Reforma fu fondata nel 1993, come propaggine di El Norte, il noto quotidiano di Monterrey. Reforma è stato il primo newsgroup in Messico a separare la sua divisione commerciale da quella giornalistica. Questo permette una maggiore indipendenza nel giornalismo e aiuta i giornalisti a resistere alla tentazione di scrivere note favorevoli sugli sponsor.
Quando fu fondato, il 20 novembre, il giornale fece pressione sulle edicole sindacalizzate per vendere il giornale in quel giorno. Poiché il 20 novembre è il giorno della Rivoluzione messicana, un giorno festivo obbligatorio in Messico, i sindacati si rifiutarono, e così, l’edizione di Reforma di quel giorno dovette essere venduta per strada da giornalisti e celebrità per protestare contro quello che consideravano “un boicottaggio”.
Reforma cambiò la distribuzione tradizionale dei giornali per la sua indipendenza dalle edicole sindacalizzate e dai rivenditori di carta stampata. Era anche innovativo per l’inclusione di persone di tutte le opinioni politiche nelle sue pagine editoriali.
Il newsgroup ha 85 anni. Tutto è iniziato con la fondazione di El Sol nell’aprile 1922, seguito da El Norte nel 1938, Metro di Monterrey nel 1988, Reforma nel 1993, Palabra e Metro di Città del Messico nel 1997, Mural nel 1998, Metro di Saltillo nel 2004 e Metro di Guadalajara nel 2005.
Il giornalismo indipendente di Grupo Refoma ha attirato le ire del potente sindacato dei trasportatori di Città del Messico appena un anno dopo la sua nascita. Questo sindacato controlla la distribuzione di tutti i giornali della capitale ed è stato tradizionalmente usato dal sistema politico per abbattere qualsiasi giornale ritenuto inaccettabile. Il sindacato dei trasportatori ha boicottato la distribuzione di Reforma a Città del Messico nell’ottobre 1994. Il Grupo Reforma decise di creare un canale di distribuzione indipendente per vendere Reforma per le strade di Città del Messico. L’appoggio dei lettori fu incredibile: intellettuali, artisti e gente comune si unirono al personale di Reforma per creare questo canale di distribuzione indipendente. Decine di persone sono scese in strada per vendere il giornale, resistendo alla violenza verbale e persino fisica del sindacato dei trasportatori. Attualmente, Reforma è distribuito in modo indipendente nelle case di 85.000 abbonati, nei supermercati e in altri punti vendita e ai lettori nelle strade di Città del Messico. La tiratura giornaliera del giornale è in media di 200.000 copie.
I quotidiani di Grupo Reforma hanno un modello di giornalismo aperto che è molto diverso da quello di qualsiasi altro giornale nel mondo. Una delle pietre miliari di questo modello sono i suoi comitati editoriali. Ogni sezione di ciascuno dei giornali ha un comitato editoriale, che è un gruppo di lettori e leader nell’area di interesse di quella sezione che si riuniscono settimanalmente o bimestralmente per stabilire l’agenda editoriale della sezione. Per esempio, il comitato di redazione della sezione nazionale di Reforma può includere un diputado (membro della camera dei rappresentanti), un senatore, diversi politici, alcuni membri di ONG, così come normali lettori, come casalinghe, studenti, ecc….
I comitati hanno completa libertà d’azione nel decidere di cosa si occupa il giornale. Ogni consiglio è guidato dall’editore della sua sezione. In questo modo, i membri di ogni consiglio lavorano con la persona che è direttamente responsabile del funzionamento quotidiano di ogni sezione.
Ogni sessione del consiglio è divisa in due parti. Nella prima, i membri del consiglio criticano il contenuto della sezione dall’ultima volta che si sono incontrati. Cosa è stato fatto bene? Cosa deve essere corretto? Cosa è stato palesemente sbagliato? Questi e altri argomenti simili sono trattati in questa prima discussione.
Durante la fase successiva della sessione, la discussione si concentra sul lavoro futuro. Su quali storie dovrebbe lavorare la sezione? Chi dovrebbe intervistare il giornale? Ci sono eventi che vale la pena coprire? È in questa parte della riunione che si definisce l’agenda editoriale del gruppo.
Ogni anno, 850 persone fanno parte dei 70 comitati editoriali che definiscono l’agenda editoriale di tutti i giornali del Grupo Reforma. Più di 8 mila persone hanno fatto parte di un comitato editoriale durante i 15 anni in cui sono stati in funzione. La partecipazione è volontaria, quindi i membri del comitato non vengono pagati. Il “pagamento” che ricevono è nel vedere come effettivamente stanno fissando l’agenda di alcuni dei giornali più influenti del Messico e nel partecipare ad una collaborazione potenzialmente in grado di trasformare il Messico. I consigli vengono rinnovati ogni anno, ma un paio di membri vengono scelti dallo stesso consiglio per rimanere, così c’è una certa continuità con i lavori in corso che sono stati lasciati indietro. Ogni trimestre, l’editore dà al suo consiglio un bilancio di tutti i suggerimenti che hanno fornito e di come sono stati implementati nella sezione.
