Il rifiuto può avvenire quando il corpo riconosce il cuore come “non parte di me; un invasore” e cerca di liberarsene. Il corpo “rifiuta” il cuore. Il rigetto può avvenire in qualsiasi momento dopo il trapianto, ma è più comune nelle prime settimane. Il controllo del rigetto richiederà effettivamente un follow-up per tutta la vita. Ma mentre vostro figlio è in terapia intensiva, questo comprenderà un esame fisico e un elettrocardiogramma ogni giorno, oltre a frequenti esami del sangue e radiografie del torace, e almeno un ecocardiogramma. Il tuo bambino potrebbe anche avere un cateterismo cardiaco con biopsia miocardica per cercare il rigetto prima di essere dimesso dall’ospedale. Durante questo test, un catetere con un piccolo dispositivo sulla punta viene inserito attraverso una vena nell’inguine o nel collo e diversi piccoli pezzi del muscolo cardiaco vengono estratti per essere esaminati al microscopio. Il rigetto viene trattato con dosi molto alte di farmaci immunosoppressori per un breve periodo.
Rifiuto acuto
Il rigetto acuto è una reazione infiammatoria che coinvolge il muscolo cardiaco. I sintomi di un episodio di rigetto lieve sono spesso vaghi o assenti. Possono includere letargia, ritenzione idrica, aumento di peso e febbre. Questi sintomi, tuttavia, sono presenti anche durante le infezioni e come effetti collaterali dei farmaci, che spesso rendono la diagnosi più difficile. Il rigetto acuto moderato o grave generalmente causa più sintomi. Battiti cardiaci irregolari, cambiamenti nella pressione sanguigna, vertigini e mancanza di respiro sono comuni. Si prega di informare l’Ufficio Trapianti se il vostro bambino sperimenta uno di questi sintomi in modo che la diagnosi corretta può essere fatta e il trattamento iniziato tempestivamente.
Poiché i sintomi del rigetto acuto precoce sono spesso vaghi e non sempre presenti, viene eseguito uno screening di routine. Elettrocardiogrammi, radiografie del torace, esami del sangue e biopsie cardiache e/o ecocardiogrammi sono fatti frequentemente subito dopo il trapianto e diminuiscono di frequenza con il tempo. Di questi test, la biopsia cardiaca o l’ecocardiogramma sono l’unico modo accurato per controllare il rigetto (vedi “Biopsia cardiaca”). A volte un elettrocardiogramma o una radiografia del torace possono suggerire un rigetto, ma una biopsia cardiaca o un ecocardiogramma è l’unico modo definitivo per controllare il rigetto in questo momento.
Anche se il rigetto acuto può avvenire in qualsiasi momento dopo il trapianto, si verifica più comunemente nei primi tre a sei mesi. Durante questo periodo, le dosi di farmaci immunosoppressivi sono deliberatamente alte. Man mano che il corpo si adatta al nuovo cuore, le dosi diminuiscono. Un anno dopo il trapianto, il paziente prenderà dosi stabili di questi farmaci. Il rigetto acuto dopo questo periodo è raro, ma può succedere e succede in qualsiasi momento dopo il trapianto.
Per ridurre il rischio di rigetto acuto, tutti i farmaci devono essere presi come prescritto. Se i farmaci non vengono presi dopo il trapianto, che sia una settimana o dieci anni dopo, il corpo rigetterà il cuore.
Se si verifica un rigetto acuto moderato o grave, vostro figlio sarà ricoverato in ospedale. Il trattamento è con steroidi per via endovenosa (IV) (Prednisone). Le biopsie/ecocardiogrammi vengono eseguiti frequentemente finché il rigetto non si risolve. Se gli steroidi non trattano efficacemente il rigetto, possono essere somministrati altri farmaci più potenti. Il rigetto è molto serio e DEVE essere trattato il prima possibile.
Rifiuto vascolare cronico
Il rigetto vascolare cronico è diverso dalla forma acuta in quanto coinvolge le arterie coronarie (vasi sanguigni del cuore). Si può sentire parlare di rigetto cronico come “aterosclerosi accelerata dell’innesto”. Una semplice spiegazione è che le arterie coronarie si restringono con un accumulo di colesterolo, piastrine e coaguli di sangue. Le arterie ristrette permettono di fornire meno ossigeno al cuore, aumentando le possibilità di un attacco di cuore. I sintomi possono includere gonfiore e mancanza di respiro con l’attività, e si può notare un graduale declino nella tolleranza all’esercizio fisico.
Purtroppo, il paziente trapiantato non sperimenterà il sintomo più comune dell’infarto – l’angina o il dolore. La mancanza di dolore rende necessario controllare di routine la presenza di rigetto vascolare cronico.
Il rigetto vascolare cronico può essere rilevato attraverso l’uso di un angiogramma. Il rigetto vascolare cronico non appare generalmente prima di sei mesi dopo il trapianto ed è più comune dopo due o tre anni.
Per ridurre il rischio di rigetto vascolare cronico, è importante seguire una dieta a basso contenuto di grassi e colesterolo. Seguire questa dieta può diminuire il livello di colesterolo e trigliceridi nel sangue, riducendo la quantità disponibile per essere depositata nelle arterie coronarie. Persantina o aspirina, entrambi leggeri fluidificanti del sangue, sono anche prescritti per permettere al sangue di fluire senza problemi attraverso le arterie coronarie.
Biopsia del cuore
Una biopsia del cuore sarà fatta inizialmente ogni due settimane per le prime dodici settimane, mensilmente per i successivi tre mesi a nove mesi e un anno dopo il trapianto per controllare il rigetto. La procedura è fatta come paziente ambulatoriale e dura circa un’ora.
Il vostro bambino sarà portato al laboratorio di cateterizzazione cardiaca e gli sarà data un’anestesia generale. Un catetere, o tubo, viene infilato attraverso una grande vena nel collo o nell’inguine nella camera ventricolare destra del cuore. Attraverso questo tubo, un filo con una pinza all’estremità viene infilato nel cuore dove estrae da sei a otto pezzi di muscolo cardiaco, ognuno non più grande di una punta di spillo. La rimozione di questi pezzi non danneggia il cuore. Occasionalmente, il cuore mostrerà alcuni battiti irregolari durante questa procedura, ma questo in genere va via dopo che il muscolo cardiaco non è più irritato dal pincher. Dopo aver ottenuto i campioni, il catetere viene rimosso, la pressione viene tenuta sul sito per 20 minuti per controllare qualsiasi potenziale sanguinamento e un cerotto viene applicato al sito di inserimento. I campioni bioptici sono inviati a un patologo che li esamina al microscopio e determina se il cuore trapiantato è in rigetto.
Il cuore o la biopsia endomiocardica (EMB) è riconosciuta come la misura più efficace per diagnosticare il rigetto nel paziente con trapianto di cuore così come la gestione post-trattamento del rigetto.
Lo sviluppo della tecnica per EMB per monitorare il rigetto ha contribuito al successo attuale del trapianto cardiaco. La valutazione del rigetto tramite EMB è essenziale per la gestione clinica. Gli EMB vengono eseguiti di routine a intervalli frequenti durante il primo periodo post-operatorio, quando il rigetto acuto è più frequente, e successivamente a intervalli meno frequenti ma regolari.
Scala di classificazione della biopsia cardiaca
Grado O (nessun rigetto acuto)
Il grado 0 viene usato quando non c’è evidenza di rigetto acuto o danno cellulare sui campioni bioptici. Non è necessario cambiare i farmaci.
Grado 1R (rigetto acuto focale, lieve)
Il grado 1R rappresenta una risposta maggiore del sistema immunitario senza danno cellulare. Uno o più pezzi di tessuto della biopsia possono essere coinvolti. Non è necessario alcun cambiamento nei farmaci.
Grado 2R (rigetto acuto moderato)
Il grado 2 rappresenta una risposta ancora maggiore del sistema immunitario con possibile danno cellulare. Uno o più pezzi di tessuto bioptico possono essere coinvolti. Almeno un’ospedalizzazione di tre giorni e steroidi per via endovenosa saranno usati per trattare questo rigetto.
Grado 3R (rigetto acuto diffuso, borderline grave)
Il grado 3R rappresenta una maggiore risposta del sistema immunitario e un processo infiammatorio in diversi pezzi di tessuto bioptico. Il danno cellulare è presente. Possono essere presenti anche gonfiore, emorragia e vasculite. Anche in questo caso, si ricorre all’ospedalizzazione con somministrazione di steroidi per via endovenosa. Altri agenti antirigetto sono utilizzati se il rigetto è resistente agli steroidi.
Se viene diagnosticato un rigetto moderato o grave, viene trattato con terapia steroidea endovenosa, utilizzando Solumedrol, e poi utilizzando steroidi orali per ridurre efficacemente il dosaggio.
Una volta che viene scoperto un rigetto di grado 2 o 3, il vostro bambino dovrà avere un’altra biopsia in 2 settimane al fine di determinare il rigetto è andato. La maggior parte dei bambini sono messi su un dosaggio di prednisone orale che finirà poco prima della loro prossima biopsia.
