“Rock A Bye, Baby” – Le storie delle origini

Letteratura | 2 luglio 2019

Bambini sugli alberi? Rock A Bye, Baby è una strana filastrocca. Fonte: (mamalisa.com)

Se ci pensate, la popolare filastrocca “Rock A Bye, Baby” contiene dei testi strani. Dopo tutto, racconta di un bambino che si dondola sui rami di un albero e cade a terra quando un ramo si spezza, il che è, di per sé, piuttosto violento, inquietante e orribile. Perché quel bambino è lassù? Ficcare un neonato su un albero non sembra una pratica sana e sicura per i genitori di oggi, ma la canzone deve avere qualche strana storia che ancora non conosciamo, giusto? Giusto. Così, come si è scoperto, ci sono diverse storie che spiegano le origini di questa filastrocca un po’ inquietante. Come la maggior parte delle filastrocche e delle fiabe (come, per esempio, l’originale “Ring Around The Rosie” che è collegato alla peste nera), le origini sono piuttosto oscure.

I resti dell’albero di tasso della famiglia Kenyon. Fonte: (commons.wikimedia.org)

La famiglia Kenyon di Tree Dwellers

Alcune storie sostengono che l’impulso di “Rock A Bye, Baby” venne dalla vera famiglia Kenyon di Derbyshire, Inghilterra. Nel 1700, Kate e Luke Kenyon e i loro otto figli fecero la loro casa in un albero di tasso cavo. L’albero era massiccio e vecchio, forse di 2.000 anni. Secondo la leggenda, i Kenyon scavarono uno dei rami dell’albero e ne fecero una culla per i loro bambini. Nascosto al sicuro nel ramo dell’albero, il bambino poteva essere cullato dal movimento dell’albero nel vento. A quanto pare, il tasso esiste ancora nei boschi fuori dal Derbyshire, ma è stato danneggiato negli anni ’30 quando dei vandali hanno acceso un fuoco al suo interno.

Le mamme dei nativi americani usavano le culle degli alberi per cullare i loro bambini per dormire. Fonte: (traditionalnativehealing.com)

Creative Native American Moms

Un’altra storia di origine di “Rock A Bye, Baby” sostiene che il testo si basava sulle osservazioni scritte di un ragazzo pellegrino che era nuovo nel Nuovo Mondo. Il giovane bambino assistette alle mamme dei nativi americani che mettevano i loro bambini in robuste culle fatte di corteccia di betulla. Le culle erano appese ai rami bassi degli alberi in modo che il movimento rilassante del vento potesse cullare dolcemente i bambini per farli addormentare, liberando le madri per fare il loro lavoro.

Rock A Bye, Baby ha augurato danno al neonato del re Giacomo II. Fonte: (royal.uk)

Una filastrocca allegorica

Alcuni storici dicono che “Rock A Bye, Baby” non voleva essere una filastrocca. Invece, era un’allegoria sui disordini politici dell’epoca. In questa storia delle origini, la canzoncina fu presumibilmente scritta in un pub britannico durante la Gloriosa Rivoluzione del 1688. Il testo si riferisce al nuovo erede al trono, nato dal re Giacomo II d’Inghilterra, e in realtà, esprime la speranza che il principe bambino morisse in modo che il regno del re Giacomo II potesse essere rovesciato.

Il cugino di Davy Crockett ha scritto Rock A Bye, Baby. Fonte: (history.com)

The Davy Crockett Connection

Un’affermazione più recente afferma che “Rock A Bye, Baby” fu scritta da Effie Crockett, una cugina del leggendario Davy Crockett. Effie Crockett, che più tardi si fece chiamare Effie I. Canning, affermò di aver scritto il testo della filastrocca nel 1872 come un modo per calmare il bambino capriccioso a cui faceva da babysitter. Anche se molte persone dubitano della sua affermazione, una ricerca nella filmografia IMDB di Effie I. Canning mostra che le è stato dato credito per i testi in più di 175 spettacoli televisivi e film.

“Rock A Bye, Baby” apparve in Mother Goose’s Melody. Fonte: (alephbet.com)

A Nursery Rhyme as a Cautionary Tale

“Rock A Bye, Baby” apparve per la prima volta a stampa – con il titolo “Hush-A-Bye, Baby” – nel libro del 1765, Mother Goose’s Melody. Anche se questo è il primo riferimento pubblicato al verso, alcuni storici sostengono che la canzone era in circolazione da più di duecento anni prima che fosse stampata. In Mother Goose’s Melody, sembra che la filastrocca serva da racconto ammonitore. La nota a piè di pagina al verso recita: “Questo può servire come avvertimento per gli orgogliosi e l’ambizione, che salgono così in alto che alla fine generalmente cadono”.

“Rock A Bye, Baby” ha ricordato all’attrice Clara Bow un tragico incidente d’infanzia. Fonte: (Photo via John Kobal Foundation/Getty Images)

Non una storia d’origine, ma un’interessante nota a margine

Nella sua autobiografia, Clara Bow, la star del cinema muto, spiega che “Rock A Bye, Baby” le ricordava sempre un doloroso e tragico incidente della sua infanzia. Quando aveva solo dieci anni, un suo compagno di classe morì dopo essere caduto in un incendio. Quando questo accadde, la madre del ragazzo corse a cercare aiuto e la giovane Clara tenne il bambino tra le braccia e lo guardò morire per le ferite. Come attrice, Clara poteva piangere a comando se veniva suonata “Rock A Bye, Baby” perché le ricordava il terribile incendio e la morte del povero bambino.

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Tags: rock a bye baby filastrocca

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Karen Harris

Scrittore

Karen ha lasciato il mondo accademico, lasciando il suo lavoro come professore universitario per scrivere a tempo pieno. Passa le sue giornate con il marito vigile del fuoco e quattro figlie in una fattoria per hobby con un assortimento di animali, tra cui una capra di nome Atticus, un tacchino di nome Gravy, e un pollo di nome Chickaletta.