Il mio collegamento a Francoforte era di quasi 2,5 ore. Air India parte dal Concourse B, quindi era circa 15 minuti a piedi dal mio gate di arrivo. Il volo partiva dal gate B44, e al gate stavano facendo il controllo dei documenti. Ogni passeggero doveva salire al bancone per far controllare i propri documenti, e per quelli di noi con carte d’imbarco emesse da altre compagnie aeree, dovevamo salire su un altro podio.
Air India departure gate Frankfurt Airport
Una volta ristampata la mia carta d’imbarco mi sono diretto alla vicina Lufthansa Lounge, dato che avevo circa un’ora da ammazzare. Sono tornato al gate alle 20:20 circa, poiché la carta d’imbarco indicava che l’imbarco iniziava alle 20:30. Sfortunatamente erano le 21:00 prima che iniziasse l’imbarco. Hanno iniziato ad imbarcare le famiglie, anche se c’era un signore in particolare che ha insistito per imbarcarsi per primo, “perché sono un frequent flyer di Air India e mi imbarco per primo”. Quando l’agente del gate ha spiegato che stavano imbarcando prima le famiglie, ha insistito che aveva diritto all’imbarco prioritario. Alla fine ha fatto marcia indietro, e questa è stata l’ultima volta che l’ho visto (non era in business class).
Sono salito a bordo attraverso la porta anteriore, dove sono stato accolto con un “namaste” da due membri anziani del personale di bordo. Mi hanno indicato la direzione del mio posto.
La cabina di business class 787 di Air India consiste in un totale di 18 posti, distribuiti su tre file in una configurazione 2-2-2. Questi posti sono completamente piatti e mentre non sono all’avanguardia, sono un grande miglioramento rispetto a quello che Air India offre nel resto della loro flotta. Come si può vedere, usano alcuni colori caldi, come i sedili si alternano tra finiture rosse e marroni, e poi ci sono cuscini d’oro, tappeto rosso, ecc.
Cabina di classe business Air India 787
Cabina di classe business Air India 787
Sedili di classe business Air India 787
Ognuno dei posti aveva un pouf sul retro del sedile di fronte, e nel caso della prima fila c’era solo un pouf vicino alla paratia, e le televisioni personali erano nel bracciolo.
Posti di Air India business class 787
Io mi ero originariamente assegnato il posto 3C, il posto sul corridoio a sinistra in terza fila. Fino a un’ora prima del decollo solo tre posti di business class erano occupati, anche se con l’economy oversold, ci sono stati una dozzina di upgrade alla business class. Così il posto accanto a me ha finito per essere occupato.
Sedili di classe business Air India 787
C’è un sacco di stoccaggio sotto i pouf, e poi tra i televisori personali era più stoccaggio, così come un paio di ganci cappotto.
Sedili di classe business Air India 787
Stoccaggio dei sedili di classe business Air India
I comandi dei sedili erano sul bracciolo tra i sedili.
Comandi dei sedili di classe business Air India
Poi il controller di intrattenimento era situato sotto la console centrale.
Controlli dei sedili della classe business Air India
Il bracciolo poteva essere sollevato per creare un mini-divisorio, e sotto c’era una presa 110v, una presa USB e un portabottiglie (e sfortunatamente molte delle prese di corrente sembravano essere inutilizzabili).
Divisorio della classe business Air India
Il tavolino poteva essere esteso dal bracciolo centrale e aveva una finitura in finto legno.
Tavolino di Air India in classe business
Air India ha ugelli d’aria individuali sui suoi 787, il che è fantastico.
Ugelli d’aria in classe business 787
Per il mio posto c’erano due cuscini (un cuscino dorato e uno più sostanzioso) e una coperta leggera. Air India stava già battendo Swiss sul fronte della biancheria da letto, e questo non era nemmeno tutto quello che offrivano.
Cuscino di classe business Air India &coperta
Un paio di minuti dopo essermi sistemato, uno degli assistenti di volo mi ha offerto delle pantofole confezionate, così come una custodia di carta con calzini e occhiali da sole.
Air India business class amenities
Air India business class seat slippers, eyeshades, and socks
Mi hanno poi offerto un amenity kit, un pigiama e il menu del volo.
Pigiami, menu e kit di cortesia di Air India business class
Oltre allo spazzolino da denti e al balsamo per le labbra, il kit di cortesia conteneva alcuni oggetti non convenzionali, come il sapone di sandalo e il lavaggio del viso.
Il contenuto del kit di cortesia di Air India business class
Il contenuto del kit di cortesia di Air India business class
Il contenuto del kit di cortesia di Air India business class
Non sono nemmeno sicuro di cosa sia questo?
Contenuto del kit di cortesia di Air India business class
La parte più bella del kit era che l’interno aveva delle simpatiche cuciture maharaja.
Kit di cortesia di Air India business class
Il pigiama consisteva in una camicia a maniche lunghe con un maharaja e dei pantaloni neri. È davvero impressionante che Air India offra un pigiama in classe business su un volo così breve.
Pigiami in classe business Air India
Pigiami in classe business Air India
Poco dopo l’equipaggio ha distribuito asciugamani caldi.
Air India business class asciugamano caldo
Poi hanno servito bevande prima della partenza, con la scelta tra succo di mela, succo d’arancia, champagne e succo d’ananas. Ho ordinato del succo d’ananas.
Air India business class bevanda pre-partenza
Era una folla interessante in classe business. Dal momento che stavo scattando foto dei sedili, molti degli altri passeggeri mi hanno chiesto di scattare loro delle foto (e uno mi ha anche chiesto di fare una foto con lui).
La signora seduta di fronte a me era esilarante.
“Puoi scattarmi un selfie mentre bevo champagne?”
Ho fatto un paio di foto, lei le ha guardate e ha detto “aspetta, puoi farne un’altra mentre sto esaminando i miei documenti e bevendo champagne? I miei colleghi saranno così gelosi”
Era anche carina perché quando le hanno consegnato i kit di cortesia e i pigiami era confusa su cosa fossero. Quando le è stato consegnato il kit di cortesia ha detto “cos’è questo, qualche bel tessuto?”
L’assistente di volo ha spiegato che era un kit di cortesia.
“Cos’è questo?”
“Oh, pensavo fossero campioni di tessuto, forse per lo shopping in volo.”
Poi ha ricevuto il pigiama e ha detto “pigiama di lusso, sono impressionata. Vorrei poterli tenere.”
Le ho spiegato che penso che potrebbe tenerli. Era al settimo cielo.
Nel frattempo il ragazzo dall’altra parte di me ha ordinato champagne come bevanda pre-partenza, ha preso il suo primo sorso, e poi letteralmente sputato nel bicchiere. Personalmente non ho pensato che lo champagne fosse così male. 😉
Mentre l’imbarco era chiaramente molto affollato, la cabina di business class era abbastanza tranquilla, dato che la gente si imbarcava attraverso la seconda serie di porte. In classe business l’imbarco è stato abbastanza rilassante, e mi è piaciuta la musica d’imbarco che Air India suona.
L’adorabile signora di fronte a me si è girata e mi ha detto “quando andrai in India sentirai molta di questa musica. È molto tradizionale.”
Per le 21:40 l’imbarco era completo. 15 dei 18 posti di business class erano occupati, e dato che i posti 2J & 2K erano vuoti, sono passato a quelli in modo da avere due posti per me (per quanto stavo godendo della compagnia dei miei compagni di posto).
All’incirca a quest’ora il supervisore di cabina Sushila ha fatto il suo annuncio di benvenuto a bordo e ci ha informato del nostro tempo di volo di 6 ore e 40 minuti. A quel punto è stato proiettato il video sulla sicurezza.
Alle 21:50 il capitano ha fatto il suo annuncio di benvenuto a bordo, a nome suo e del suo co-capitano. Si è scusato per il ritardo, e ha spiegato che a causa del maltempo a Delhi saremmo partiti solo alle 22:15, ma che saremmo comunque arrivati in orario.
Alle 22:05 abbiamo iniziato il nostro pushback, e alle 22:25 siamo stati autorizzati al decollo sulla pista 18.
Quando siamo saliti fuori ho dato un’occhiata alla selezione di intrattenimento. Air India non offre il Wi-Fi, quindi sei limitato a qualsiasi cosa abbiano a disposizione attraverso la loro selezione di intrattenimento.
Air India inflight entertainment
In totale c’erano circa 20 film in inglese, circa 10 dei quali erano classificati come “Hollywood Latest”. La selezione non era del tutto terribile, anche se non era nemmeno buona.
Air India inflight entertainment
Air India inflight entertainment
Il numero di sitcom era estremamente limitato, dato che ne avevano solo sei, e in ogni caso avevano solo uno di ogni spettacolo.
Air India inflight entertainment
Ho guardato un episodio di The Middle. Se stai volando con Air India ti consiglio di portare il tuo intrattenimento.
Air India inflight entertainment
Purtroppo l’airshow su questo aereo era rotto, quindi non ho potuto seguire l’andamento del nostro volo, il che è un peccato, dato che è una delle mie caratteristiche preferite di un sistema di inflight entertainment.
Il segnale delle cinture di sicurezza è stato spento appena cinque minuti dopo il decollo. A quel punto ho controllato una delle due toilette situate nella parte anteriore della cabina. Air India ha i bagni Boeing standard aggiornati sull’aereo, e sono stati tenuti puliti per tutto il volo (c’erano più PA che ricordavano alle persone di lasciare il bagno come avrebbero voluto trovarlo).
La toilette della classe business dell’Air India 787
I servizi della toilette della classe business dell’Air India 787
L’equipaggio è stato piuttosto veloce ad iniziare il servizio.
La cabina della classe business dell’Air India 787
Nota che questa parte dell’aereo è apparentemente una zona non fumatori.
Air India 787 no smoking zone
20 minuti dopo il decollo l’equipaggio ha distribuito delle tovaglie in previsione del servizio cena.
Air India business class table setting
Il menu era il seguente (non c’era la lista dei vini):
Le due assistenti di volo in business class lavoravano da un unico carrello, e iniziavano sempre nel corridoio di sinistra, per poi portare il carrello nel corridoio di destra. 35 minuti dopo il decollo il carrello delle bevande è arrivato al mio posto.
Servizio di classe business di Air India
Non essendoci una lista delle bevande, mi è piaciuto che almeno avessero uno dei carrelli dove si poteva facilmente vedere cosa avevano in offerta. Tuttavia, avevano per lo più liquori sul carrello, e non vino.
Servizio Air India business class – bevande
Ho ordinato dello champagne, soprattutto perché volevo vedere che marca di champagne servono. Servono H. Blin, che non è il preferito, ma anche non imbevibile. Lo champagne è stato servito con un contorno di mandorle tostate confezionate e arachidi.
Cena di classe business Air India – champagne e noci
All’incirca a quest’ora uno dei capitani è venuto a salutare tutti i passeggeri di classe business, scusandosi per il ritardo e dicendo che dovremmo ancora arrivare in orario. Non capita spesso di ricevere un saluto personale in volo su un volo con due piloti.
Capitano di Air India
Una volta che gli assistenti di volo hanno finito il loro primo servizio di bevande, sono scesi nel corridoio ancora una volta con lo stesso carrello per offrire ricariche di bevande. Poi circa 65 minuti dopo il decollo mi è stato chiesto cosa volevo mangiare. Ho chiesto l’opzione vegetariana indiana.
Cena di classe business Air India
Il piatto principale consisteva in gnocchi di verdure in camicia in curry piccante, con riso al vapore, verdure speziate e dal.
Air India business class dinner – shabnam kofta curry
Accompagnava lo yogurt e un paio di altri contorni.
Air India business class dinner – antipasto
C’era anche una selezione di pane.
Cena di classe business Air India – pane
Anche se non era un cibo da cabina premium, aveva un sapore eccellente – era piccante e saporito.
Una volta che le portate principali sono state cancellate, l’equipaggio è venuto attraverso la cabina con un carrello dei dolci, con la scelta di un piatto di formaggio, composta di fragola e rabarbaro, topo alla vaniglia e kesari phirni.
Cena di classe business Air India – piatto di formaggio & dessert
Amo i dolci indiani, quindi naturalmente ho ordinato il kesari phirni, che è un budino di riso aromatizzato allo zafferano. Assolutamente delizioso. È stato anche servito con un paio di cioccolatini (come se avessi bisogno di più da mangiare).
Cena in classe business Air India – kesari phirni
Il piatto di formaggio era anche sopra la media per la classe business, ed è stato preparato al mio posto.
Air India business class dinner – cheese plate
Da bere ho ordinato un masala tea.
Air India business class dinner – chai
Il servizio pasti è stato fatto poco più di 90 minuti dopo il decollo, e devo dire che sono rimasto impressionato. Non era il pasto più premium, e la presentazione non era incredibile, ma il cibo aveva un sapore eccellente. Anche il servizio è stato amichevole. Le signore che lavoravano in business class non erano troppo amichevoli, ma erano attente, sincere e ben intenzionate, quindi darei loro dei voti alti per il loro servizio.
Dopo la cena ho deciso di andare a dormire. Oltre ai due cuscini e alla coperta al mio posto all’imbarco, mi è stato dato anche un bel piumone spesso. Questa deve essere una delle migliori coperte di classe business là fuori.
Piumino di classe business di Air India
Ho reclinato il mio posto a letto di più, e mi sono addormentato a circa 12:10AM a Francoforte (1hr45min dopo il decollo), e sono stato svegliato quattro ore dopo dall’equipaggio, alle 4:10AM di Francoforte. Il letto era comodo, e mentre questo non è il prodotto più all’avanguardia, ho avuto la fortuna di avere un posto vuoto accanto a me.
Air India business class fully flat bed
Air India business class fully flat bed
L’equipaggio mi ha informato che avevamo 70 minuti prima dell’atterraggio. Hanno iniziato distribuendo asciugamani caldi e offrendo succo d’arancia o acqua.
Air India business class asciugamano caldo
Pochi minuti dopo hanno portato i vassoi della colazione. Non c’era una scelta di colazione, ma non è che avessi fame dato che avevo appena cenato poche ore prima. La colazione consisteva in una piccola ciotola di frutta, così come carboidrati, carboidrati e carboidrati (tra cui un muffin, un croissant e una pasta di mele).
La colazione in classe business di Air India
Ho preso una tazza di caffè da bere.
Caffè di classe business dell’Air India
Ho passato un po’ di tempo dopo la colazione a lavorare, e quando erano passati 30 minuti dalla colazione e non avevamo iniziato la nostra discesa, sono diventato un po’ confuso. Non avevo nemmeno un airshow per monitorare l’andamento del volo.
Finalmente alle 9:30 a Delhi – solo cinque minuti prima del nostro arrivo – il capitano fece il suo annuncio. “Signore e signori, il vostro comandante. Siamo già a Delhi, ma in attesa. Ci sono 50 metri di visibilità e dovremo tenere per migliorare. Grazie.”
Vista in avvicinamento a Delhi
A questo punto ho cominciato a preoccuparmi un po’, e ho pensato che una deviazione fosse una possibilità reale. Avevo notato che lo stesso volo aveva deviato due giorni prima, e mi chiedevo se avremmo avuto lo stesso destino. La ragione per cui ero preoccupato era per quanto strettamente avevo pianificato questo viaggio. Se avessi perso la mia connessione a Colombo, allora avrei perso il mio volo per Dubai, e poi avrei perso il mio volo per Bruxelles, e poi avrei perso il mio volo per New York, e poi avrei perso il mio volo per Yerevan, ecc.
30 minuti dopo l’annuncio iniziale il capitano era tornato al PA – “le condizioni stanno migliorando a Delhi ma c’è molto traffico. Il nostro tempo di atterraggio è incerto. Appena lo saprò vi farò sapere”
Solo 10 minuti dopo il capitano ha annunciato “atterreremo tra 45 minuti. Abbiamo abbastanza carburante e atterreremo a Delhi. Per favore abbiate pazienza.”
Con mia sorpresa, pochi istanti dopo abbiamo iniziato una ripida discesa, e alle 10:30 il capitano ha annunciato che saremmo atterrati in 10 minuti. In effetti c’era un po’ di nebbia durante l’avvicinamento, ma non più di tanto (ormai).
Vista in avvicinamento a Delhi
Vista in avvicinamento a Delhi
Vista in avvicinamento finale a Delhi
Alle 10:40 abbiamo toccato terra a Delhi.
Visualizzazione dell’approccio finale a Delhi
Sicuramente, la visibilità sembrava essere abbastanza cattiva a terra a Delhi.
Taxiing Delhi Airport
Alle 10:50AM siamo arrivati ad uno stand remoto, dove abbiamo parcheggiato accanto ad un altro Air India 787.
Air India 787 Delhi Airport
Anche se avrei preferito un gate, è stato bello camminare accanto all’Air India 787.
Air India 787 Delhi Airport
Air India 787 Delhi Airport
C’era un autobus separato per i passeggeri della business class, e in 10 minuti eravamo al terminal, quasi 90 minuti in ritardo.
Air India 787 Delhi Airport
Air India A321 Delhi Airport
Air India 787 business class bottom line
Sono arrivato sul mio volo Air India con aspettative molto basse, data la loro reputazione. Con questo in mente, sono stato molto piacevolmente sorpreso. Su questo volo avevano eccellenti servizi (pigiama, un fantastico piumone, ecc.), cibo solido, servizio cordiale e una cabina confortevole e pulita. Non esiterei a volare di nuovo con Air India in classe business.
