Questi rifugi aiutano le vittime maschili di violenza domestica

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By Associated Press

October 29, 2017 | 4:06am

Paige Flink, CEO del Family Place, mostra una stanza vuota in un rifugio per uomini a Dallas. AP

DALLAS – Un gruppo texano ha aperto quello che si crede essere solo il secondo rifugio negli Stati Uniti esclusivamente per gli uomini che sono vittime di violenza domestica, mentre i sostenitori dicono che più uomini stanno cercando aiuto in mezzo al cambiamento delle opinioni sulle vittime maschili. Va bene avere emozioni. Va bene piangere. Va bene essere vulnerabili”, ha detto Paige Flink, CEO di The Family Place a Dallas.

Prima di aprire il rifugio di 21 letti in una casa a due piani a maggio, l’organizzazione di Flink, come molte altre, ospitava le vittime maschili in hotel. Ma Flink ha detto che non solo stava diventando costoso man mano che il numero cresceva, ma non era nemmeno una sistemazione ideale per le vittime per ottenere supporto.

“Crescono molto stando insieme”, ha detto Flink.

Il numero di vittime maschili che chiamano la National Domestic Abuse Hotline e il suo progetto incentrato sui giovani – loveisrespect – è cresciuto. L’anno scorso, circa 12.000 vittime maschili hanno chiamato – circa il 9% delle vittime che hanno identificato il loro sesso. Questo è circa il doppio dei circa 5.800 maschi che hanno chiamato nel 2010, ha detto la portavoce della hotline Cameka Crawford.

“Crediamo che ci siano probabilmente molti più uomini che possono non segnalare o cercare aiuto per una serie di motivi”, ha detto.

Flink ha detto che la sua organizzazione ha ospitato uomini abusati da partner maschi, partner femminili o parenti. Alcuni uomini portano i loro figli. Flink crede che uno dei motivi per cui il suo gruppo ha visto un aumento delle vittime maschili abbia a che fare con il modo in cui la polizia di Dallas negli ultimi anni ha gestito le chiamate per abusi domestici: Fanno una serie di domande e se si ritiene che qualcuno sia in pericolo, quella persona viene immediatamente messa al telefono con un rifugio.

Alcuni rifugi ospitano sia uomini che donne, ma Denise Hines, una professoressa della Clark University in Massachusetts che studia la violenza domestica delle donne contro gli uomini, ha detto che è più comune per gli uomini essere messi in un hotel.

Valley Oasis a Lancaster, California, dice che è stata la prima negli Stati Uniti ad accettare uomini nel suo rifugio. “Ha creato un ambiente dove forse per la prima volta le vittime femminili e maschili potevano parlare con membri del sesso opposto che non avrebbero fatto loro del male, che non li avrebbero degradati”, ha detto l’amministratore delegato Carol Crabson, che ha detto che il rifugio ospita le vittime in cottage nel suo campus.

Il primo rifugio negli Stati Uniti esclusivamente per uomini ha aperto due anni fa a Batesville, Arkansas, una città di circa 11.000 abitanti. Patty Duncan, direttore esecutivo della Family Violence Prevention Inc. ha detto che quando una casa con tre camere da letto è stata donata alla sua organizzazione, i suoi pensieri si sono rivolti alle vittime maschili.

“Ho potuto vedere che erano nella situazione, ma non avevano nessuno che pensavano di poter chiamare. Parlando con loro, era quello che ti dicevano anche loro: ‘Dove vado? Chi mi crederà? Qui sono un tipo grosso, e chi penserà che sto dicendo la verità?” Mi ha fatto pensare”, ha detto Duncan.

Duncan ha detto che prima che Taylor House aprisse, le vittime maschili stavano nel rifugio per donne del suo gruppo. Ma il personale, ha detto, ha notato che quelli che stanno al rifugio per soli uomini sembrano avere più di una “libertà di essere sconvolti.”

“Non devono mettere un forte tipo di ‘sto bene'”, ha detto, aggiungendo, “I loro sentimenti possono essere feriti. Possono essere tristi. Possono essere arrabbiati e non sono visti come aggressivi. Possono parlare di come ci si sente ad essere colpiti fisicamente e non sentirsi castrati.”

Hines ha detto che alcuni uomini non si rendono nemmeno conto di essere stati abusati fino a quando non leggono opuscoli – per lo più rivolti alle donne – che elencano i segnali di abuso. “Se sei tu l’uomo, è un processo molto difficile da capire”, ha detto.

Negli Stati Uniti, circa il 31% degli uomini e il 37% delle donne hanno subito violenza sessuale, violenza fisica o stalking da un partner intimo, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Un uomo di 35 anni che ha trascorso quasi tre mesi al rifugio di The Family Place ha detto di essere andato lì dopo essersi sentito minacciato dal suo ragazzo. Poiché il suo ragazzo non gli ha fatto del male fisicamente, ha detto che non aveva necessariamente pensato alla sua situazione come ad un abuso.

“Mi ha solo aperto gli occhi per rendermi conto che questa non è la prima volta che mi trovo in una situazione del genere e non ho mai pensato che fosse una relazione abusiva”, ha detto l’uomo, che ha insistito che il suo nome non venisse usato per paura della sua sicurezza.

“Non si sente mai veramente parlare di uomini che sono vittime o anche che ci sia un rifugio maschile”, ha aggiunto.