“Wow! Quell’ukulele è così caro!” “Wow! Per quanto l’hai avuto?”. “Wow! Scommetto che il vecchio uke di mio nonno in soffitta vale un sacco di soldi!”
Ha mai sentito qualcuno dire una cosa del genere?
Prezzo, valore e qualità sono ciò che fa girare il mondo dell’uke-commerce. Molte persone parlano di quali prezzi di ukulele sono buoni, quali sono cattivi e quali hanno bisogno di una seconda opinione. Ma quello di cui non si parla tanto è perché uno strumento costa tanto quanto costa.
Fattori che influenzano il prezzo di un ukulele:
Il prezzo di un ukulele può esistere solo se il mercato lo sostiene. Prezzo = valore percepito e reale. Se qualcuno da qualche parte vuole l’uke che hai da vendere, potresti essere in grado di far pagare un prezzo alto – se riesci a metterlo di fronte all’acquirente giusto. Altrimenti, dovrai far pagare un prezzo più basso per attirare gli acquirenti.
Domanda e valore personale a parte, ci sono diversi fattori che influenzano il prezzo di un ukulele. Ognuno di essi gioca un ruolo nel costo finale, ma non può essere preso troppo in dettaglio senza conoscere i dettagli.
Siccome il quadro dei profitti e delle perdite sarà diverso per ogni azienda, ho creato alcune cifre molto vaghe per darvi un’idea di come potrebbero (o non potrebbero) essere le cose sulla carta. Non prendete questi numeri alla lettera. Li ho ricavati da qualche rapida ricerca sul web per il bene di un argomento. Niente di più. Alla fine della giornata, il prezzo al dettaglio è il prezzo al dettaglio.
L’artigianato
Prima di tutto, dove e come l’ukulele è fatto ha, per quanto ne so, il più grande impatto sul prezzo oltre al costo dei materiali. Fondamentalmente questo si riduce alla domanda: l’uke è economico da produrre o no?
Gli ukulele economici sono di solito fatti nel sud-est asiatico dove il costo del lavoro è terribilmente basso. Quando hai una fabbrica piena di gente che lavora per 3 dollari l’ora, puoi fare molti più ukulele per la stessa cifra di quanto possa fare un negozio a conduzione familiare delle Hawaii.
Facciamo finta che il tipico costruttore/assemblatore di ukulele lavori 40 ore a settimana. Sono 160 ore al mese, più o meno. Usando salari generici, il costo per un impiegato è:
- Asia (@ $3/ora): 160*3 = $480
- Hawai’i (@ $25/ora): 160*25 = $4000
Solo dal punto di vista del lavoro gestire un negozio “in casa” potrebbe costare quasi dieci volte di più che all’estero.
Un’altra cosa da considerare è che più grande è la fabbrica, più passi nella costruzione possono essere prodotti in serie e automatizzati con macchine. Se c’è una persona che fa i dadi, una persona che fa le selle, una persona che leviga a spessore le tavole armoniche, ecc…, queste parti possono essere create molto più velocemente che in un negozio dove una persona costruisce ogni parte, una alla volta, come gli serve. Naturalmente ci possono essere molti gradi diversi di produzione in catena di montaggio a seconda del numero di dipendenti.
Una parola sulla qualità
A causa della natura dell’industria, i salari riflettono l’abilità. Forse 3 dollari all’ora coprono il costo di un ragazzo che può imparare a premere il pulsante “start” su una macchina CNC tutto il giorno ogni giorno. Ma non c’è modo che 25 dollari all’ora coprano l’abilità e le spese di un liutaio che può costruire un ukulele da zero, dall’inizio alla fine. Le competenze necessarie per ciascuno di questi lavori sono notte e giorno con un divario di molti anni, se non decenni di esperienza.
Con questo in mente, di solito si può capire che la qualità di costruzione di un ukulele più costoso messo insieme da due ragazzi è superiore a quella di uno assemblato da 10. Quando qualcuno è concentrato solo su un singolo, ripetitivo piccolo lavoro (come intarsiare i punti dei tasti), è difficile vedere il quadro generale. Ma quando qualcuno esperto costruisce da un ukulele dall’inizio alla fine, si può essere sicuri che notano i dettagli che altrimenti si perderebbero in un grande magazzino di produzione.
Un liutaio boutique è anche concentrato sulla creazione del miglior prodotto possibile. Questo significa che lui o lei si prenderà il tempo necessario per ottenere le cose giuste, mentre qualcuno che costruisce per una scadenza potrebbe ottenerlo “abbastanza vicino” e chiamarlo buono. “Abbastanza vicino” non è molto spesso per fare un grande ukulele – specialmente se questo è il modus operandi ad ogni passo della linea di produzione.
Materiali
Il costo del legno, degli accordatori e di altri pezzi casuali sono inclusi nel costo dell’ukulele. Sono solo affari. Perdere soldi su una costruzione usando materiali che valgono più del prezzo finale non ha molto senso, anche per il costruttore più dilettante.
Il più grande costo del materiale per i costruttori è nel tipo di legno. Il koa 5A costa circa 300 dollari per un set di uke (a gennaio 2018). Questo è il gold standard per la costruzione di ukulele, ma ha anche uno dei prezzi più alti poiché il koa è abbastanza raro.
Se sei interessato puoi trovare posti sul web che mostrano il costo del piede della tavola di alcuni legni comuni. Meglio ancora, fai un giro nel tuo locale deposito di legname mom-and-pop o mulino e vedi cosa hanno in giro. Tenete a mente che il prezzo del “piede della tavola” deve essere aggiustato per riflettere quanti piani, schienali e lati si possono ottenere dal pezzo.
Spesso si può risparmiare su un uke se si è disposti a compromettere l’aspetto del legno. Alcuni legni di provenienza locale possono essere più economici e ancora suonare altrettanto bene come le loro controparti appariscenti.
Utilizzando un laminato fatto di diversi pezzi sottili di legno, un costruttore può utilizzare un bel legno di alta qualità per lo strato superiore, utilizzare legni più economici per il resto, e ancora finire con un bello strumento. Mentre i legni laminati tipicamente non hanno un suono ricco come il legno massiccio, sono molto più stabili e richiederanno meno lavoro di garanzia lungo la strada ad una frazione del prezzo del legno massiccio.
Oltre ai legni usati, il costo dei materiali potrebbe includere le parti seguenti. Ho usato StewMac, una nota azienda di forniture per liutai per ottenere queste cifre approssimative. Le uke più economiche useranno parti molto più economiche.
- Tuning machines ($15-100)
- Saddle (~$5)
- Nut (~$4)
- Frets (~$5)
- Fibra di carbonio per truss rod (~$17)
- Materiali per intarsi ($4-Senza prezzo)
- Pickup ($50-150)
Anche, è inclusa una custodia con l’uke? Questo è spesso fornito con strumenti più belli perché il costruttore sa che la custodia si adatta correttamente, i loro ukulele sono più sicuri da spedire, e aggiungono valore per l’acquirente. La maggior parte delle volte il costo aggiuntivo di una custodia inclusa è inferiore al suo normale prezzo al dettaglio.
Tutto sommato, il prezzo delle merci necessarie per una tipica costruzione di fascia alta potrebbe assomigliare a:
Legno: $250 + Accordatrici: $50 + Sella/Nut: $10 + Frets/Fret dots: $10 + Pickup: $100 + Case: $30 = $450 per un uke di livello “K”
Queste cifre sono MOLTO approssimative e sono probabilmente abbastanza alte per la maggior parte delle costruzioni dato che StewMac si rivolge a costruttori per hobby che comprano abbastanza materiale per uno o due uke alla volta. Più grande è l’operazione di costruzione e più grandi sono gli ordini di parti, più soldi possono essere risparmiati dagli sconti di massa e dall’acquisto di cose “al costo.”
Dimensione
Legata ai materiali è la dimensione dell’ukulele. Ovviamente c’è bisogno di più legno, tasti, colla, ecc… per strumenti più grandi. Per questo motivo, se stai guardando lo stesso modello in due misure diverse, immagina che lo strumento più grande probabilmente costerà di più.
Domanda
Quando ero un adolescente che comprava il mio primo ukulele di marca “K”, non c’era un tenore KoAloha da nessuna parte. Stavano volando via dagli scaffali non appena il negozio di musica poteva metterli su. Come tale, KoAloha – e i negozi di musica – non avevano problemi a spostare il prodotto. Questo significava che potevano essere rigidi con i loro prezzi e, se ricordo bene, i KoAloha erano un po’ più costosi delle loro controparti a quel tempo.
Questo perché KoAloha fa uno strumento superiore a Kamaka o Kanle’a? No. Era solo perché la gente era entusiasta di suonare una KoAloha e disposta a pagare per essa.
L’offerta e la domanda influenzano i prezzi in modo ancora più netto quando il pool di uke disponibili ogni anno è piccolo come nel caso di liutai molto richiesti. Un costruttore che fa quattro strumenti all’anno ed è estremamente popolare può chiedere 20.000 dollari per un uke e ottenerlo; la gente pagherà qualsiasi cifra per avere quell’ukulele.
Riconoscimento del marchio
Kamaka è il più vecchio costruttore di ukulele. Sono sopravvissuti al periodo di crollo degli affari che ha portato alla recente crescita di popolarità dell’ukulele. A causa di questo – e perché la loro qualità è stata senza compromessi nel corso degli anni, sono rinomati in tutto il mondo per la produzione di strumenti di qualità.
Se sei una startup che costruisce fondamentalmente lo stesso stile di un uke di Kamaka allo stesso prezzo, avrai una battaglia in salita per vendere i tuoi ukulele per un po’. Questo non è necessariamente perché i vostri strumenti non sono buoni come i Kamaka – diamine, potrebbero essere migliori – ma finché la gente non riconosce il vostro nome e lo associa ad un uke di qualità e suono simili, è difficile chiedere un prezzo concorrente. Questo è particolarmente vero in questi giorni, dato che sempre più persone comprano ukulele a scatola chiusa (o inascoltati). Cosa sceglieresti: un Kamaka o un XYZ Ukes? Giusto.
Penso che i KoAloha difficili da trovare di cui ho parlato sopra siano un sottoprodotto di quello che sembra essere il primo grande sguardo alla popolarità dell’azienda. Prima non erano davvero una “cosa” ed erano conosciuti solo per gli artisti che sponsorizzavano. Ma ora sono un marchio affermato e conosciuto per la loro garanzia “migliore del tempo”.
Vintage
Di solito “vintage” significa che uno strumento ha più di 25 anni. Fino a quel punto, l’usura riduce il valore dell’ukulele. Ma una volta superato, quanto è vecchio lo strumento potrebbe diventare un fattore nel prezzo.
Questo è, per quanto posso dire, dovuto al fatto che più passa il tempo, sempre meno strumenti di una data epoca sopravvivono alle sabbie del tempo. Il prezzo riflette quanto bene lo strumento è stato curato insieme all’età.
Localizzazione
Che tu sia alle Hawaii, in Nepal, in India, nelle Filippine, in Malesia o in qualche altro punto del globo, i prezzi degli ukulele saranno influenzati dalla tua posizione.
Solo per le sue radici e la sua storia, gli ukulele fatti alle Hawaii spesso richiedono un prezzo premium. I legni e gli obiettivi di costruzione di marchi come il “Four Ks” sono unici in tutto il mondo e rinomati per il loro suono tradizionale hawaiano.
Cambio
Il tasso di cambio corrente gioca un ruolo nel costo di un uke in tutto il mondo. Per esempio, vai in Nuova Zelanda e le cose sono più costose. Un ukulele da 500 dollari in dollari USA è 690 dollari neozelandesi (a gennaio 2018) anche prima dei costi di importazione e di qualsiasi premio che i negozi kiwi aggiungono al prezzo.
La domanda più grande è se i salari riflettono il prezzo più alto dei beni nel tuo angolo di mondo. Se sì, il rapporto valore-costo potrebbe non essere troppo lontano da quello che potresti trovare dove gli uke sono “economici”, come gli Stati Uniti. Se no, anche se i prezzi potrebbero non essere più alti, i piccoli salari lo fanno sentire più costoso sul tuo portafoglio.
Spedizione
Se hai un grande costruttore di ukulele proprio lungo la strada da dove vivi, probabilmente puoi evitare tutte le spese di spedizione comprando direttamente da lui. Ma se vivi nelle montagne del Perù a 100 miglia da chiunque e la posta arriva solo in elicottero una volta al mese, dubito che tu possa trovare qualcuno che ti compri le spese di spedizione.
Anche in questo caso, The Ukulele Site non fa pagare la spedizione internazionale per ordini superiori a $800.
Puoi spesso immaginare che le spese di spedizione per un negozio di musica sono incluse nel loro prezzo al dettaglio. A causa degli ordini all’ingrosso, probabilmente non pagano tante spese di spedizione come noi plebei, ma quel costo è ancora in arrivo in una forma o nell’altra. Altre volte sono piacevolmente sorpreso di entrare in un negozio e vedere gli stessi prezzi di Musician’s Friend.
Fasce di prezzo degli ukulele:
Ora che abbiamo visto alcune cose che influenzano il valore di un ukulele, diamo un’occhiata a come le principali fasce di prezzo si accatastano e quali caratteristiche ci si può aspettare di trovare per i vostri soldi.
Ci sono molte piccole fermate di prezzo tra quello che è presentato qui, ma questi sono pezzi più gestibili per un ampio post come questo.
Dal basso all’alto, andiamo:
Arrivando a meno di $50, questi sono gli ukes che hanno semplificato le spese generali giù a quasi nulla per strumento. Potete aspettarvi:
- Le parti di qualità più economiche.
- Produzione sciatta, catena di montaggio.
- Sistemazione spoglia (l’azione inutilmente alta non è rara).
- Dimensioni soprano e (forse) concerto.
- Colori e temi brillanti.
- Corde di serie scadenti che dovrebbero essere sostituite al più presto con qualcosa di meglio.
Il Makala Dolphin è il tanto decantato eroe degli acquirenti di ukulele economici. È disponibile in molti colori, gestisce condizioni poco amichevoli, e suona abbastanza bene dalla fabbrica per essere un primo strumento accettabile.
Tutto ciò che ha un prezzo in questa fascia è un po’ una scommessa sulla qualità, ma certamente eviterei di spendere meno di 20 dollari. Forse sarà utilizzabile, ma più probabilmente non lo sarà:
- Non resterà intonato
- Suonerà fuori tono/avrà tasti stridenti
- Imploderà in un paio d’anni
Anche salendo a 30 dollari si avrà una qualità migliore. Diamine, anche una Mahalo Rainbow a ~$23 è un enorme miglioramento rispetto a qualcosa che potreste comprare in un ABC Store a Waikiki.
$50-199
Boy le cose sono cambiate da quando stavo comprando il mio primo aggiornamento in questa fascia di prezzo! Una volta c’erano opzioni molto limitate e il controllo della qualità era discontinuo, nel migliore dei casi. Ora è possibile trovare centinaia di opzioni con set di caratteristiche sorprendenti che sono costruiti abbastanza bene per i soldi.
Si può aspettare:
- Materiali laminati.
- Tutte le opzioni di dimensioni ukulele.
- Macchine di sintonizzazione Nicer.
- Pesi di costruzione più leggeri per una maggiore risonanza.
- “Starter kit” (vedi sotto).
E ‘sempre difficile fare giudizi radicali di qualsiasi modello di ukulele, ma devo dire che mi è piaciuto il Makala, Kala, e Luna ukes ho visto in questa fascia di prezzo.
Qui ci sono alcune grandi informazioni da Hawai’i Music Supply su ukes popolari in questa fascia di prezzo: 6 Ukulele da concerto intorno ai $100, 10 Ukulele sotto i $200, e 9 Tenori sotto i $200.
$200-399
Il miglior bang-for-your-buck probabilmente risiede in questa fascia di prezzo. Si ottiene uno strumento ben fatto e molto suonabile al livello medio o superiore di quello che viene prodotto nelle fabbriche d’oltreoceano. Finché è impostato bene, si potrebbe diventare molto abile prima che lo strumento diventa una limitazione (se mai).
Al tempo stesso, essere consapevoli che alcuni di questi uke sono costruiti con facile ed economico per aggiungere “bling” che aumenta il prezzo al dettaglio, ma non tanto la qualità. Queste aggiunte includono: pickup economici, tastiere radius, legno laminato “koa”, 8 corde, cutaway, ecc…
Non fraintendetemi, queste cose possono essere molto utili. Ma solo quando sai che ne hai bisogno e come le userai. Solo perché ha un pickup e un cutaway e sembra fatto di koa non significa che sia uno strumento migliore di quello senza queste cose.
Puoi aspettarti questi attributi per il prezzo:
- Ovvero legno massiccio o materiali laminati, o un mix di entrambi. Una tavola armonica in legno massiccio con fondo e fasce in laminato è abbastanza comune.
- Attenzione ai dettagli: bordi puliti, tasti livellati, una costruzione di qualità superiore.
- Macchine per accordare lisce e decenti.
- Più opzioni di caratteristiche come cutaway, pickup e legni.
Kala, Pono, Cordoba, modelli KoAloha Opio e Kiwaya sono alcuni dei preferiti qui.
$400-699
Ora questi sono ukulele belli. Una volta che si forchetta fuori così tanti soldi si sta guardando un cavallo di battaglia strumento che, se impostato correttamente, potrebbe soddisfare la maggior parte dei giocatori esigenti.
Mentre ancora la maggior parte fatto all’estero, questi strumenti aumentare il valore in modo significativo. Si può dire che i costruttori esperti mettono tempo e sforzo nel rendere questi strumenti il meglio che possono essere. E, onestamente, il meglio che possono essere è abbastanza fantastico. Troverete professionisti di tutto il mondo che giocano ukes in questa fascia di prezzo perché sono altamente funzionale, ma può ancora essere sostituito in caso di emergenza.
A questo prezzo ci si può aspettare:
- Legno solido. Niente di troppo sofisticato, ma l’acacia, il mogano o il mango sono ancora legni classici.
- Finiture migliori.
- Performance di classe.
- Corde di serie di prima qualità.
Le Pono sono ancora un grande giocatore qui (puoi dire che sono un fan delle Pono?), così come le KoAloha Opio e Kiwaya. Si iniziano anche a vedere alcuni strumenti più specializzati come i tenori compatti Romero Creations Tiny, Pono solidbody, e RISA steel-string electric ukules.
Un altro confronto da HMS: The Best Tenors From $500-700.
$700-999
A questo prezzo si sta solo iniziando a entrare in alcuni degli ukulele hawaiani più accessibili fatti a mano in legno massello da Kanile’a e KoAloha. Questi hanno grande, suono senza compromessi e “anima”. L’artigianato trovato su questi ukulele è il meglio che si può ottenere prima di salire alla produzione di un singolo liutaio.
Per quanto mi riguarda, questa e la prossima fascia di prezzo è una sorta di dove il gold standard dell’ukulele vive. Ognuno di questi ukulele, a parte un’incongruenza, sarà un grande strumento per chiunque e durerà a lungo.
Per questo prezzo ci si può aspettare tutto dalla fascia di prezzo precedente più:
- Koa!
- Macchine di precisione.
- Fatta a mano alle Hawaii.
- Stili di costruzione più attenti per un suono migliore.
Kanile’a e KoAloha sono senza dubbio qui. La mia preferenza è Kanile’a per il loro suono e la costruzione, ma un sacco di gente ama il suono honky KoAloha e non si può battere la loro garanzia.
Solo perché tutti si agitano e si eccitano quando vengono menzionati gli ukulele “Hawaiian K”, questo non significa che siano necessariamente i migliori per i soldi. A seconda di quello che vuoi, potresti trovare un piccolo negozio a conduzione familiare nella tua zona che costruisce strumenti di classe mondiale e può essere competitivo con le marche hawaiane, in termini di prezzo. Mya-Moe è un grande esempio di qualità comparabile in un luogo non hawaiano, anche se stanno rallentando la produzione a partire dal 2018.
$1000-1600
Una volta superati i mille dollari, stai volando libero con tutte le migliori opzioni di stock di ukes fatti a mano a tua disposizione. Prendi la tua scelta di opzioni di legno, palette standard/scanalate, cutaway, anche varianti di fantasia come il “long-neck tenor” o il KoAloha “slimline” tenor.
Legno di qualità superiore e più attenzione ai dettagli rendono i prezzi più alti. Così, mentre un ukulele fatto con un semplice set di koa potrebbe esistere nella parte inferiore di questa fascia di prezzo, uno costruito da premium, koa riccio con rosette e legature più fantasiose sarà al top. Le costruzioni potrebbero non differire molto strutturalmente, ma l’aspetto sì. (Tenete a mente che il “noioso” koa a grana dritta spesso suona meglio!)
Pagando prezzi in questa fascia potete aspettarvi lo stesso di 700-999 dollari più:
- Legno altamente figurato.
- Maggiore lavoro di dettaglio.
- Suono e proiezione di classe mondiale.
- Giocabilità di classe mondiale.
Se stai pagando così tanto, finché la marca che compri è ben considerata e non un “colpo al buio” (che può anche pagare), stai per avere uno dei migliori ukulele che i soldi possono comprare.
Ecco alcuni preferiti in questa fascia di prezzo: Quattro Soprano Hawaiian-Made, tre Tenori Hawaiian-Made e Tenori K-Brand a confronto.
$1700-2999
Tutti quelli menzionati sopra più il miglio extra. Le differenze di suono e di suonabilità dell’ukulele saranno piccole da questa fascia di prezzo all’ultima. I salti nel suono e nello stile diventano sempre più piccoli man mano che la qualità dello strumento migliora. Ci sono sempre meno cose ovvie su cui migliorare, quindi sta all’abilità del liutaio prestare attenzione a sempre più dettagli e portare un uke al livello successivo.
Siccome questo prezzo non paga le bollette per la maggior parte dei negozi di liuteria singola, la maggior parte degli ukulele in questa fascia sarà sulla fascia più alta di quello che si può ottenere da un “marchio” come Kamaka o Kanile’a. Di solito queste builds più belle sono supervisionate o costruite dai costruttori di più alto rango nella società.
Aspettatevi:
- Legno super-duper premium.
- Intarsi/rosette migliorati.
$3000+
L’abilità si acquisisce col tempo. Anche se ci fosse un manuale esatto su come costruire un ukulele “perfetto”, dovresti comunque passare molte ore a costruire per avvicinarti a quell’obiettivo. Questo è il motivo per cui i liutai di lunga data applicano prezzi elevati.
Quando compri uno dei loro ukulele stai pagando per la loro esperienza. Tutte le innumerevoli ore che hanno trascorso affinando il loro mestiere, sperimentando, fallendo, inventando nuove tecniche, ecc… che permettono loro di lavorare all’alto livello che fanno.
Questo per non parlare delle spese vive che un artigiano autonomo ha. Come mettere i soldi da parte per la pensione, pagare l’assicurazione – cose che normalmente sono coperte da un datore di lavoro.
Quindi, mentre $5000 possono sembrare tanti per un ukulele, è solo così costoso perché quello strumento vale ogni centesimo nello sforzo accumulativo che è stato messo in esso.
Immagine da Little River Ukuleles
Tutto questo sforzo in più può produrre cose come:
- Stunning, one-of-a-kind inlays.
- Arm bevels.
- Completamente nuovi disegni come string-through headstocks (mostrato sulla destra).
- Utilizzo originale dei materiali.
Quando si ottiene uno strumento di questo livello si acquista una parte di una storia – un piccolo pezzo del liutaio che ha messo la sua anima nel lavoro. Questo rende questi ukulele molto più personali da possedere e suonare. Li rende anche unici nel loro genere. Anche se le specifiche esatte di costruzione potrebbero essere replicate, si finirebbe con uno strumento diverso in molti modi. Questo è il modo bello e imprevedibile di ukulele boutique artigianale.
C’è stata una raccolta di fondi pulito chiamato Luthiers For A Cause che è successo l’anno scorso dove sei di classe mondiale liutai è stato dato lo stesso set di legno per costruire un uke di beneficenza da. Ogni ukulele è venuto fuori incredibilmente diverso e vale la pena dare un’occhiata (link sopra).
Conclusione
Ci sono un milione di modi per avvicinarsi all’acquisto di un ukulele. Quanto spendi dipende da cosa speri di ottenere. Se tutto quello che volete è un uke della Loony Tunes su cui suonare melodie da spettacolo, sarete in grado di spendere relativamente poco perché il genere novità si presta ad uno strumento a basso costo. Ma se volete una bella opera d’arte personalizzata che suoni bene e rappresenti visivamente una parte vostra e del liutaio, pensate di sganciare molti assegni per essa.
Alla fine della giornata, si ottiene ciò che si paga. Comprate il meglio che potete permettervi. Ma ricorda anche che la concorrenza ha portato il livello degli ukulele molto in alto negli anni. Puoi spendere meno e ottenere di più di quanto avresti mai potuto per il prezzo di dieci anni fa.
