Richard Meeker Jr. figlio di Mary Tyler Moore: 5 fatti veloci da sapere

L’attrice leggendaria Mary Tyler Moore è morta, il suo rappresentante ha detto mercoledì.

Moore era sposata tre volte, più recentemente con il dottor Robert Levine. Ha avuto un figlio, Richard Meeker, ma è morto in giovane età, e la Moore non ha mai avuto un altro figlio.

Ecco cosa c’è da sapere su Mary Tyler Moore e suo figlio, il defunto Richard Meeker.

Lo ha partorito a 18 anni

Mary Tyler Moore sposò il suo primo marito, Richard Carleton Meeker, nel 1955 quando aveva 18 anni. Meeker aveva 28 anni all’epoca. Nel suo libro Growing Up Again, Moore descrive Meeker come un “ragazzo della porta accanto” (letteralmente).

“E poiché aveva un lavoro (direttore delle vendite di salsa di mirtilli) e un suo appartamento (come ho detto, la porta accanto), ho accettato l’invito a sposarmi a condizione che ci trasferissimo ad almeno quattro isolati dai miei genitori”, scrive.

Il loro matrimonio ebbe luogo non molto tempo dopo che Moore si diplomò alla Immaculate Heart High School di Los Angeles. La coppia ebbe un figlio quasi immediatamente, con la Moore che rimase incinta poche settimane dopo il matrimonio.

La Moore e suo marito divorziarono infine nel 1961, e lei sposò Grant Tinker, un dirigente della CBS, l’anno successivo. In un’intervista del 1979 con Barbara Walters, la Moore respinse l’idea che il suo matrimonio con Richard Carleton Meeker fosse un fallimento solo perché alla fine divorziarono.

“Penso che anche se un matrimonio ha funzionato per quattro anni, cinque anni… se sei felice durante quel periodo, quello non è un periodo di fallimento”, disse. “È un periodo di crescita, di soddisfazione, e di aver dato e preso l’uno dall’altro, e questo è un bene.”

Muore nel 1980 per una ferita d’arma da fuoco accidentale

Richard Meeker morì per una ferita da arma da fuoco autoinflitta il 14 ottobre 1980. All’epoca, ci furono alcune false notizie che Meeker si fosse suicidato; in realtà, la sua morte fu accidentale.

“Purtroppo, c’erano voci terribili che Richie si fosse ucciso, ma è stato un incidente”, disse Mary Tyler Moore al National Ledger. “Era un collezionista di armi, stava pulendo delle pistole, e una di queste è partita e gli ha sparato in testa”

Al momento della sua morte, Meeker frequentava la University of Southern California. Viveva fuori dal campus in una casa con due compagni di stanza: Judy Vasquez di 21 anni e Janet McLaughlin di 23 anni. Fu in questa casa che morì per una ferita d’arma da fuoco accidentale. La pistola che Richard Meeker aveva maneggiato è stata rimossa dal mercato, secondo il New York Times.

La compagna di stanza di Meeker, Judy Vasquez, ha detto al Washington Post all’epoca: “Stava caricando e scaricando la pistola a canna corta quando è partito il colpo… È stato terribile. Deve aver premuto il grilletto. C’è stata una grande esplosione e lui è caduto sul letto”

L’anno in cui Richard Meeker Jr. morì, Mary Tyler Moore recitò in Ordinary People, un film in cui interpreta una donna che perde il figlio in un incidente e il cui altro figlio tenta il suicidio. Più tardi disse in un’intervista che aveva accettato il ruolo in parte perché le ricordava la sua stessa vita.

Moore disse in seguito che si era pentita di essere stata così occupata quando suo figlio stava crescendo

Quando Richard Jr. era piccolo, la Moore lavorava sia al Dick Van Dyke Show che al Mary Tyler Moore Show, e nel suo libro Growing Up Again, dice che avrebbe voluto essere più presente.

“Se dovessi rifarlo, non avrei perseguito una carriera mentre avevo un bambino da accudire”, scrive. “Mi si spezza il cuore quando penso ai momenti persi, quelli con lui. Come è prevedibile che senza consapevolezza ho emulato il comportamento di mia madre verso di me.”

Moore ha espresso un pensiero simile in un’intervista del 1979 con Barbara Walters, dicendo che rimpiange di non aver colto appieno le gioie della maternità perché era così concentrata sulla sua carriera. Ha anche detto che vorrebbe poter “fare un altro tentativo di maternità” perché a quel punto si sentiva molto più capace di crescere un bambino.

“Penso di essere stata una buona madre come avrei potuto essere, ma penso che ero così avvolta in me stessa, come si deve essere a 18, 19 anni”, ha detto Moore. “Quello è ancora un periodo molto prezioso, di crescita per te, e io ero lì con un bambino che richiedeva anche piena attenzione. Non ne ho tratto tutto il piacere che avrei potuto avere.”

Ha anche detto a Charlie Rose nel 1995 che il suo rapporto con suo figlio si stava evolvendo e che nei due anni prima della morte di Richard, erano diventati più vicini che mai. “Abbiamo avuto due anni meravigliosi insieme in cui ci siamo capiti e ci siamo permessi di essere chi eravamo. Aver dovuto interrompere tutto ciò è la peggiore vergogna.”

Moore ha anche detto che non può immaginare un dolore più completo che perdere un figlio.

Lavorava alla CBS al momento della sua morte

Oltre ad essere uno studente, Meeker stava lavorando come fattorino per la CBS quando è morto. Questa è la rete televisiva che ha mandato in onda il Mary Tyler Moore Show dal 1970 al 1977, ed era anche la casa del Dick Van Dyke Show.

Dopo la sua morte, i colleghi di Meeker alla CBS lo lodarono come un bravo ragazzo, con uno dei suoi superiori che disse, quando ancora non era chiaro se la morte fosse intenzionale, “Nessuno mi farà mai credere che la sua morte sia stata altro che un incidente”. In seguito fu chiaro che si trattava effettivamente di un incidente.

Mentre era al liceo, Meeker lavorava anche come assistente part-time del capo fotografo alla CBS Television, secondo il libro Growing Up Again.

La sorella della Moore morì di overdose due anni prima

La morte di Richard Meeker Jr. deve essere stata particolarmente dura per Mary Tyler Moore considerando che aveva appena perso sua sorella, Elizabeth Ann.

La sorella della Moore morì di overdose nel 1978 all’età di 21 anni. Il medico legale dichiarò la sua morte un suicidio, secondo The Bulletin, ma Mary Tyler Moore disse che era stata completamente accidentale. Quando Meeker Jr. morì, un titolo del Bulletin recitava: “Seconda tragedia per l’attrice.”

Otto anni dopo la morte di Richard, la Moore perse suo fratello, John Hackett Moore, a causa del cancro.