André René Roussimoff era meglio conosciuto con il suo soprannome Andre il Gigante. Era anche conosciuto come l’ottava meraviglia del mondo a causa delle sue enormi dimensioni. Per oltre due decenni Andre è stato una superstar del wrestling e ha intrattenuto il pubblico di tutto il mondo. Fuori dal ring, ha anche impressionato facendo cose mostruosamente sovrumane che solo un uomo della sua stazza poteva fare, come bere una quantità sbalorditiva di birra in una sola seduta. Quanto era grande Andre the Giant?
Andre prima di diventare un gigante
Andre the Giant è nato nel 1946 con una condizione chiamata gigantismo o acromegalia. Un sintomo principale della condizione è che il corpo continua a produrre ormoni della crescita. Per Andre, questo significava che quando ha compiuto 13 anni, aveva già le dimensioni di un grande maschio adulto.
A causa delle sue grandi dimensioni, suo padre lo usava nella fattoria di famiglia, dove suo fratello Jacques una volta disse che poteva svolgere il lavoro di tre uomini. Crescendo, Andre divenne insoddisfatto del lavoro alla fattoria e abbandonò la scuola. Si trasferì dalla campagna alla grande città di Parigi, dove lavorò come traslocatore di giorno e iniziò ad allenarsi come lottatore la sera.
Entro la metà degli anni ’60, Andre si era fatto un nome lottando nel Regno Unito, Germania, Australia, Nuova Zelanda e Africa. Nel 1971, Andre si fece strada verso il Nord America e il Canada, dove divenne un enorme successo facendo regolarmente il tutto esaurito al Montreal Forum. Alla fine, l’affluenza ai suoi incontri cominciò a diminuire poiché i promotori non erano in grado di abbinarlo ad avversari plausibili a causa delle sue enormi dimensioni.
Entra Vince McMahon.
Dentro il ring usava la sua taglia e la sua forza a suo vantaggio
Quando Vince McMahon entrò in scena, revisionò completamente il personaggio di Andre. Invece di un wrestler che poteva eseguire varie manovre come dropkick, McMahon voleva che fosse visto come una bestia inamovibile. Fu sempre in questo periodo che McMahon lo soprannominò “Andre the Giant”
Nel corso dei 20 anni successivi, Andre sviluppò numerose rivalità con altri wrestler, tra cui Hulk Hogan, con cui si scontrò per la prima volta nel 1980 allo Shea Stadium. I due si sono sfidati per molti anni. Inizialmente, Andre era l’eroe e Hogan il cattivo, ma questo cambiò nel corso dei loro numerosi incontri.
Per richiesta di McMahon anni prima, Andre si muoveva metodicamente sul ring, anche se più tardi nella sua carriera, il dolore della sua condizione lo portava a muoversi più lentamente. Nonostante il dolore, mostrava spesso la sua immensa forza sollevando con facilità altri lottatori e sbattendoli a terra come bambole di pezza. In un incontro, raccolse due lottatori di 200 libbre, uno per spalla, e camminò intorno al ring prima di depositarli.
Nella sua carriera, Andre ebbe un record di 127-23-41. Si ritirò nel 1992.
Quanto era grande Andre the Giant?
Andre the Giant con una lattina di birra in mano. Have a nice weekend. pic.twitter.com/lB9oxRldel
– Super 70s Sports (@Super70sSports) November 3, 2017
Durante la sua carriera, Andre the Giant fu pubblicizzato come un wrestler di 7 piedi e 4 pollici e 520 libbre. Mentre la sua altezza non è mai stata registrata ufficialmente, più tardi nella vita, dopo aver subito un intervento chirurgico alla schiena, è stato misurato a poco meno di sette piedi. Il suo peso era di oltre 500 libbre.
Le sue enormi dimensioni gli permisero di fare alcune cose piuttosto spettacolari anche fuori dal ring. Una delle cose per cui era più conosciuto era il bere. Nel documentario della HBO Andre the Giant, consumava regolarmente una cassa di vino o quattro confezioni da sei in una sola seduta. Il WWE Hall of Famer Ric Flair ha detto nel documentario di aver visto una volta Andre bere 106 birre in una sola seduta.
Secondo un amico, Andre aveva anche un appetito che poteva corrispondere al suo bere. Se voleva mettere su uno spettacolo e intrattenere i suoi ospiti a cena, mangiava fino a 12 bistecche e 15 aragoste.
In un articolo di Sports Illustrated del 1981, Andre descrisse come si divertiva con la sua forza sovrumana sollevando la macchina di un amico e spostandola in un altro posto. Il veicolo sarebbe poi incastrato tra un lampione e un edificio o rivolto nella direzione sbagliata sulla strada.
Andre ha anche guadagnato grandi assegni durante il suo primo periodo in cui si dice sia stato pagato 400.000 dollari all’anno negli anni ’70. Nel 1993, fu il primo ad essere inserito nella nuova WWF Hall of Fame e successivamente fu membro fondatore della Professional Wrestling Hall of Fame.
Purtroppo, come spesso accade per gli individui affetti da gigantismo, Andre the Giant morì in giovane età nel 1993. Aveva 46 anni.
