Rilascio anticipato dal carcere sotto il First Step Act

Il First Step Act, approvato lo scorso dicembre, ha come uno dei suoi obiettivi principali la riduzione dell’attuale popolazione carceraria federale. Questa riduzione può essere realizzata in diversi modi. Passiamo attraverso 4 modi principali per ottenere la liberazione anticipata dalla prigione, sotto il First Step Act, per un detenuto per ottenere la liberazione anticipata o la custodia comunitaria aggiuntiva (detenzione domiciliare o halfway house), come segue:

1. Riduzione della pena,
2. Credito per il completamento di un programma di riduzione della recidiva,
3. Rilascio compassionevole, o
4. Programma pilota per reo anziano.

Opzione 1: Mozione per una riduzione della pena

Il primo modo per ottenere una liberazione anticipata dal carcere è fare una mozione alla corte direttamente per una liberazione anticipata. La disposizione del First Step Act che incorpora il Fair Sentencing Act permette a un detenuto, al direttore del Federal Bureau of Prisons (BOP), all’accusa o alla stessa corte di condanna di fare una mozione per ridurre la pena di un detenuto. Il motivo della mozione sarebbe che il reato del detenuto è coperto dal Fair Sentencing Act del 2010.

I detenuti coperti dal Fair Sentencing Act includono quelli condannati secondo i seguenti statuti per reati di droga:

• 21 U.S.C. § 841(b)(1)(A),
• 21 U.S.C. § 841(b)(1)(B),
• 21 U.S.C. § 960(b)(1), e
• 21 U.S.C. § 960(b)(2)

Un aspetto importante del First Step Act è che finalmente cura un’ingiustizia che era persistita per anni. La disparità di pena tra i reati che coinvolgono la cocaina crack rispetto alla cocaina in polvere ha avuto l’effetto di imporre sentenze più lunghe agli imputati afro-americani rispetto agli imputati di altre razze.

Il Fair Sentencing Act del 2010 ha rimediato a questo problema solo in parte. Il Fair Sentencing Act ha eliminato la disparità tra crack e polvere di cocaina, ma non ha reso l’effetto della legge retroattivo per coloro che erano già stati condannati secondo le vecchie leggi.

Fortunatamente, il First Step Act ha risolto quel problema. In particolare, il First Step Act ha reso retroattivo il Fair Sentencing Act del 2010. Pertanto, i detenuti il cui reato è stato commesso prima del 3 agosto 2010 possono ora essere idonei per una riduzione della pena come se il Fair Sentencing Act fosse in vigore al momento in cui hanno commesso il reato.

Opzione 2: Crediti per i programmi di riduzione della recidiva per ottenere il rilascio anticipato dal carcere.

Se i detenuti partecipano a programmi di riduzione della recidiva basati su prove o attività produttive, allora è possibile per loro guadagnare crediti di tempo per ottenere la scarcerazione anticipata. I requisiti per rendere un detenuto idoneo per questi crediti di tempo, sono che il detenuto:

1. è stato condannato per un reato federale; e
2. non è stato condannato per un reato squalificante (che include alcuni reati di immigrazione, reati che coinvolgono la distruzione di aerei e veicoli a motore, sparatorie in auto, mutilazione genitale femminile, e una lista di altri reati elencati in una tabella BOP – Clicca qui per vedere la tabella).

I crediti di tempo possono essere applicati per mettere un detenuto in custodia preventiva nella comunità o in libertà vigilata, se il detenuto è stato valutato per avere un rischio minimo o basso di recidiva. Quei detenuti con un alto o medio rischio di recidiva possono essere considerati per i crediti di tempo se il direttore stabilisce che il detenuto (i) non rappresenta un rischio per la comunità, (ii) è improbabile che commetta un altro crimine, e (iii) ha partecipato a programmi di riduzione della recidiva o attività produttive.

In particolare, secondo il First Step Act, “classi o servizi basati sulla fede” che altrimenti soddisfano i criteri per la programmazione di riduzione della recidiva basata sull’evidenza si qualificano per i crediti di tempo. Le classi o i servizi devono semplicemente essere approvati dal BOP nello stesso modo in cui sono approvati i programmi non basati sulla fede.

Opzione 3: Rilascio compassionevole

Conosciuto anche come una riduzione della pena (RIS), un rilascio compassionevole è basato su circostanze straordinarie o impellenti come una diagnosi di una malattia terminale, debilitazione, o altri criteri è un’altra alternativa per ottenere il rilascio anticipato dal carcere. Nello specifico, se un detenuto è idoneo a causa di circostanze impellenti, allora può richiedere la considerazione della scarcerazione compassionevole facendo una richiesta al suo Unit Team. La richiesta sarà esaminata dal Warden e infine dal direttore del BOP per decidere se la richiesta è appropriata e dovrebbe essere approvata.

Il First Step Act è significativo per quanto riguarda l’opzione di riduzione della pena perché, prima dell’approvazione del First Step Act, i detenuti non potevano fare una richiesta di rilascio compassionevole ad una corte di condanna. Doveva passare attraverso il BOP. Il First Step Act, invece, permette a un detenuto di presentare una richiesta di rilascio compassionevole direttamente al tribunale di condanna. Il detenuto deve aspettare 30 giorni dopo aver fatto una richiesta al BOP prima di fare una mozione.

Per quanto riguarda i fattori che un direttore, il BOP, o un giudice di condanna, prenderebbe in considerazione per un rilascio compassionevole, alcuni fattori sono la natura e le circostanze del reato del detenuto, i precedenti penali del detenuto, i commenti delle vittime del detenuto, e il numero di violazioni della libertà vigilata.

Opzione 4: Programma pilota per detenuti anziani per ottenere il rilascio anticipato dal carcere.

Quarto e ultimo, un detenuto può richiedere la scarcerazione anticipata dal carcere partecipando al programma Elderly Offender Pilot. Generalmente, secondo il programma pilota, se un detenuto ha scontato due terzi del suo periodo di detenzione e ha una certa età (tipicamente più di 65 anni), allora può richiedere una liberazione anticipata nell’ambito dell’Elderly Offender Pilot.

Conclusione

Il First Step Act è, come notato, focalizzato sulla riduzione della popolazione carceraria federale, in gran parte per invertire la tendenza all’incarcerazione di massa che è stata la norma in questo paese per decenni. Le quattro vie per il rilascio anticipato discusse sopra sono buoni modi per vedere se il rilascio anticipato è un’opzione.