Il numero di animali usati nella ricerca è aumentato con il progresso della ricerca e dello sviluppo nella tecnologia medica. Ogni anno, milioni di animali da esperimento vengono utilizzati in tutto il mondo. Il dolore, l’angoscia e la morte sperimentati dagli animali durante gli esperimenti scientifici sono stati un argomento di discussione per molto tempo. Oltre alla grande preoccupazione dell’etica, ci sono pochi altri svantaggi della sperimentazione animale come la necessità di manodopera qualificata, protocolli che richiedono tempo e costi elevati. Varie alternative alla sperimentazione animale sono state proposte per superare gli svantaggi associati alla sperimentazione animale ed evitare le procedure non etiche. Una strategia delle 3 R (cioè riduzione, perfezionamento e sostituzione) viene applicata per l’uso degli animali in laboratorio. Diversi metodi e organismi alternativi sono applicati per implementare questa strategia. Questi metodi forniscono un mezzo alternativo per i test chimici e farmacologici, fino a certi livelli. Un breve resoconto di queste alternative e dei vantaggi associati è discusso in questa recensione con esempi. Un’applicazione integrata di questi approcci darebbe un’idea dell’uso minimo di animali negli esperimenti scientifici.
