Tiger Woods è considerato da molti il più grande golfista di tutti i tempi. Ha vinto 15 major e si trova solo tre volte dietro al record detenuto dal leggendario Jack Nicklaus. Con così tanto successo e così tanti highlights da quando è diventato professionista nel 1996, quante hole-in-one ha fatto Woods nella sua incredibile carriera?
La prima hole-in-one di Tiger Woods sul PGA Tour
Tiger Woods ha fatto il suo debutto professionale nel Greater Milwaukee Open del 1996 alla veneranda età di 20 anni. Tutti i discorsi prima dell’evento riguardavano il giovane fenomeno di Stanford che era l’unico golfista ad aver vinto l’U.S. Amateur per tre volte consecutive (1994-1996).
A differenza delle settimane, dei mesi e degli anni successivi, Woods non ha mai gareggiato a Milwaukee. Domenica pomeriggio, alla fine del torneo, Woods si è classificato 60° e ha incassato un assegno di 2.544 dollari. Nonostante avesse già firmato contratti per più di 43 milioni di dollari, Woods ha detto ai giornalisti quanto fosse orgoglioso dell’assegno perché se lo era “guadagnato”.
Sebbene Woods non abbia mai sentito un boato dalla galleria dopo aver vinto il torneo, come avrebbe fatto negli anni a venire, ha generato un po’ di eccitazione un’ora prima sulla buca 14 par-3.
In quella buca, Woods ha tirato fuori un ferro 6, si è avvicinato al tee box e l’ha colpito a filo. La palla ha attraversato l’aria con una piccola trazione, poi è atterrata a circa due metri dalla buca, ha rimbalzato un paio di volte ed è scomparsa. La folla è esplosa. Woods ha fatto una pompa dei pugni abbreviata ed era tutto un sorriso.
La follia al Phoenix Open
Un anno dopo a Phoenix, con già tre vittorie al suo attivo, Woods si è avvicinato alla famosa buca 16, par 3, nota per le sue folle enormi e per i fan che hanno bevuto tutto il giorno e a cui piace farsi sentire.
Si è posizionato nel tee box con un ferro 9 e la mentalità di dare ai fan ciò che volevano e ha sparato dritto alla bandiera. Pochi istanti prima che colpisse la palla sulla buca da 152 yard, il commentatore ha detto: “Impazziranno quando colpirà questa cosa”. Oh, sono impazziti eccome!
Tiger si mise in posa nel suo backswing mentre la palla perforava l’aria secca dell’Arizona su una linea diretta verso la tazza. La palla rimbalzò una volta e svanì nella buca. La massa di umanità è esplosa e i bicchieri di birra sono volati. Anni dopo, Woods ha ricordato il pandemonio che ne seguì.
“Era un setup diverso allora, ma girarsi e vedere tutta questa birra che volava. È stato pazzesco”.
Tiger Woods
Woods ha anche detto che pensava di aver rotto la mano del suo caddie Mike “Fluff” Cowan con il suo high five, perché ha oscillato così aggressivamente nella sua eccitazione.
Quell’hole-in-one andrà giù come uno dei colpi più rauchi e rumorosi nella storia del golf.
Woods più recente hole-in-one, il 20° della sua carriera
Ecco uno shock: Tiger Woods ottiene il primo hole-in-one in due decenni https://t.co/jpboPi1ou7 via @usatoday
– Joe Fleming (@ByJoeFleming) November 27, 2018
Dopo due hole-in-one nelle sue prime due stagioni sul PGA Tour, Woods ha seguito con un terzo hole-in-one nel 1998 all’ormai defunto torneo International tenutosi in Colorado. Poi, niente.
Per due decenni, il pezzo forte umano del golf non è riuscito a sparare un ace in migliaia di round sul campo. Fino al 2018.
Un paio di giorni prima che Phil Mickelson sconfiggesse Woods per 9 milioni di dollari in “The Match” vicino a Las Vegas, Woods e suo figlio, Charlie, insieme a Fred Couples, hanno giocato al Madison Club, un golf club privato a La Quinta, in California.
Sulla seconda buca par-3, Woods ha tirato fuori un ferro 5 per un colpo da 210 yard. Subito dopo che Woods ha colpito la palla, sapeva che stava tracciando e aveva una possibilità. Sfortunatamente, c’era una collinetta davanti alla buca. Woods non l’ha mai visto entrare.
Quando arrivò al green, si avvicinò alla buca, guardò dentro, sorrise e poi fece un cenno a suo figlio. Charlie sorrise a suo padre e gli diede un cinque basso.
Era il 20° ace di Woods e la siccità di 20 anni era finalmente finita.
