Qual è il significato del Monte Horeb nella Bibbia?

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Il Monte Oreb, chiamato anche Monte Sinai e la Montagna di Dio nella Bibbia, è dove Dio è apparso un certo numero di volte. La prima menzione è in Esodo 3:1 quando Dio apparve a Mosè nel roveto ardente per mandarlo a liberare gli Israeliti dalla schiavitù in Egitto. Durante quello scambio, Dio promise: “Io sarò con te, e questo sarà per te il segno che ti ho mandato: quando avrai fatto uscire il popolo dall’Egitto, servirai Dio su questo monte” (Esodo 3:12). Quella promessa fu adempiuta in Esodo 17:6 quando il popolo d’Israele arrivò al monte Horeb in cerca di acqua. Dio incaricò Mosè di colpire una roccia alla base della montagna e così fornì l’acqua al Suo popolo.
Tre mesi dopo che gli Israeliti lasciarono l’Egitto, Dio apparve di nuovo davanti al popolo sul monte Horeb per chiamare Mosè per dargli i dieci comandamenti e altre leggi (Esodo 19:1, 11, 20). Sfortunatamente, il popolo costruì un vitello d’oro e adorò questo falso dio mentre l’Unico Vero Dio si incontrava con Mosè (Esodo 32). Poiché Dio è “misericordioso e benevolo, lento all’ira e ricco di amore e fedeltà costanti”, Egli perdonò il popolo e riscrisse la Legge per loro su nuove tavole di pietra (Esodo 34:6, 1).
Fu in quel momento, su questa montagna, che Mosè chiese a Dio: “Ti prego, mostrami la tua gloria” (Esodo 33:18). Dio rispose: “Ecco, c’è un luogo presso di me dove tu starai sulla roccia, e mentre la mia gloria passerà ti metterò in una fenditura della roccia, e ti coprirò con la mia mano finché non sarò passato. Poi toglierò la mia mano e tu vedrai la mia schiena, ma il mio volto non sarà visto” (Esodo 33:21-23). Allo stesso modo, Dio apparve anche a Elia sul monte Horeb centinaia di anni dopo nel “suono di un basso sussurro” (1 Re 19:12).
A causa di queste apparizioni personali, si potrebbe pensare che il luogo sarebbe diventato un luogo religiosamente sacro. Tuttavia, quando Dio chiamò gli israeliti a partire dal Monte Horeb e ad andare nella Terra Promessa, promise: “La mia presenza verrà con voi e io vi darò riposo” (Esodo 33:14). Infatti, “la nuvola del Signore era sul tabernacolo di giorno e il fuoco era in esso di notte, alla vista di tutta la casa d’Israele durante tutti i loro viaggi” (Esodo 40:38). Poiché la presenza di Dio viaggiava con il popolo, non c’era bisogno di rivisitare il monte Horeb o di andarci in pellegrinaggio.
Con il tempo, l’esatta ubicazione del monte Horeb fu dimenticata. Anche se la sua ubicazione è alquanto dibattuta, la maggior parte degli studiosi cristiani ritengono che sia una delle cime della Montagna Sacra del Monte Jabal Musa, del Monte Caterina e del Monte Ras es-Safsafeh nella parte meridionale della penisola del Sinai. Lì c’è un’adeguata riserva d’acqua, un’adeguata quantità di pascolo e un’ampia pianura aperta che si allineano con le descrizioni bibliche del Monte Horeb. Inoltre, quei picchi sono alle giuste distanze da altre località note come l’Egitto e Kadesh-barnea. Tuttavia, la posizione esatta del monte Horeb è ancora incerta, con alcuni studiosi che ritengono che sia nella parte settentrionale della penisola del Sinai e altri che lo ritengono in Arabia.
Nel Deuteronomio, Mosè ricordò al popolo che “l’Eterno, il nostro Dio, fece un’alleanza con noi a Horeb. Non con i nostri padri il Signore ha fatto questo patto, ma con noi, che siamo tutti qui oggi vivi” (Deuteronomio 5:2-3). È interessante notare che la generazione che era stata adulta quando Dio diede la Legge e fece l’alleanza sul Monte Horeb era tutta passata e furono i loro discendenti a cui Mosè parlò. Dio intendeva che questa nuova generazione prendesse possesso dell’alleanza e si identificasse con l’esperienza del Monte Oreb, anche se non c’erano stati. Verso la fine del discorso di Mosè, disse: “La parola è molto vicina a te. Essa è nella tua bocca e nel tuo cuore, perché tu la faccia” (Deuteronomio 30:14).
Tuttavia, il popolo di Dio non era in grado di osservare la Legge da solo. Così Dio promise una nuova alleanza “non come l’alleanza che feci con i loro padri… metterò la mia legge dentro di loro e la scriverò sul loro cuore” (Geremia 31:32-33). “Vi darò un cuore nuovo e uno spirito nuovo metterò dentro di voi… metterò il mio Spirito dentro di voi, e vi farò camminare nei miei statuti e stare attenti a obbedire alle mie regole” (Ezechiele 36:26-27). Questo vecchio patto, basato sulla capacità umana di obbedire alle leggi, iniziato sul monte Oreb, doveva essere sostituito da un nuovo patto, basato sullo Spirito di Dio stesso.
Gesù iniziò questo nuovo patto attraverso la Sua vita senza peccato, la morte sacrificale sulla croce e la risurrezione. Durante l’ultima cena disse: “Questo calice che è versato per voi è la nuova alleanza nel mio sangue” (Luca 22:20). Mentre il Monte Oreb fu il luogo di molte apparizioni di Dio e dove fu istituita la vecchia alleanza, è il Monte Calvario dove Dio incarnato – Gesù, Dio il Figlio che prese forma umana – venne a istituire la nuova alleanza. Proprio come la nuova generazione di israeliti doveva prendere possesso dell’alleanza istituita con i loro antenati, così anche l’invito a partecipare alla nuova alleanza è aperto a chiunque si sottometta umilmente al Signore. “Perché, se confessi con la tua bocca che Gesù è il Signore e credi nel tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato” (Romani 10:9).