La Bibbia insegna che Gesù fu crocifisso su una croce romana e poi sepolto in una tomba presa in prestito. Ma, il terzo giorno dopo la sua crocifissione, le donne che erano state seguaci andarono alla sua tomba e la trovarono vuota. Lo dissero ai discepoli, alcuni dei quali andarono anche loro alla tomba e la trovarono vuota. E se ne andarono chiedendosi cosa fosse successo al corpo di Gesù?
Oggi, la tomba vuota è accettata con poche domande dalla maggior parte dei credenti evangelici ed è un principio fondamentale della nostra fede. Ma ho il sospetto che la maggior parte di noi non abbia mai investito molto tempo e sforzi per capire la sua importanza. Perché la tomba vuota è significativa nel cristianesimo? Perché la tomba vuota è così centrale in ciascuna delle narrazioni evangeliche?
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La risurrezione e la tomba vuota
La risurrezione di Gesù dai morti è stata al centro del messaggio evangelico fin dall’inizio. In 1 Corinzi 15:3-5 Paolo espresse quello che la maggior parte crede essere stato un credo della chiesa primitiva.
Perché quello che ho ricevuto ve l’ho trasmesso come di prima importanza: che Cristo morì per i nostri peccati secondo le Scritture, che fu sepolto, che fu risuscitato il terzo giorno secondo le Scritture, e che apparve a Cefa e poi ai Dodici.
Ma mentre la risurrezione e la tomba vuota sono legate insieme, sono distinte. Nella risurrezione, Gesù ha dimostrato la sua padronanza sulla morte e ciò contiene una promessa anche per i credenti; che anche noi avremo la vittoria sulla morte.
Ma, a differenza della resurrezione, la tomba vuota non fa nulla per noi. Invece, ci dice qualcosa. Ci dice che la tomba non poteva trattenere Gesù. Che è risorto corporalmente dalla tomba. Quando l’angelo apparve alle donne alla tomba vuota, disse loro: “Non è qui; è risorto, proprio come aveva detto. Venite a vedere il luogo dove giaceva”. La tomba vuota disse loro che Gesù era davvero risorto. Era la prova della risurrezione.
La tomba vuota come simbolo
Diverse tradizioni all’interno del cristianesimo hanno i loro simboli che rappresentano eventi o insegnamenti significativi all’interno della fede cristiana. Uno che è universale è la croce. La croce in sé non ha alcun potere salvifico. Ma simboleggia ciò che Gesù ha fatto per noi. La morte di Gesù sulla croce fu come un sacrificio espiatorio per il nostro peccato. E la croce è un simbolo di questo. Quando vediamo la croce, ci viene ricordato ciò che Gesù ha fatto.
Allo stesso modo, la tomba vuota è un simbolo della risurrezione. Quando vediamo o sentiamo parlare della tomba vuota, dovrebbe indicarci la resurrezione di Gesù. E anche alla nostra prossima resurrezione. Simboleggia la vittoria sulla morte.
Ma, mentre la croce è un simbolo facile da mettere su una catena e appendere al collo, la tomba vuota non lo è. Non ricordo di aver mai visto una tomba vuota su una catena o sulla facciata di un santuario. Invece, potremmo vedere una croce vuota come rappresentante di entrambi. Gesù non è più sulla croce, non è morto, è risorto!
Alternative alla tomba vuota
La tomba vuota indica la resurrezione corporea di Gesù. Ma questo è offensivo per molte persone che scontano il miracoloso, o che negano la divinità di Gesù. Così invece hanno sviluppato teorie alternative per spiegare la tomba vuota. Queste teorie includono:
- Le donne, e più tardi i discepoli, andarono erroneamente alla tomba sbagliata.
- I discepoli rubarono il corpo di Gesù e affermarono che era risorto.
- Giuseppe d’Arimatea spostò il corpo dalla sua tomba di famiglia e poi trascurò di dirlo a qualcuno.
- Il racconto di una tomba vuota era semplicemente una leggenda che si sviluppò nei decenni successivi alla crocifissione di Gesù.
Ma tutti questi sono semplici da confutare. La credenza nella resurrezione, e la conseguente tomba vuota, è ben attestata nella chiesa primitiva. Il credo citato da Paolo in 1 Corinzi 15:3-5 è generalmente ritenuto sviluppato entro due decenni dalla morte e risurrezione di Gesù. Questo è troppo presto perché le leggende si siano sviluppate e abbastanza presto perché i critici abbiano prodotto il corpo di Gesù se non fosse risorto.
Prove della tomba vuota
I primi discepoli di Gesù non avevano bisogno di prove della tomba vuota. Potevano vederla da soli. Ma quale garanzia possiamo avere oggi che la tomba fosse davvero vuota? Che Gesù sia davvero risorto dai morti?
La prova della tomba vuota è davvero la stessa della prova della risurrezione corporea di Gesù. Il dottor William Lane Craig, nel suo articolo La risurrezione di Gesù, offre tre prove per la tomba vuota.
1. Se la tomba non fosse stata vuota, qualcuno avrebbe prodotto il corpo di Gesù.
2. Ci sono apparizioni ben documentate di Gesù che appare dopo la sua resurrezione in tutti e quattro i vangeli, così come in 1 Corinzi.
3. Descrive meglio la convinzione dei primi discepoli che era risorto. Una convinzione che sarebbe stata estranea agli ebrei del primo secolo.
Nel corso degli anni, ci sono stati molti scettici che hanno cercato di spiegare la tomba vuota. Tra questi c’è Frank Morison, uno scettico che ha cercato di scrivere una confutazione della storia della resurrezione. Ma durante le sue ricerche per il libro, si convinse che la tomba era vuota. Così invece scrisse Who Moved the Stone in difesa della tomba vuota.
Perché è importante?
Quindi, alla fine, perché è importante la tomba vuota? Credo che la sua importanza primaria sia che indica la risurrezione corporea di Gesù. Che la morte non poteva trattenerlo. E, secondariamente, poiché Gesù è risorto, possiamo guardare avanti alla nostra risurrezione. La tomba vuota dimostra che la morte non è la fine del viaggio. C’è molto di più da venire.
©iStock/Getty Images/TanyaSid
Ed Jarrett è un seguace di lunga data di Gesù e un membro della Sylvan Way Baptist Church. È stato un insegnante di Bibbia per oltre 40 anni e scrive regolarmente sul blog A Clay Jar. Potete anche seguirlo su Twitter o Facebook. Ed è sposato, padre di due figli e nonno di tre figli. È in pensione e attualmente si gode i suoi giardini e il backpacking.
