Sono arrivato a LAX il più tardi possibile per il mio volo per Guangzhou. China Southern usa la Korean Air Lounge per i suoi passeggeri a LAX, che trovo essere un posto meno piacevole per sedersi rispetto al terminal (non è un’esagerazione – ovviamente è meglio se si vuole mangiare o bere gratis, ma altrimenti la lounge è così sovraffollata che la salto e mi siedo in un gate tranquillo).
L’esperienza del check-in è stata veloce, e l’unica cosa degna di nota erano le divertenti istruzioni animate che avevano.
Istruzioni check-in Cina Southern
Istruzioni check-in Cina Southern
Istruzioni check-in Cina Southern
La Cina Southern usa abbastanza costantemente il gate 148 al Tom Bradley International Terminal, che è il gate più comodo possibile, dato che è appena dopo il controllo di sicurezza e sulla sinistra.
China Southern departure gate LAX
China Southern departure gate LAX
China Southern A380 LAX
La mia carta d’imbarco indicava che l’imbarco era previsto alle 9:20PM, un’ora prima della partenza. Sono arrivato al cancello intorno alle 9PM, e circa 10 minuti dopo hanno iniziato a impostare le persone in tutti i tipi di code diverse. Anche se non mi dispiace che cerchino di essere organizzati, il problema è che il terminale non ha davvero lo spazio per 400 persone inutilmente in coda nel passaggio principale del terminale, in quanto aggiunge ancora di più alla congestione del terminale.
Alle 21:30 è iniziato l’imbarco, iniziando da coloro che avevano bisogno di più tempo, e seguito dalla prima e dalla business class.
China Southern departure gate LAX
China Southern 328
Los Angeles (LAX) – Guangzhou (CAN)
martedì 30 gennaio
Partenza: 10:20PM
Arrivo: 5:40AM (+2 giorni)
Durata: 15hr20min
Aircraft: Airbus A380
Sede: 24A (Business Class)
Sono salito a bordo attraverso la porta anteriore del ponte superiore, dove sono stato accolto da diversi membri del personale di bordo e indicato proprio verso il mio posto. L’A380 di China Southern ha un totale di 70 posti in business class, tutti sul ponte superiore (la prima classe è sul ponte inferiore). Oltre alla business class, ci sono 76 posti di economia sul retro del ponte superiore.
La business class dell’A380 di China Southern è in una configurazione sfalsata, quindi ogni fila ha un totale di quattro posti completamente piatti con accesso diretto al corridoio. La cabina anteriore ha 20 posti, mentre la cabina posteriore (dove ero seduto io) ha 50 posti.
Cabina di classe business A380 della China Southern
Cabina di classe business A380 della China Southern
Cabina di classe business A380
I posti vicino al finestrino alternano tra essere più vicini al corridoio e più vicini al finestrino. Avevo prenotato il posto 24A, che era uno dei posti più vicini al finestrino (che consiglio vivamente).
Posto di classe business Cina Southern A380
Il vantaggio di questo posto è che sei più vicino al finestrino (quindi è più facile guardare fuori), e anche che si ha la maggior privacy.
Cina Southern business class seat A380
China Southern business class seat A380
L’altro tipo di posto finestrino è molto più vicino al corridoio, e si ha quasi la sensazione di essere nel corridoio in questi posti, secondo me. Può anche essere difficile guardare fuori dalla finestra da questi posti (in tutta onestà, questo volo aveva zero luce del giorno, quindi questo era meno del solito).
Cina Southern business class seat A380
China Southern business class seat A380
Forse l’unico vantaggio è che quando reclinate il vostro sedile in modalità letto, le vostre ginocchia non saranno così limitate, poiché potete piegarle un po’ dato che siete proprio accanto al corridoio. Questo aumenta anche le possibilità di essere urtati quando la gente passa, però.
Posto di classe business China Southern A380
Nella sezione centrale, ogni altra fila ha “posti luna di miele”, che sono vicini. Alcune coppie che viaggiano insieme li adorano. Anche se sto viaggiando con Ford non mi piacciono questi, perché trovo che sono semplicemente troppo vicini.
Sedili da luna di miele della China Southern business class
Poi ogni altra fila nella sezione centrale ha due posti che sono molto più lontani e più vicini al corridoio. Questi sono simili ai posti finestra che sono più lontani dai finestrini, tranne che non si ha molta vista.
Cina Southern business class centro posti A380
Quindi la morale della storia è che vorrete un “vero” posto finestra se possibile. Una volta tornato al mio posto ho iniziato ad esplorare un po’ le caratteristiche. Una cosa che mi piace è che China Southern ha armadietti sul lato del ponte superiore dell’A380. Questo è dovuto alla curvatura della fusoliera, ed è una caratteristica fantastica, soprattutto perché questi sedili sfalsati altrimenti non hanno spazio di stoccaggio. Avere accesso a questo spazio di archiviazione è impressionante (ed è un altro vantaggio di scegliere un posto finestrino).
Cina Southern business class armadietti di stoccaggio
Parlando di stoccaggio, i cestini sul ponte superiore dell’A380 sono piuttosto stretti, così sarete appena in grado di inserire un bagaglio a mano completo.
Cassettoni dell’A380 di China Southern
Accanto al mio posto c’era una console, che aveva un’area dove si potevano mettere le bevande, un tavolino completo, una presa di corrente e un posto dove si poteva mettere una bottiglia d’acqua. Questo è anche dove erano i controlli del sedile.
Tavolino laterale del sedile della China Southern business class
Il tavolino era facile da usare – scivolava fuori e poteva essere piegato a metà se si voleva solo un vassoio più piccolo.
Tavolino della classe business di China Southern
C’era già una bottiglia d’acqua al mio posto all’imbarco.
L’acqua in bottiglia sul sedile della classe business della Cina Southern
La televisione personale era sopra il vano piedi, ed era di buone dimensioni.
Televisione personale della classe business della Cina Southern
Sotto la TV c’era il controller di intrattenimento, la presa delle cuffie e una presa USB. Ho trovato il posizionamento di questo un po’ strano, specialmente per la presa per le cuffie. Il cavo per le cuffie non era particolarmente lungo, e se si guardava un film mentre si mangiava, il cavo penzolava sopra il cibo.
Cina Southern business class controller
A volte queste configurazioni sfalsate hanno solo piccoli spazi per i piedi che rendono difficile dormire, ma questo non era un problema qui.
China Southern business class legroom
Al mio posto all’imbarco c’erano due cuscini, che è piuttosto raro in classe business (trovo che la maggior parte delle compagnie aeree offrono solo uno). I cuscini erano sottili, però, così anche quando li ho impilati entrambi non hanno fornito abbastanza supporto come mi piace.
Cuscini di classe business Cina Southern
Aspettando nel vano piedi c’erano un materasso e un piumino.
Materassino di classe business China Southern &piumino
Il piumone era spesso, cosa che generalmente considero buona, anche se era abbastanza caldo, il che non è ideale per una compagnia aerea che tende a mantenere alte le temperature in cabina e non offre bocchette d’aria individuali.
Cina Southern business class duvet
C’era anche un sottile lenzuolo per materasso. Immagino che questo fosse più inteso per scopi sanitari piuttosto che per aggiungere comfort, dal momento che non mi sembrava che rendesse il sedile più morbido.
Lenzuolo per materasso di classe business di China Southern
Altra cosa che aspettava al mio posto all’imbarco erano un paio di cuffie, che erano abbastanza buone.
Cina Southern business class cuffie
Poi c’erano delle pantofole, un calzascarpe e un sacchetto per le scarpe.
China Southern business class pantofole
C’era anche un kit di cortesia, che era buono. Aveva ombretti, un pettine, uno spazzolino da denti e dentifricio, tappi per le orecchie, cotton fioc, balsamo per le labbra e crema idratante.
Cina Southern business class amenity kit
In un minuto dopo essermi sistemato, uno degli assistenti di volo mi ha presentato un asciugamano caldo, che era davvero bagnato.
Asciugamano caldo della China Southern business class
Cinque minuti dopo mi è stata offerta una bevanda pre-partenza, con la scelta tra succo d’arancia o succo di mela. Ho scelto quest’ultimo.
Bibita pre-partenza della China Southern business class
Circa 20 minuti dopo essermi sistemato, uno degli assistenti di volo ha attraversato la cabina per informare ogni passeggero della durata del volo di 15 ore e 10 minuti, e poi ha preso le ordinazioni dei pasti. Mi ha chiesto se volevo entrambi i pasti, e se volevo essere svegliato se stavo dormendo per entrambi i pasti.
La cosa strana è che aveva un menu in mano e il suo inglese non era affatto buono, ma invece di mostrarmi semplicemente il menu (che avrebbe reso la vita più facile ad entrambi) ha proceduto a descrivermi le opzioni. “Vuoi frutti di mare, pesce o manzo?”. Poi per la colazione ha detto che le opzioni erano tra “un’omelette, uno spuntino cinese, o noodle cinesi.”
Con descrizioni così limitate ho chiesto se potevo vedere il menu. Mi ha obbligato, anche se mi ha permesso di tenerlo solo per circa cinque secondi (volevo fare una foto, così gli ho detto che avevo delle allergie e volevo essere sicuro di ricordare cosa fosse tutto, e quindi stavo facendo una foto).
L’ulteriore problema era che questo sembrava essere l’assistente di volo che parlava meglio l’inglese. C’erano un sacco di americani in business class (per lo più coppie anziane, il che credo abbia senso date le ragionevoli tariffe di business class pagate da China Southern verso punti in tutta l’Asia), e così ogni volta che non riuscivano a capire quello che l’equipaggio stava dicendo, hanno mandato questo ragazzo… ma non potevano capire nemmeno lui. Ho capito che si tratta di una compagnia aerea cinese, ma sembra che potrebbero fare un lavoro migliore con l’equipaggio di cabina per la loro rotta di punta – come punto di confronto, l’assistente di volo sul mio volo da Guangzhou a Singapore parlava un inglese molto migliore.
Alle 10:10PM le porte della cabina si sono chiuse, con la business class circa due terzi piena. A quel punto è iniziata la serie di annunci. Le compagnie aeree cinesi hanno annunci da un “addetto alla sicurezza”, che è chiaramente solo una registrazione. L’ho sempre trovato strano, però, in base a come lo dicono: “Salve, sono il vostro addetto alla sicurezza sul volo di oggi”. La prima volta che l’ho sentito mi sono guardata intorno nella cabina per vedere se c’era un tizio americano a caso sull’aereo che indossava un’uniforme simile a quella della TSA.
Alle 10:15PM abbiamo iniziato il nostro pushback, e allo stesso tempo è stato proiettato il video sulla sicurezza. Alle 22:25 abbiamo iniziato il nostro rullaggio, e solo cinque minuti dopo siamo stati autorizzati al decollo sulla pista 24L. La nostra salita è stata liscia ma graduale.
Per iniziare il volo ho deciso di sfogliare la selezione di intrattenimento. La scelta era abbastanza buona, con oltre 100 film tra cui scegliere.
Sistema di intrattenimento della China Southern business class
Selezione di intrattenimento della China Southern business class
Selezione di intrattenimento della China Southern business class
Mentre la selezione dei film era buona, quella dei programmi TV era molto più limitata.
Selezione intrattenimento classe business China Southern
Selezione intrattenimento classe business China Southern
Ho anche controllato l’airshow. Mi piace il sistema che China Southern usa, dato che puoi personalizzare che tipo di vista vuoi della rotta.
China Southern airshow
China Southern airshow
Ho deciso di guardare il film “Victoria & Abdul.” Avevo visto questo film su un volo precedente, ma avevo perso l’inizio. Mi è piaciuto altrettanto la seconda volta.
Il servizio di bordo è iniziato circa 35 minuti dopo il decollo. Il menu della cena era il seguente:
Il servizio è iniziato con la distribuzione di tovaglie e frutta secca mista. Poi circa 10 minuti dopo un carrello è stato fatto rotolare lungo il corridoio con le bevande. Ho ordinato champagne, anche se non ne avevano sul carrello (pur avendo quasi tutto il resto), così l’assistente di volo ha dovuto correre indietro alla cambusa per prenderlo. Sono rimasto colpito dal fatto che servono champagne Taittinger in classe business, che è molto meglio del Duc De Paris che hanno servito in prima classe diversi anni fa quando ho volato con loro.
Servizio di cena in classe business di China Southern – noci e champagne
C’era un altro assistente di volo con un carrello che ha servito l’antipasto 30 secondi dopo che mi è stato servito il drink. Ho apprezzato il servizio rapido, anche se è un po’ strano servire noci e bevande e poi immediatamente l’antipasto.
L’antipasto consisteva in un gambero, una capasanta e una gamba di granchio, ed era servito con melone. Non era male.
Cina Southern business class dinner service – appetizer
Cinque minuti dopo un assistente di volo passò attraverso la cabina con un vassoio che aveva una zuppa, che era una zuppa di vongole con riccioli di pancetta.
Cina Southern business class servizio cena – zuppa
La portata principale è stata servita circa 75 minuti dopo il decollo. Avevo ordinato l’aragosta del Maine fritta in salsa d’aglio e zenzero, con verdure di stagione e riso al vapore. Era relativamente buono, anche se non sorprendente – l’aragosta aveva un sapore piuttosto basso e gommoso. Tuttavia, per un pasto di classe business era saporito.
Cina Southern business class servizio cena – corso principale
Il flusso del servizio era così strano, però. I piatti non sono mai stati svuotati, ma piuttosto hanno continuato a portare fuori le cose senza rimuovere i piatti vuoti. Ad un certo punto ho chiesto se potevano rimuovere i piatti, al che un assistente di volo ha risposto “Tornerò”. Credo che tecnicamente sia vero, perché sono tornati e hanno rimosso i piatti proprio alla fine del pasto.
Nessun piatto rimosso nella business class di China Southern
Poi c’era un eccellente piatto di frutta con una varietà impressionante di frutta.
Cina Southern business class servizio cena – piatto di frutta
In ultimo c’era la scelta del dessert o del formaggio. Ho scelto la cheesecake ai mirtilli (che non corrispondeva alla descrizione sul menu, ma era buona).
Cina Southern business class dinner service – dessert
L’intero pasto è stato cancellato circa 1h40min dopo il decollo. Il lato positivo è che il pasto era abbondante, la qualità era abbastanza buona, e hanno finito il servizio in tempi relativamente brevi. Tuttavia, il flusso del servizio era così strano, secondo me. Il servizio era come una catena di montaggio (che è il caso di molte compagnie aeree). Il problema era che la catena di montaggio non era organizzata in modo efficiente. Non hanno mai ripulito i piatti, non hanno mai offerto ricariche di bevande, e non hanno mai offerto specificamente l’acqua per cominciare. In definitiva questo non è un grosso problema, ma il loro prodotto morbido non è paragonabile ad altri vettori cinesi, come Hainan o Xiamen.
Dopo il pasto ho deciso di controllare la situazione della toilette in classe business, che era anche strano. C’è una sola toilette proprio nella parte anteriore del ponte superiore, dopo la cabina di mini-business class.
Cantina Southern A380 forward business class cabin
Quella toilette era grande, anche se non è stata tenuta pulita durante il volo. Con l’eccezione della prima volta che l’ho visitata, era disgustosa.
Cantina Southern business class lavabo A380
Le amenità nel lavabo erano limitate a una grande bottiglia di collutorio e qualche lozione per le mani.
Cina Southern business class lavatory amenities
Questa toilette era proprio accanto alla scala che porta al ponte inferiore.
Scala dell’A380
Quello che mi sembra strano è che China Southern non faccia nulla per la parte anteriore della cabina. Alcune compagnie aeree offrono almeno due grandi gabinetti o un divano o qualcosa del genere, ma invece un lato della sezione anteriore ha solo armadi che l’equipaggio non sembra nemmeno usare.
China Southern A380
Eventualmente hanno allestito una piccola selezione di bevande in questa zona.
China Southern A380 drink bar
C’era anche un piccolo display con alcuni liquori, frutta intera e cioccolato.
China Southern A380 drink bar
Le altre toilette della business class sono in fondo alla cabina – non ce ne sono a metà cabina. Ci sono quattro gabinetti nella parte posteriore, anche se sono condivisi con l’economia. Non sono sicuro che debba essere così, ma è così che funzionava in pratica.
Cabina A380 dopo cena
Una volta tornato al mio posto erano passate circa due ore dal decollo, e ho deciso di dormire un po’.
Airshow in rotta verso Guangzhou
Airshow in rotta verso Guangzhou
Ho messo il sedile in modalità letto, ed era estremamente comodo. Ho amato la privacy e la quantità di spazio personale che il sedile offriva. Ho anche preso un cuscino extra da un posto libero per stare ancora più comodo.
Letto di classe business China Southern
Sono riuscito a dormire circa 5,5 ore, e mi sono svegliato sulla Russia, mentre stavamo raggiungendo la metà del nostro volo. Il mio sonno è stato per lo più molto buono, anche se abbiamo colpito qualche turbolenza significativa nel mezzo della notte, che mi ha svegliato per un po’. Si è fermata per un po’, e poi è ricominciata, a quel punto ho deciso di rimanere sveglio e basta.
In realtà ciò che mi svegliava erano gli annunci dei piloti ogni volta. I piloti non spegnevano mai il segnale delle cinture di sicurezza, ma piuttosto facevano solo un doppio rintocco quando c’era turbolenza. Una volta l’hanno fatto tre volte di seguito (tipo in pochi secondi). Non sono sicuro che fosse intenzionale, ma ha fatto sì che l’equipaggio facesse l’annuncio per tre volte di fila.
“Stiamo sperimentando alcune turbolenze, la toilette non può essere utilizzata in questo momento. Stiamo incontrando alcune turbolenze, la toilette non può essere utilizzata in questo momento.
Airshow in rotta per Guangzhou
Airshow in rotta per Guangzhou
A questo punto ho pensato di controllare la scelta degli snack. La cambusa aveva solo biscotti confezionati e alcuni piccoli panini. Ho chiesto se avevano qualche tipo di ramen o qualcosa come spuntino, anche se mi hanno detto di no, e mi hanno indicato solo i panini e i biscotti. Sento che dovrebbero fare meglio di così su un volo di più di 15 ore.
Ho preso un panino e alcuni biscotti per una foto, e mi è stata data anche una tazza d’acqua.
Snack di classe business China Southern
Ho deciso di lavorare un po’, e circa un’ora dopo ho ordinato un caffè con latte. Mi è stato dato il caffè e un cartone di latte. Credo che sia un’interpretazione abbastanza letterale del mio ordine.
Cina Southern business class caffè
2hr30min prima dell’atterraggio le luci della cabina sono state accese e sono stati distribuiti asciugamani caldi. Sono passati altri 20 minuti prima che ci fosse qualche altro servizio. Il menu della colazione era il seguente:
Sono state distribuite tovaglie e servite bevande. Ho ordinato un tè nero. Le uniche opzioni erano tè nero, tè verde o tè cinese, e penso che potrebbero avere una selezione migliore di questo.
Servizio colazione Cina del Sud – tè
Circa 20 minuti dopo è stato servito un vassoio con Raisin Bran, yogurt e frutta fresca. C’era anche una ciotola con il latte. Non mi è mai stato offerto un cucchiaio. Ho chiesto due volte di averne uno, ed entrambe le volte mi è stato detto di “aspettare un momento”, anche se non l’ho mai ricevuto, così ho mangiato i miei cereali con una forchetta (come si fa).
Servizio colazione Cina del Sud – piatto di frutta, yogurt e cereali
Poi c’era un paniere con tutti i tipi di dolci dentro.
Servizio colazione Cina del Sud
Ancora una volta, invece di sparecchiare qualcosa, mi è stato portato il piatto principale, e l’assistente di volo sembrava confusa su dove doveva metterlo.
Cina Southern breakfast
L’omelette con asparagi e torta di patate era eccellente.
China Southern breakfast – omelette
I piloti non hanno mai fatto alcun annuncio, anche se circa un’ora prima dell’atterraggio il commissario di bordo ha annunciato che saremmo atterrati alle 5:25. La cabina doveva già essere preparata per l’arrivo 45 minuti prima, il che significava che i sedili dovevano essere in posizione verticale, gli effetti personali riposti, ecc.
Airshow in rotta per Guangzhou
Certo, siamo atterrati proprio alle 5:25.
Avvicinamento finale a Guangzhou
Da lì abbiamo avuto circa 10 minuti di taxi fino al nostro gate di arrivo. Purtroppo non eravamo ancora liberi di scendere dall’aereo. La polizia ha incontrato il volo, e hanno arrestato qualcuno seduto in fondo alla business class (non sono sicuro di cosa esattamente abbia fatto, ma è stato fisicamente rimosso dall’aereo.
China Southern A380 business class bottom line
Sul lato positivo, la business class dell’A380 di China Southern ha sedili sfalsati che sono spaziosi, e mi piacciono gli armadietti che sono accanto ai posti finestra. L’A380 è una gioia per il volo, dato quanto è silenzioso e liscio.
Il cibo, l’intrattenimento e i servizi sul volo erano abbastanza decenti, quindi non ho alcun problema principale. Il servizio era anche ben intenzionato.
dove China Southern è subpar è con la loro esecuzione del servizio. Il flusso del servizio dei pasti era mal pensato, ottenere il rifornimento delle bevande era difficile, e ho ripetutamente richiesto cose che non ho mai ricevuto. Questa non è una differenza culturale, perché ho avuto esperienze di servizio fantastiche su vettori cinesi come Hainan e Xiamen. È solo una mancanza di formazione.
Tutto ciò detto, China Southern è molto meglio di quando ho volato con loro qualche anno fa in prima classe, quindi meritano credito per questo.
Se hai volato in business class China Southern, come è stata la tua esperienza?
