L’unica malattia zoonotica conosciuta associata ai pipistrelli nel Regno Unito è la rabbia causata dai Lyssavirus del pipistrello europeo (EBLV). Ci sono due tipi conosciuti: EBLV1 e EBLV2. Questi non sono il classico virus della rabbia, che non è mai stato trovato in un pipistrello in Europa. Gli EBLV sono stati trovati solo in un piccolo numero di pipistrelli nel Regno Unito. Non c’è alcun rischio se non si maneggiano i pipistrelli. Per maggiori informazioni visitate le pagine sui pipistrelli e la rabbia.
In tutto il mondo, i pipistrelli sono considerati “serbatoi” (ospiti a lungo termine) di un certo numero di virus, molti dei quali non sono dannosi e non possono essere passati agli esseri umani. I pipistrelli non ospitano più virus che causano malattie di qualsiasi altro gruppo di animali (mammiferi e uccelli) con una diversità di specie simile.
In molti casi i virus che i pipistrelli portano non sembrano avere alcun impatto sulla salute dei pipistrelli. Questo può essere dovuto al fatto che i pipistrelli si sono evoluti nel corso di molti milioni di anni e molti virus si sono evoluti con loro, il che significa che non causano malattie nei pipistrelli stessi.
La natura speciale del sistema immunitario dei pipistrelli
Alcuni tratti della vita dei pipistrelli possono spiegare perché i pipistrelli sono serbatoi di una serie di virus. Questo include la durata relativamente lunga della vita dei pipistrelli, le distanze che i pipistrelli coprono in volo quando si nutrono, fanno i pendolari o migrano e il loro comportamento di appollaiamento spesso sociale (a volte in prossimità delle persone). C’è ovviamente qualche variazione tra le specie in questi tratti, ma una cosa che tutti i pipistrelli hanno in comune è la loro capacità di volare ed è questa caratteristica in particolare che può essere la ragione per cui i pipistrelli sono in grado di trasportare, ma non essere colpiti da, molti virus.
Il volo è molto costoso dal punto di vista energetico e si ritiene che questo abbia portato i pipistrelli a sviluppare un eccellente sistema immunitario che permette loro di combattere le malattie.
Comprendere come i pipistrelli fanno questo può portare a benefici per la salute umana. Infatti ci sono molti aspetti della capacità dei pipistrelli di combattere le malattie che i ricercatori ritengono possano portare a progressi nella sanità umana.
I pipistrelli rivelano indizi sull’immunità virale
