Tutte le azioni che fanno muovere velocemente la testa in qualsiasi direzione possono causare una commozione cerebrale. Quando questo accade, il cervello, sospeso nel fluido, sbatte contro il cranio, causando l’allungamento o la torsione del tessuto cerebrale. I ricercatori ritengono che questi movimenti di torsione e stiramento danneggino gli assoni, che sono fibre nervose attaccate ai neuroni che conducono segnali elettrici, o messaggi, ad altre cellule del corpo. Questo, a sua volta, innesca una serie di cambiamenti biochimici nel cervello, causando disorientamento momentaneo e altri problemi subito dopo la lesione, e talvolta più a lungo.
Quindi, se il cervello può essere ferito da uno di questi movimenti improvvisi, come possono genitori e allenatori individuare un incidente che mette i giocatori a rischio di commozione cerebrale?
Stare all’erta per arresti improvvisi (o decelerazioni), come quando un giocatore inciampa su piedi aggrovigliati, atterrando improvvisamente a terra. Qualsiasi collisione testa a testa, o un colpo con un gomito o un bastone, che provoca un colpo di frusta alla testa può provocare una commozione cerebrale. Una lesione alla testa può avvenire anche se il collo di un giocatore viene colpito con forza. Prestare sempre attenzione a come la testa si muove durante il contatto del giocatore.
“Quello che abbiamo capito negli ultimi anni è che la presentazione delle commozioni cerebrali – come si presentano negli individui – è varia”, dice il chirurgo ortopedico Elizabeth Gardner, MD. Come capo chirurgo ortopedico per l’atletica dell’Università di Yale, Dr. Gardner sta sulle linee laterali a Yale calcio e giochi di lacrosse maschile e fornisce valutazioni immediate di possibili lesioni concussive.
Un blackout o una perdita di coscienza si verifica solo in una minoranza – meno del 10 per cento delle commozioni cerebrali. Gli atleti sono più propensi a sentire una sensazione di ronzio nella testa o nelle orecchie, che potrebbero scrollarsi di dosso con un dismissive “got my bell rung” e cercare di continuare a giocare. Alcuni giocatori potrebbero sperimentare sintomi gravi, come disorientamento evidente, nausea o vomito, pupille dilatate o problemi di equilibrio.
Ma i segni di una commozione cerebrale possono anche essere più sottili, come un mal di testa, vertigini, sensibilità alla luce o al rumore, intorpidimento, affaticamento, sensazione di ansia, depressione o groggy, o solo una sensazione generale di qualcosa che non è abbastanza giusto.
“Non c’è un santo graal per determinare se una commozione cerebrale si è verificata sul campo”, dice il dottor Gardner
Tuttavia, i professionisti medici a bordo campo possono valutare gli atleti utilizzando lo Sport Concussion Assessment Tool – 5th Edition (SCAT5), che valuta le funzioni neurologiche come equilibrio e andatura, e testa la memoria del giocatore, per decidere se un giocatore ha bisogno di ulteriori valutazioni. “Lo SCAT è utile subito dopo un infortunio concussed da atleti non concussed,” secondo una dichiarazione del 2016 scritta da un gruppo internazionale di esperti di concussione.
Il test include la Glasgow Coma Scale, uno strumento di misurazione del trauma cerebrale ampiamente utilizzato che include l’esame degli occhi di un giocatore, la capacità di parlare e le risposte motorie. Altri test includono la richiesta alla persona ferita di contare all’indietro e di elencare i mesi dell’anno in ordine inverso.
A seconda dei sintomi totali e della gravità, l’atleta può essere inviato al dipartimento di emergenza.
Quando i genitori o altri adulti sono responsabili della valutazione a bordo campo, è probabile che la valutazione sia meno formale. Esistono diverse applicazioni per smartphone che sostengono di aiutare i professionisti non medici a valutare gli atleti potenzialmente commoventi, ma la Food and Drug Administration (FDA) consiglia al pubblico di non utilizzare queste applicazioni perché la loro sicurezza ed efficacia non sono state dimostrate.
Si consiglia di non utilizzare queste applicazioni.
