Le preghiere di devozione al Santo Volto di Gesù sono un modo speciale per onorare il nostro Signore e fare riparazione per tutte le bestemmie (pensieri o comportamenti offensivi e irrispettosi) che Egli ha sopportato nei secoli dalla Sua Passione al Calvario!
L’amore per il Santo Volto del nostro Salvatore risale ai tempi biblici, in particolare quando Egli lasciò un’immagine del suo volto livido, malconcio e macchiato di sangue su un velo datogli sulla Via Crucis da Santa Veronica.
Anche molti santi nel corso dei secoli hanno espresso il loro amore e la loro devozione per nostro Signore nel Suo Volto, sia nel suo splendore divino, sia nel suo grande dolore durante la Sua Passione. Come disse una volta la monaca del 13° secolo Santa Mechtilde “Affrettiamoci tutti, pieni di santo desiderio, a venerare il dolcissimo Volto di Nostro Signore, che in cielo sarà il nostro tutto, tutto ciò che un’anima glorificata può desiderare.”
Nel 19° secolo Gesù espresse i suoi desideri a Suor Maria di San Pietro, una monaca carmelitana di Tours, Francia, che ci fosse un’effettiva devozione al suo Santo Volto. Nostro Signore voleva questo in riparazione per le bestemmie contro di Lui e il Suo Santo Nome, così come per la profanazione della domenica (quando le persone si impegnano inutilmente nel commercio e in altri lavori e faccende simili la domenica, un giorno destinato al riposo e alla riflessione su Dio). Nell’agosto del 1843, Hedict le trasmise la ben nota Preghiera della Freccia d’Oro. Le diede anche queste promesse a coloro che avrebbero onorato il Suo Santo Volto.
Poco dopo, il venerabile Leone Dupont, conosciuto come “l’uomo santo di Tours”, contribuì a far conoscere questa devozione, in parte grazie ad alcuni miracoli attribuiti ad un’immagine del Santo Volto di nostro Signore in suo possesso.
Nel 1885 Papa Leone XIII diede l’approvazione ecclesiastica alla devozione al Santo Volto di Gesù e istituì un’Arciconfraternita per essa. (Una confraternita è una società dedicata ad una particolare causa religiosa o caritativa).
La celebre suora carmelitana Santa Teresa di Lisieux fu un’altra grande sostenitrice di questa devozione, e, infatti, prese il nome di “Suor Teresa del Bambino Gesù e del Volto Santo”.
Così, tra le nostre preghiere al Santo Volto di Gesù abbiamo incluso selezioni di Santa Teresa, M. Dupont, e anche queste Litanie. Come menzionato prima, un certo numero di grandi santi hanno reso omaggio a nostro Signore nel suo Santo Volto, sia nell’ammirazione per la sua maestà che nel dolore per tutti i colpi crudeli che ha subito durante la Sua Passione!
A questo proposito, molte delle preghiere che offriamo qui possono essere utili per le meditazioni quaresimali, in particolare quando si riflette sul velo di Santa Veronica (come raffigurato sopra a sinistra da Claude Melan nel XVII secolo) e sul volto di nostro Signore, come mostrato in questa immagine della Sindone di Torino a destra. Vorremmo anche offrire questa preghiera ispiratrice qui sotto:
O Signore Gesù Cristo, nel presentarci davanti al Tuo adorabile Volto per chiederTi le grazie di cui abbiamo più bisogno, Ti supplichiamo, soprattutto, di concederci quella disposizione interiore di non rifiutare mai, in nessun momento, di fare ciò che Tu ci richiedi per i Tuoi santi comandamenti e divine ispirazioni. Amen.
Inoltre, Gesù disse una volta a Suor Maria, in una delle Sue numerose rivelazioni a lei, “Oh, se tu sapessi quale grande merito acquisti dicendo anche solo una volta ‘Ammirabile è il nome di Dio’ in spirito di riparazione per la bestemmia! Questa breve preghiera può essere detta ovunque, in qualsiasi momento, ed è abbastanza facile da memorizzare.
È importante sottolineare anche qui che le preghiere di preparazione a nostro Signore nel Suo Santo Volto sono necessarie ora più che mai! Siamo veramente una società alla deriva. La preghiera è vietata nelle scuole pubbliche. L’aborto, la pornografia, l’impurità e l’irriverenza nei confronti di Gesù stanno dilagando in questi giorni. Dio è stato chiuso fuori da molti luoghi dove le sue grazie sono più necessarie.
(E quando si tratta di rispettare il comandamento del Signore di santificare la domenica, quante persone oggi la trattano come un giorno qualsiasi per andare a fare shopping piuttosto che andare in chiesa, per esempio?)
Papa Benedetto XVI una volta ha denunciato che “Stiamo costruendo una dittatura del relativismo che non riconosce nulla come definitivo e il cui fine ultimo consiste solo nel proprio ego e nei propri desideri”.
È utile, quando si medita sul Santo Volto di Gesù, ricordare due scene distinte del film di Mel Gibson La Passione di Cristo. Nella fin troppo breve scena dell’Ultima Cena in quel film, il volto di nostro Signore brilla di grande compassione e amore.
Nella scena della Sua crocifissione, che ebbe luogo meno di un giorno dopo, vediamo quello stesso volto segnato da orribili tagli e sangue, in grande agonia per ciò che ha dovuto sopportare per noi. Quello stesso Santo Volto ispira sia un grande amore per Dio nella sua maestà che un grande orrore per il peccato nel suo sfregio nella Passione di nostro Signore!
Come si espresse Sant’Alfonso Liquori nella sesta stazione della sua Via Crucis, dove Santa Veronica asciugò il volto di nostro Signore: “Mio amatissimo Gesù, il Tuo volto era bello prima, ma in questo viaggio ha perso tutta la sua bellezza, e le ferite e il sangue lo hanno sfigurato. Ahimè! Anche la mia anima una volta era bella, quando ricevette la Tua grazia nel Battesimo, ma da allora l’ho sfigurata con i miei peccati. Tu solo, mio Redentore, puoi restituirle la sua bellezza. Fallo per la Tua Passione, o Gesù”.
Infatti, la sofferenza di nostro Signore sulla croce ha reso possibile per noi di essere redenti dalla nostra peccaminosità e di essere in grado di vedere la Sua Gloria per l’eternità.
Possiamo essere ispirati da queste parole di nostro Signore a Suor Maria di San Pietro a sostegno di questa devozione al suo Santo Volto. Egli le disse una volta che “Coloro che sulla terra venerano il mio Volto ferito, lo vedranno una volta in cielo tutto splendente di gloria”.
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