 (Si prega di vedere estratti da The Complete Gamedog, di Ed e Chris Faron per saperne di più).

Lo sport di sangue del combattimento tra cani comporta una gara tra due cani, principalmente pitbull, che combattono tra loro di fronte agli spettatori per l’intrattenimento e il gioco. Altre attività criminali, come le droghe illegali, spesso accompagnano i combattimenti tra cani. Un singolo combattimento tra cani dura in media circa un’ora, ma può durare due o più.8 Un combattimento tra cani inizia quando un arbitro dice: “Affrontate i vostri cani”, poi dice: “Lasciate andare”. Il combattimento finisce quando uno dei cani non vuole o non può continuare.

L’arresto e la condanna di Michael Vick dimostra che i combattimenti tra cani proliferano ancora negli Stati Uniti. Nel 2008, Edward Faron di Wildside Kennels, conosciuto come il “padrino” del dogfighting, è stato arrestato e accusato. Faron si è dichiarato colpevole di 14 capi d’accusa per lotte tra cani.9 Nel 2009, le autorità hanno scatenato un’operazione di lotta tra cani in 8 stati e hanno sequestrato oltre 450 cani.10 Dal 2013 al 2015, si sono verificate anche grandi retate in più stati.11

Q: Perché leggo sempre di pitbull nelle notizie?

Quando un pitbull attacca, le lesioni inflitte possono essere catastrofiche. I primi soccorritori, come gli agenti di polizia e i vigili del fuoco, lo capiscono, così come i membri dei media, che si affrettano a riportare questi attacchi. La tensione sociale continua a mantenere i pitbull nelle notizie. Il problema dei pitbull ha ormai più di 30 anni.12 In questo tempo, la maggior parte dei legislatori ha avuto “troppa paura” di prendere provvedimenti specifici per la razza per correggere il problema. A causa di questo fallimento, orribili mutilazioni continuano a fare notizia.

Circa la metà di tutte le notizie dei media riguardanti i pitbull riguardano agenti di polizia che sparano a pitbull pericolosi in servizio.13 Dalla fine degli anni ’70 i pitbull sono stati ampiamente utilizzati in operazioni criminali per spacciatori, membri di bande e altri criminali violenti. Il pit bull terrier è la razza preferita dai criminali. Questa scelta è direttamente collegata ai tratti selettivamente allevati dal pitbull: robusta forza della mascella, uno stile di morso mortale, tenacia (gioco) e un’alta tolleranza al dolore.14

Q: Perché la gente dice che i pitbull “non mollano?”

Attraverso l’allevamento selettivo, i pitbull hanno sviluppato un’enorme forza della mascella, così come un rovinoso stile di morso “tieni e scuoti”, progettato per infliggere il massimo danno possibile alle loro vittime. Questo tratto del morso ha dato risultati vincenti nella fossa da combattimento. Quando la Corte Suprema del Colorado ha confermato il divieto dei pitbull di Denver nel 2005, l’alta corte ha messo da parte le caratteristiche che i pitbull mostrano quando attaccano e che differiscono da tutte le altre razze di cani. Una di queste caratteristiche era il loro morso letale:

” infliggono ferite più gravi di altre razze. Tendono ad attaccare i muscoli profondi, ad aggrapparsi, a scuotersi e a causare lo strappo dei tessuti. Gli attacchi dei pitbull sono stati paragonati a quelli degli squali”. – Kory Nelson, One City’s Experience15

I principali siti web di educazione sui pitbull, come Pit Bull Rescue Central, incoraggiano i proprietari di pitbull ad essere responsabili e a portare sempre con sé un “bastone di rottura” – uno strumento usato per aprire le mascelle di un pitbull – nel caso in cui il loro cane si trovi “accidentalmente” in una lotta. Questi stessi siti web avvertono anche che l’uso di un breakstick su qualsiasi altra razza di cane può causare gravi lesioni alla persona.16 Questo è vero perché nessun’altra razza di cane possiede la tenacia del pitbull combinata con uno stile di morso “tieni e scuoti”.

Uno dei più potenti esempi di un pitbull che “non lascia andare” è avvenuto in un tribunale dell’Ohio. Durante il processo Toledo, Ohio contro Paul Tellings (Tellings è stato condannato per aver violato l’ordinanza sui pitbull della città di Toledo), il guardiano dei cani della contea di Lucas, Tom Skeldon, ha mostrato un video di un pitbull tranquillizzato appeso ad un cavo d’acciaio. Il cane è essenzialmente incosciente e ancora non rilascia la sua presa. Al momento della registrazione, il pitbull era ospitato nel Lucas County Animal Shelter.17

Q: I pitbull mordono più di altre razze di cani?

Dipende dalla comunità in cui si vive e dal rapporto di pitbull al suo interno, sì e no. Ma se un pitbull morde più o meno di un’altra razza di cane non è il punto. Il punto è il danno acuto che un pit bull infligge quando sceglie di mordere. Lo stile di morso “tieni e scuoti” del pit bull causa gravi danni alle ossa e ai muscoli, spesso infliggendo lesioni permanenti e sfiguranti. Inoltre, una volta che un pitbull inizia un attacco, l’intervento dell’arma da fuoco può essere l’unico modo per fermarlo.

Quando si analizzano le statistiche sui morsi di cane, è importante capire cosa costituisce un morso. Un singolo morso – registrato e utilizzato nelle statistiche sui morsi di cane – è un morso che “rompe la pelle”. Un morso di un barboncino che lascia due ferite da puntura viene registrato allo stesso modo di un morso di un pitbull, che può costituire centinaia di ferite da puntura e un’estesa perdita di tessuti molli. Nonostante il “ginepraio” delle statistiche sui morsi di cane, i pitbull sono in testa agli incidenti di morso nelle città e contee degli Stati Uniti.18

Q: Un pitbull può essere identificato correttamente?

Sì, i pitbull sono una razza di cane identificabile. Questo è convalidato da una serie di decisioni della corte d’appello a partire dal 1988. (Per un’analisi di ogni decisione vedere: Pit Bulls Are Identifiable). Ogni corte d’appello ha concluso nella sua variante che un “proprietario di cani di intelligenza ordinaria” o un “profano” potrebbe identificare un pitbull. I proprietari di pitbull e i gruppi per il benessere degli animali, tuttavia, continuano a sostenere che la persona media, e anche i professionisti dei rifugi, non possono identificare correttamente un pitbull.

“I cani pitbull possiedono caratteristiche fisiche e comportamentali uniche e facilmente identificabili che sono in grado di riconoscere sia i proprietari di cani di intelligenza ordinaria…” – Ohio v. Anderson, Corte Suprema dell’Ohio (1991)

Da nessuna parte le alte corti fanno una presunzione di conoscenza “esperta” necessaria per identificare un pit bull. Inoltre, le corti d’appello dell’Ohio hanno spiegato nel 1989 e nel 1991 che “una persona comune potrebbe facilmente fare riferimento a un dizionario, a una guida per l’acquisto di cani o a qualsiasi libro sui cani per avere indicazioni e istruzioni” e “descrizioni coerenti e dettagliate del cane pit bull possono essere trovate in guide canine” e altro ancora.19 Queste sentenze si sono verificate un decennio prima dell’invenzione di Google Search.

Decisioni d’appello correlate

• Garcia v. Village of Tijeras, 767 P. 2d 355 – NM: Corte d’Appello 1988.
• Vanater v. Village of South Point, 717 F. Supp. 1236 – Dist. Court, SD Ohio 1989.
• Colorado Dog Fanciers v. Denver, 820 P. 2d 644 – Colo: Corte Suprema 1991.
• Ohio v. Anderson, 57 Ohio St. 3d 168 – Ohio: Corte Suprema 1991.

Q: Perché i proprietari di pitbull dicono spesso: “Il mio cane potrebbe leccarti a morte?”

Per capire l’esperienza di possedere un cane percepito negativamente, il Tufts Center for Animals and Public Policy ha condotto uno studio sui proprietari di pitbull. I ricercatori hanno scoperto che i proprietari di razze canine fuori legge sentono direttamente lo stigma rivolto alla loro razza e ricorrono a varie tattiche per attenuarlo. Una delle tattiche includeva i tentativi di controbilanciare l’aspetto minaccioso e la potenza fisica del pitbull con un comportamento “affettuoso” travolgente, come ad esempio: “Il mio cane potrebbe leccarti a morte. “20

“Come un modo per controbilanciare l’effetto dell’aspetto e della potenza fisica di questa razza, molti intervistati alludevano a immagini e storie di affetto dei loro pitbull, che contraddicevano direttamente la loro reputazione intimidatoria. I proprietari si sono spesso concentrati sulle dimostrazioni di affetto e sulla sensibilità e sintonia della razza con le persone. Un proprietario ha descritto l’introduzione tra il suo pitbull e un’amica diffidente che era preoccupata per il cane perché aveva dei bambini piccoli:

…È venuta qui e si è seduta…e si è alzata sul divano e ha iniziato a baciarla e tutto il resto. E lei, ‘Oh mio Dio; beh, immagino che questo vada bene – il cane sta per baciare i miei figli a morte’!

Un altro proprietario, concentrandosi sul contrasto tra la forza fisica del suo cane e la sua docile personalità, ha spiegato, ‘è un cane forte e potente ma, sai, ti leccherebbe a morte'”. – Gestire lo stigma delle razze fuorilegge: A Case Study of Pit Bull Owners (2000)

Q: Perché la gente dice: “I pitbull sono aggressivi per i cani e non per gli uomini?”

A causa dell’allevamento selettivo ai fini della lotta tra cani, i pitbull sono altamente aggressivi. Questa aggressione non è limitata ai cani; i pitbull uccidono frequentemente altri animali domestici e da compagnia. I principali siti web educativi sui pitbull avvertono i proprietari di pitbull: “Non fidatevi mai che il vostro pitbull non combatta”. Questi stessi siti dichiarano anche che i pitbull non dovrebbero mai essere lasciati soli con un altro cane o animale.21 La domanda pratica e morale è: perché l'”aggressione dei cani pitbull” è tollerata? In molti casi porta all’aggressione umana. Uno scenario comune è il seguente: Un pitbull sciolto attacca un cane al guinzaglio portato a spasso dal suo proprietario. Il proprietario si ferisce gravemente cercando di fermare l’attacco. Ogni anno, uno o più americani soffrono la morte a causa dell’aggressione dei cani pitbull, compresi proprietari come Mitchelle Segerdahl e Alicia Malagon che sono morti mentre tentavano di interrompere una lotta che coinvolgeva il loro pitbull.

In secondo luogo, troppi amati animali domestici e da compagnia subiscono una morte violenta dalle potenti fauci dei pitbull terrier ogni anno. In alcuni casi, questi attacchi coinvolgono i pitbull che sfondano le porte delle case private – in un attacco di invasione domestica – per uccidere l’animale che vive all’interno.22 I proprietari dell’animale domestico possono essere costretti a guardare mentre il loro cane o gatto viene sventrato dal pitbull e pregare che l’animale non rivolga la sua attenzione su un membro innocente della famiglia.

D: Qual è la cosa migliore che possiamo fare per le comunità e i pitbull?

La cosa migliore che possiamo fare per le comunità e i pitbull è di regolare la proprietà e l’allevamento dei pitbull. Abbassare la popolazione dei pitbull ridurrà il numero di sbranamenti gravi e l’eutanasia dei pitbull. Alla fine del 2014, Animals 24-7, un gruppo che tiene traccia delle uccisioni nei rifugi, ha stimato che degli 1,3 milioni di cani da rifugio previsti per l’eutanasia nel 2014, i pitbull rappresentavano il 56%.23 Questo è vero nonostante il fatto che i pitbull costituiscano solo il 6% della popolazione canina totale degli Stati Uniti.24

Oltre 900 città degli Stati Uniti e quasi tutti gli alloggi militari privatizzati – l’Esercito degli Stati Uniti, il Corpo dei Marines degli Stati Uniti e l’Aeronautica Militare degli Stati Uniti – e molte autorità di alloggi pubblici hanno restrizioni specifiche per le razze. Tali misure spesso includono: sterilizzazione obbligatoria, assicurazione per la responsabilità civile e rigide regole di contenimento. La legge più progressista, un divieto di pitbull, proibisce nuovi pitbull e nuovi allevamenti di pitbull. In pochi anni, queste comunità vedono un calo significativo dei morsi di pitbull e dell’eutanasia dei pitbull.