Questo è quello che devi sapere sul solfato di magnesio

Che cos’è il solfato di magnesio?

Il solfato di magnesio, noto anche come sali di Epsom, è un ingrediente spesso pubblicizzato come un booster naturale per riccioli o attivatore di riccioli per capelli.

E’ tipicamente usato in balsami leave-in e stimolatori di riccioli, sia disponibili in commercio che fatti in casa, e viene applicato tramite un metodo di erogazione spray-on.

Quando usi prodotti che contengono solfato di magnesio puoi scoprire che i tuoi capelli sono più ricci e più sodi il primo giorno, ma con l’uso ripetuto, più tardi nella settimana i tuoi capelli possono sentirsi secchi e difficili da lavorare.

Cosa dicono le ricce

I membri di NatureallyCurly sono estremamente astuti quando si tratta di ingredienti e capelli. La lettrice Sophiemol_ ha chiesto nel nostro forum CurlTalk:

Perché il solfato di magnesio fa arricciare così bene i miei capelli?

Vorrei solo che non seccasse i miei capelli così tanto… Ho provato ad usarlo sopra e con altri prodotti massicciamente idratanti, ma non sembra contrastare l’essiccazione…

Comprendendo la struttura proteica dei ricci e come il solfato di magnesio interagisce con essa, possiamo ottenere una migliore comprensione del perché il solfato di magnesio migliora il modello e la ritenzione del riccio, e anche perché gli effetti sembrano di breve durata e alla fine diventano sgradevoli.

Cosa rende i capelli ricci?

I capelli sono composti da proteine della cheratina, un polipeptide particolarmente differenziato dalle altre proteine per la sua grande percentuale di cisteina, un amminoacido contenente zolfo. Questi fili polipeptidici sono reticolati (legati insieme in una rete tridimensionale) attraverso la formazione di legami covalenti tra i residui di cisteina adiacenti. Questo legame è un reticolo chimico chiamato legame disolfuro, ed è la fonte della forza e della configurazione fisica dei capelli. All’aumentare del grado di reticolazione disolfuro in una ciocca, aumenta anche la quantità di riccioli nei capelli.

Con l’aumento del grado di reticolazione del disolfuro in una ciocca, aumenta anche la quantità di riccioli nei capelli.

La reticolazione avviene anche tra le catene polipeptidiche, e anch’essa contribuisce alla struttura del capello. Questi due ulteriori tipi di reticolazione si ottengono tramite il legame a idrogeno e la formazione di legami salini e sono talvolta indicati come legami secondari. Tuttavia, entrambi questi tipi sono legami incrociati fisici, piuttosto che chimici (immaginatevi come due ciocche incollate o due calamite attratte l’una all’altra contro due ciocche cucite insieme o fuse e riformate in un oggetto), e sono suscettibili di essere interrotti da forze meccaniche (toccare o spazzolare i capelli, vento) o dalla presenza di acqua (nuoto, lavaggio, umidità, pioggia). Le permanenti migliorano i ricci rompendo i legami disolfuro con mezzi chimici, arricciando strettamente i capelli per ristrutturarli fisicamente, e poi riformando i legami disolfuro ad una percentuale più alta.

Cosa fa il solfato di magnesio?

Diversi ricercatori hanno scoperto che i capelli sono più forti e la ritenzione dei ricci è aumentata quando il solfato di magnesio è incorporato nell’agente di risciacquo e neutralizzazione usato per riformare i legami disolfuro. Hanno anche notato che il suo uso migliora il modello di ricciolo e conferisce una maggiore stabilità all’alta umidità.

Il solfato di magnesio è un composto inorganico che esiste come materiale idratato, il solfato di magnesio septaidrato (MgSO4- 7H2O). Questo sale è estremamente idrofilo e quindi si scioglie facilmente in una soluzione acquosa che può essere spruzzata sui capelli. Attira e lega a sé le molecole d’acqua dell’ambiente circostante. Quando MgSO4 viene applicato topicamente sui capelli, non influisce sui legami disolfuro covalenti, ma ha un impatto sui legami fisici incrociati formati da legami idrogeno. Aumentando il numero di legami idrogeno, il sale di Epsom stringe il modello di ricciolo dei capelli.

Come fa il magnesio ad “attivare” i riccioli?

Il meccanismo con cui il solfato di magnesio ottiene questa attivazione dei riccioli consiste in due fasi:

• In primo luogo, il magnesio neutralizza le cariche negative in eccesso sulla superficie della cheratina e la porta al suo pH ideale (noto anche come punto isoelettrico).
• In secondo luogo, un meccanismo di disidratazione attraverso un’interazione sale-proteina aumenta la quantità di legami idrogeno (legami fisici incrociati), il che rende i capelli più ricci. Questa seconda parte è fondamentale da capire.

Perché il solfato di magnesio rende i capelli secchi e ruvidi?

La proteina cheratina dei capelli incorpora acqua nella sua struttura. Questa umidità gli conferisce morbidezza e duttilità ed è il motivo per cui ci sforziamo di mantenere i capelli correttamente idratati. Tuttavia, in un ambiente altamente idratato, la formazione di legami idrogeno tra gli amminoacidi cisteina adiacenti è minima. Ma, in presenza del sale altamente igroscopico MgSO4, la proteina cheratina si disidrata. Questo ambiente disidratato è ciò che permette la formazione di ulteriori legami idrogeno e le proprietà di attivazione dell’arricciatura del solfato di magnesio. Così, la stessa qualità che permette al solfato di magnesio di aumentare la formazione dei ricci è anche quella che genera gli scarsi risultati negli usi successivi.

Il solfato di magnesio forma anche cristalli abbastanza grandi, e queste strutture possono irruvidire la superficie dei capelli, producendo una texture sgradevole e un’esperienza tattile per alcuni. Possono anche aumentare il groviglio, se le ciocche di capelli adiacenti vi si impigliano. Per questo motivo, è consigliabile utilizzare un buon balsamo lubrificante leave-in insieme a un solfato di magnesio. (Oso dirlo? Un silicone potrebbe funzionare bene e non interferire con gli effetti di formazione di riccioli del MgSO4).

Che dire dell’olio di magnesio?

Alcuni prodotti stanno cominciando a pubblicizzare che usano olio di magnesio, piuttosto che solfato di magnesio. Questi sono tipicamente una soluzione acquosa supersatura di cloruro di magnesio (MgCl2). La molecola di cloro cambia le proprietà del sale, rendendolo leggermente meno idroscopico. Per questo motivo, potrebbe non aumentare il ricciolo in modo significativo, ma anche non disidratare e potenzialmente danneggiare i capelli così tanto. Sembra un tipo di prodotto ragionevole con cui sperimentare.

Come usare il solfato di magnesio in modo sicuro

Il solfato di magnesio può davvero essere un utile attivatore di riccioli o booster di riccioli e ha un posto nell’arsenale di ogni ragazza (o ragazzo) riccio. Tuttavia, il meccanismo con cui ottiene questo effetto lascia i capelli, soprattutto i capelli ricci fragili, molto vulnerabili ai danni dovuti alla disidratazione. Questo effetto può essere minimizzato usando il solfato di magnesio raramente come agente di emergenza, o usandolo insieme a prodotti che idratano profondamente e proteggono i capelli. Il membro di CurlTalk Jas76 dice che “un buon LI sotto aiuta, e poi scrunching in qualche olio leggero dopo che è asciutto aiuta, anche! E sì – non usarlo tutti i giorni se lo trovi particolarmente secco”. Si consiglia inoltre di condizionare molto bene dopo ogni uso.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2013 ed è stato aggiornato per la grammatica e la chiarezza.