Sì, è possibile visitare il Grand Canyon in inverno (più informazioni per visitare nel 2020)

L’inverno è talvolta chiamato la “stagione segreta” al Grand Canyon.

È la stagione in cui il cielo è il più chiaro, le temperature sono il più fresco, e i numeri di turisti sono al minimo – che significa che è un ottimo momento per visitare!

Così quando un mio amico di dicembre ha deciso che lei voleva andare a vedere la meraviglia naturale durante le sue vacanze di Natale, ero tutto in.

Molte persone non si rendono conto che la maggior parte dei parchi nazionali statunitensi rimane aperta durante i mesi invernali; pochissimi chiudono, anche quando vengono colpiti da neve e ghiaccio. E penso che l’inverno potrebbe essere il mio periodo preferito per visitare i parchi popolari come il Grand Canyon.

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Viaggio invernale al Grand Canyon

La prima cosa da sapere per visitare il Grand Canyon National Park in inverno è che il North Rim NON è aperto ai veicoli tra ottobre e maggio. Ma il South Rim (dove la maggior parte delle persone va comunque) è ancora pienamente operativo.

L’inverno porta temperature più fredde (e anche la neve!) al Grand Canyon, insieme a giornate più brevi. Ma porta anche meno persone; infatti, il National Park Service riferisce che meno del 10 per cento del totale dei visitatori annuali al Grand Canyon (che di solito ci sono più di 5 milioni) visita in dicembre, gennaio e febbraio.

Questo significa che ci sono più possibilità di prendere il vostro tempo e veramente apprezzare la potenza impressionante di Madre Natura che è in mostra se si visita in inverno.

Cose da fare al Grand Canyon in inverno

Nota: Grand Canyon National Park è ancora aperto nel 2020, ma con alcuni servizi limitati e chiusure. Le chiusure sono indicate in ciascuna delle sezioni qui sotto, ma possono cambiare in qualsiasi momento. Per ulteriori informazioni sulle condizioni attuali e COVID-19 chiusure, visitare questa pagina.

Se avete intenzione di visitare il Grand Canyon durante i mesi invernali, penso che 2 giorni è ideale per vedere i punti salienti. Ecco tutte le cose che vi consiglio di fare:

Fermatevi al Visitor Center

Partite dal Visitor Center principale, il più vicino a tutti i parcheggi e a Mather Point. Qui puoi trovare mappe, parlare con i ranger del parco, esplorare alcune mostre sul canyon e guardare un video di 20 minuti chiamato “Grand Canyon: A Journey of Wonder.”

Attraverso la piazza dal centro visitatori, troverete anche il negozio principale del parco, che vale sempre la pena di dare un’occhiata.

In questa piazza principale troverete anche Bright Angel Bike Rentals. Si potrebbe non voler noleggiare una bicicletta o andare in un tour in bicicletta se è freddo o nevoso fuori, ma è possibile fermarsi al caffè del negozio per un caffè o una cioccolata calda – hanno il miglior caffè al Grand Canyon!

Nota per il 2020/21: Il Visitor Center rimane chiuso, ma il negozio del parco e il bike cafè sono ancora aperti.

Se c’è neve: Visita i punti panoramici tramite la navetta del parco

Prossimo, è ora di vedere davvero il canyon! Puoi camminare fino a Mather Point dal centro visitatori principale in circa 5 minuti, quindi ti consiglio di iniziare da lì. In seguito, è possibile salire su una navetta del parco per vedere più del canyon.

Il Grand Canyon ha 4 diversi percorsi di navetta gratuita, ma solo 2 di loro funzionano durante l’inverno. Questi percorsi sono il Village (Blu) Route e il Kaibab Rim (Arancione) Route. Il percorso arancione è quello che si vuole saltare su per ottenere il trasporto gratuito ad alcuni punti di vista.

Si consiglia l’opzione navetta semplicemente perché è meglio di guidare nella neve*. Le navette passano almeno ogni 30 minuti, ma a volte vengono più spesso se è un giorno più affollato al canyon.

I punti panoramici in cui vale la pena fermarsi lungo la Orange Route includono Yavapai Point, che è anche sede del Yavapai Geology Museum (vale sicuramente la pena fare un salto dentro per vedere le mostre); Yaki Point; e Pipe Creek Vista.

Una volta tornati al Visitor Center, potete passare alla Blue Route, che vi porterà nel Grand Canyon Village. Oppure potete risalire sul vostro veicolo per raggiungere alcuni dei punti panoramici che le navette non servono in inverno.

*Nota: Non è NECESSARIO prendere le navette in inverno. Finché le strade sono aperte, si può guidare da soli sulla neve e si può visitare la maggior parte dei punti sui percorsi arancione e blu con il proprio veicolo. Ma se non siete abituati a guidare in inverno, NON vi consiglio di guidare nel parco se c’è neve sulle strade.

Nota per il 2020/21: Questi percorsi di navetta (il percorso blu e il percorso arancione verso ovest non sono attualmente in funzione. La guida autonoma sarà l’unico modo per percorrere questa strada in questa stagione.

Se non c’è neve: Guida autonoma verso altri punti panoramici

Hai due opzioni quando si tratta di guida autonoma al South Rim. Puoi dirigerti a est verso Desert View e l’East Entrance del Grand Canyon, o a ovest attraverso il Grand Canyon Village e verso Hermit’s Rest.

Se vai a est, vedrai alcuni dei punti di vista a cui puoi accedere con la navetta come Yaki Point. Altri punti di vista che mi piacciono molto lungo questo percorso sono Grandview Point e Moran Point. E alla fine raggiungerete Desert View, dove potrete salire 85 gradini fino alla cima della Desert View Watchtower per una fantastica vista sul canyon.

Se andate a ovest, attraversate il Grand Canyon Village e prendete la strada Hermit’s Rest. Durante i mesi estivi, i veicoli privati non sono ammessi su questa strada, e i punti di vista possono essere raggiunti solo con la navetta del parco. Ma è il contrario in inverno.

Tutti i punti di vista sulla strada per Hermit’s Rest sono eccellenti, compresi Maricopa Point, Hopi Point, Mohave Point, The Abyss e Pima Point.

Nota per il 2020/21: Alcune di queste opzioni non sono raggiungibili al momento. Per proteggere la Nazione Navajo, l’entrata est del parco a Desert View e la zona della torre di guardia di Desert View sono ancora tutte chiuse. È possibile guidare verso est fino a Navajo Point prima di dover tornare indietro. Nell’altra direzione, Hermit’s Rest Road è chiusa alle auto, ma il bus navetta Red Route che serve quest’area è in funzione.

Pranzo al Grand Canyon Village

Dopo una mattinata di visite turistiche, fermatevi a pranzo al Grand Canyon Village. Potresti mangiare al classico El Tovar Dining Room, al Bright Angel Restaurant o al Maswik Food Court (una popolare opzione economica).

Il mio amico ed io abbiamo pranzato all’Arizona Room, che fa parte del Bright Angel Lodge. La zona pranzo ha una vista sul Grand Canyon vicino al Bright Angel Trail trailhead, ed è sorprendentemente conveniente considerando dove si trova!

Nota per il 2020/21: Alcune opzioni di ristorazione non sono disponibili in questa stagione, compresa la caffetteria Maswik.

Fai una breve escursione*

Se vuoi sgranchirti le gambe al Grand Canyon, puoi assolutamente, anche in inverno.

L’escursione più semplice è fare una sezione del Rim Trail, che si estende per più di 12 miglia da Hermit’s Rest fino al South Kaibab Trailhead. Scegli un punto di vista da cui partire e inizia a camminare; il sentiero segue il bordo del canyon ed è relativamente piatto.

Un’altra escursione breve e popolare è fare una parte del South Kaibab Trail. Partendo dal South Kaibab Trailhead (che si trova sul percorso della navetta Orange), si può scendere fino a un posto chiamato Ooh Ahh Point, che è un’escursione di 2 miglia andata e ritorno (anche se si noti che si tratta di un’escursione molto ripida e faticosa!).

Alcune persone si avventurano anche un po’ più giù per il Bright Angel Trail, che inizia vicino al Bright Angel Lodge nel Grand Canyon Village.

*Il motivo per cui non raccomando nessuna escursione giornaliera più dura/lunga è perché i sentieri del Grand Canyon non vengono spalati o salati o altro durante l’inverno, il che significa che possono diventare nevosi e molto gelidi. Non consiglierei alcuna escursione lunga a chiunque non sia un escursionista esperto di freddo, in quanto può essere molto pericoloso in questo periodo dell’anno.

Guarda il tramonto al canyon

Infine, vorrete sicuramente prendere un tramonto invernale al Grand Canyon. Le giornate sono più brevi durante questa stagione, quindi si può facilmente prendere il tramonto e poi andare a cena.

Nel mio viaggio più recente al Grand Canyon, ho visto il sole tramontare a Mather Point. Questo è il punto più popolare tramonto semplicemente perché è vicino al centro visitatori e parcheggi – ma ha anche una splendida vista!

Altri punti popolari tramonto includono Hopi Point e Yavapai Point.

Qualunque cosa tu faccia, basta assicurarsi di rimanere intorno per un po ‘dopo il sole scende ufficialmente sotto l’orizzonte. Questo è quando il cielo invernale è spesso dipinto belle tonalità di rosa e viola.

E controlla questo Grand Canyon con i bambini guida per suggerimenti sulla visita con i più piccoli!

Orari utili da tenere a mente:

• Il Grand Canyon è aperto 365 giorni all’anno, anche se alcune strade possono chiudere a causa del tempo o della rimozione della neve. (Per esempio, uno dei giorni in cui ero lì, la Hermit’s Road era chiusa a causa della neve.)
• Orari invernali del Visitor Center: 9 a.m. to 5 p.m.
• Park Store orario invernale: 8 a.m. to 6 p.m.
• Yavapai Geology Museum: 8 a.m. to 6 p.m.
• Desert View Watchtower stairs winter hours: Dalle 9 alle 16:30
• Orari di alba e tramonto: A dicembre, il sole sorge intorno alle 7:30 e tramonta tra le 17:10 e le 17:25; a gennaio, il sole sorge tra le 7:30 e le 7:40 e tramonta tra le 17:30 e le 18:00; a febbraio, l’ora dell’alba è tra le 7 e le 7:30, e il tramonto tra le 6 e le 6:20 p.m.

Dove stare vicino al Grand Canyon

Prima di tutto: vi consiglio di stare il più vicino possibile al Grand Canyon per la vostra visita invernale. In questo modo, se vi imbattete nella neve o nel ghiaccio, i vostri piani non ne risentiranno più di tanto.

Ci sono fondamentalmente due opzioni che raccomando:

1. Stare all’interno del Grand Canyon National Park
2. Stare a Tusayan

Stare all’interno del Grand Canyon National Park

Stare in uno dei lodge storici del South Rim del Grand Canyon è quasi impossibile durante la stagione estiva a meno che non si prenoti mesi (a volte fino a un anno!) in anticipo. Ma se si sta visitando in inverno (e soprattutto se si sta visitando in un giorno feriale e non durante una pausa scolastica), si può spesso trovare camere aperte al Grand Canyon – a volte anche all’ultimo minuto.

Lodges da considerare all’interno del Grand Canyon Village includono:

• El Tovar Hotel – Il più elegante del gruppo, e generalmente considerato come uno dei migliori lodge storici del Parco Nazionale.
• Bright Angel Lodge & Cabins – Iconico e rustico e proprio sul South Rim.
• Kachina Lodge – Un lodge leggermente più contemporaneo all’interno del parco.
• Thunderbird Lodge – Situato in posizione centrale nel Grand Canyon Village.
• Yavapai Lodge – Anche questo situato nel cuore del Grand Canyon Village.
• Maswik Lodge – Situato in una zona più boscosa e sede del popolare Maswik Food Court.

Stare a Tusayan, Arizona

Se non ti interessa davvero se stai nel parco nazionale o no, ti consiglio di stare a Tusayan, Arizona. Questa piccola città è solo un paio di miglia dalla South Entrance del Grand Canyon National Park; si può facilmente raggiungere il Visitor Center in 15-20 minuti con il bel tempo, ma gli alberghi sono spesso molto più conveniente.

Ho soggiornato presso il Best Western Premier Grand Canyon Squire Inn in Tusayan il giorno di Capodanno e pagato 160 dollari per una grande camera doppia queen. E questo durante una delle settimane più affollate della stagione invernale!

Il Best Western è un grande hotel tipo resort completo di ristoranti, bar, una piscina e persino una pista da bowling. È l’hotel più votato a Tusayan su TripAdvisor, ha un sacco di parcheggio ed è una grande opzione per le famiglie. (Prenota la tua camera qui!)

Altri hotel simili a Tusayan includono:

• The Grand Hotel at the Grand Canyon
• Holiday Inn Express Grand Canyon
• Red Feather Lodge

Un’altra opzione è quella di soggiornare nella città di Williams, Arizona, che è a circa un’ora di distanza dal Grand Canyon. Se sei interessato a prendere lo storico treno del Grand Canyon da/per il canyon, parte da Williams. Confronta gli hotel di Williams qui.

Cosa mettere in valigia per il Grand Canyon in inverno

Non posso sottolinearlo abbastanza, ragazzi: il Grand Canyon diventa freddo in inverno. Il canyon si trova a più di 7000 piedi sopra il livello del mare, il che significa che è molto più freddo sul South Rim rispetto ai punti di minore altitudine nel nord dell’Arizona. Nei 2 giorni che ero lì, era 9 gradi Fahrenheit una sera, e solo circa 20 gradi F il giorno successivo.

Fa neve al Grand Canyon in inverno, anche, e alcuni dei sentieri e anche i marciapiedi possono essere slick – ho visto più persone cadere durante la mia visita, per lo più su sentieri asfaltati.

Tenendo questo in mente, ecco le cose che direi sono essenziali per un viaggio invernale al Grand Canyon:

• Strati caldi – sto parlando almeno uno strato di base sotto i vestiti normali e uno strato esterno caldo nei giorni più freddi. Quando sono andato al Grand Canyon in gennaio, ho indossato un dolcevita termico e leggings termici sotto un maglione e leggings più spessi, e poi ho indossato un piumino sopra.
• Cappello e guanti – Tieni le orecchie e le dita al caldo! Raccomando anche una sciarpa.
• Stivali caldi con una buona presa – Gli stivali invernali non sono una cattiva idea – basta assicurarsi che abbiano una buona presa sul fondo. (Gli scarponi invernali sarebbero l’ideale – mi piacciono questi.)
• Ramponi da ghiaccio – Ho indossato i miei stivali da trekking Kodiak Surrey, che sono ottimi stivali ma non necessariamente *invernali*. Come stavo scivolando lungo il sentiero a Mather Point, stavo desiderando che avevo portato il mio Yaktrax con me, che si adattano sopra le scarpe / stivali e agire come ramponi mini ghiaccio.
• Bastoncini da trekking – Se avete intenzione di fare qualsiasi escursione invernale al Grand Canyon, si potrebbe anche voler portare alcuni bastoncini da trekking insieme a buoni stivali e Yaktrax. La maggior parte sono dotati di punte che sono perfetti per neve / ghiaccio.
• Protezione solare – Questo può sembrare strano, ma l’inverno è in realtà una stagione molto soleggiata al Grand Canyon! E perché sei ad un’altitudine superiore, è più probabile che si bruci più velocemente. Assicurati di mettere in valigia occhiali da sole e crema solare!

Tour per il Grand Canyon

Se non avete voglia di guidare fino al Grand Canyon da soli, ci sono tour che vi porterà al South Rim in inverno. Alcuni da controllare includono:

• Ultimate Grand Canyon Day Trip da Flagstaff o Sedona
• Small-Group Deluxe Grand Canyon Day Trip (da Phoenix)
• Grand Canyon South Rim Bus Tour (da Las Vegas)
• Grand Canyon Railway Adventure Package

Così avete: un paio di migliaia di parole per dimostrare che si può sicuramente visitare il Grand Canyon in inverno! Speriamo che questi suggerimenti vi aiuterà a pianificare un viaggio incredibile durante la “stagione segreta” del Grand Canyon.”

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