Sacagawea
La spedizione di Lewis e Clark nel West americano è uno degli eventi più leggendari della storia degli Stati Uniti. Ma forse non avrebbe avuto tanto successo se non fosse stato per l’aiuto di una giovane donna Shoshone di nome Sacagawea.
Quando Sacagawea aveva circa dieci anni, fu rapita dagli indiani Hidatsa e portata in quello che oggi è il Nord Dakota. Fu poi venduta come schiava a Toussaint Charbonneau, un commerciante di pellicce franco-canadese. In seguito divenne sua moglie.
Nel 1804, Lewis e Clark convinsero Charbonneau ad unirsi a loro nella loro spedizione come interprete. Era inteso che anche Sacagawea si sarebbe unita al gruppo. La volevano nel viaggio perché viaggiare con una donna avrebbe indicato alle tribù di nativi americani che venivano in pace. Poco prima della partenza del viaggio, Sacagawea diede alla luce suo figlio, Jean Baptiste Charbonneau. Egli fece la maggior parte del viaggio sulle spalle della madre, diventando il più giovane esploratore del paese!
Sacagawea parlava sia Hidatsa che Shoshone. Suo marito, Charbonneau, parlava Hidatsa e francese. Quando la spedizione incontrava le tribù di nativi americani, Sacagawea parlava loro in shoshone, poi lo traduceva in hidatsa per suo marito. Poi tradusse l’Hidatsa in francese. Un altro membro della spedizione parlava francese, e trasmettendo i messaggi attraverso tre persone, Lewis e Clark erano in grado di comunicare con i nativi americani che incontravano.
Sacagawea era preziosa non solo come interprete. Come nativa dell’ovest americano, sapeva quali bacche, radici e noci erano sicure da mangiare e quali potevano essere usate come medicine. Una volta, quando una delle barche della spedizione si rovesciò in un fiume, molti dei loro importanti documenti rischiarono di essere portati via dalla corrente. Sacagawea si tuffò rapidamente in acqua e recuperò molte carte e provviste importanti. Sia Lewis che Clark furono colpiti dalla sua calma sotto stress.
Ad un certo punto, durante la spedizione del Corps of Discovery, Lewis e Clark tentarono di comprare dei cavalli da una banda Shoshone. Sacagawea servì come loro interprete. Con loro grande sorpresa, scoprì che il capo della banda era suo fratello! Non lo aveva più visto da quando era stato rapito anni prima. Anche se avrebbe potuto tornare dal suo popolo, scelse di rimanere con la spedizione. Continuò il viaggio fino all’Oceano Pacifico.
Alcuni anni dopo la spedizione, Sacagawea diede alla luce una figlia, Lisette. Dopo la nascita di Lisette, il resto della vita di Sacagawea è incerto. La maggior parte delle fonti dicono che morì nel 1812, poco dopo la nascita di Lisette. Alcuni mesi dopo la sua morte, Clark adottò entrambi i suoi figli. Jean Baptiste fu infine inviato in Europa con un principe tedesco, ma il destino di Lisette è sconosciuto.
Potremmo non sapere molto sulla fine della vita di Sacagawea. Sappiamo, tuttavia, che senza di lei, la spedizione di Lewis e Clark non avrebbe avuto tanto successo. E il ruolo di Sacagawea nella storia è ancora più impressionante perché ha fatto il viaggio portando un piccolo bambino sulla schiena!
Alcuni fatti sul Corps of Discovery:
- La spedizione partì nel 1804
- Sacagawea non ricevette nulla per il suo aiuto, ma suo marito ricevette più di cinquecento dollari e diverse centinaia di acri di terra
- Sacagawea fu onorata su una moneta degli Stati Uniti
