Se avete mai pescato nel Golfo del Messico, è probabile che abbiate incontrato una o più delle molte specie di “saltwater catfish”. Ma cosa sapete di loro? C’è qualcuno che vuole catturarli? Sono un pesce gatto? Si possono mangiare o sono davvero “pesci spazzatura”? Diamo un’occhiata più da vicino e rispondiamo alle vostre domande sui pesci gatto d’acqua salata e poi alcune.
Diverse specie sono considerate pesci gatto d’acqua salata, ma le due più comuni sono il pesce gatto hardhead e il pesce gatto gafftop o vela. Entrambi sono abbondanti nelle acque della zona del Golfo e si incontrano comunemente quando si pescano altre specie.
Perché si chiamano hardhead? I pesci gatto hardhead prendono il loro nome da una piastra ossea che si estende tra l’occhio e la pinna dorsale. I pesci gatto hardhead sono catturati in tutto il Golfo del Messico e nelle Florida Keys. Trascorrono i mesi invernali in zone più profonde al largo e si spostano verso i bassi fondali in tarda primavera, una volta che le acque si sono riscaldate. Anche se i hardheads crescono fino a 28 pollici e oltre 12 libbre, la media è più vicina alla gamma di 1-3 libbre. Come altri pesci gatto, l’hardhead ha barbigli – quattro sotto il mento e due agli angoli della bocca. Sia la pinna dorsale che quella pettorale includono anche punte affilate e seghettate in grado di infliggere una pugnalata molto dolorosa.
Il pesce gatto gafftop, noto anche come pesce gatto a vela o gatto a vela, deriva il suo nome dalla pinna dorsale, che si estende molto più in alto di altre specie. Il suo territorio si sovrappone a quello dell’hardhead ma si estende anche più a sud nel Mar dei Caraibi. Il gafftop tende a passare più tempo in acque poco profonde, spesso si attacca vicino a moli, banchine, scogliere o strutture simili che proteggono dai predatori. A differenza dell’hardhead, entrerà in acque salmastre, specialmente in quelle aree che offrono protezione. Anch’esso ha dei barbigli rivelatori – una serie sul mento e sulla bocca, così come le spine sulle pinne dorsali e pettorali. I gafftops possono raggiungere pesi fino a 9 libbre. La media è da 1 a 3 libbre.
Entrambe le specie sono spazzini e mangiano quasi tutto quello che trovano. Questo fatto fastidioso li rende frustranti per i pescatori che si trovano a perdere continuamente l’esca o a doverli sganciare.
Sono pesci spazzatura?
Entrambi i pesci hanno la reputazione di essere buoni solo per rubare l’esca quando si pesca altro. Ma questo non è del tutto vero. Mentre è vero, sono spesso incontrati come catture accessorie indesiderate quando si pesca con esche vive o morte, e questo non significa che non siano una risorsa preziosa.
Il Bene
Il pesce gatto d’acqua salata sta vivendo una crescita di popolarità, e alcuni pescatori li stanno esplicitamente prendendo di mira. Se ti piace catturare il pesce gatto d’acqua dolce, sia l’hardhead che il gafftop forniranno opportunità simili.
- Entrambe le specie sono abbondanti e facilmente catturabili nella maggior parte del loro territorio.
- Entrambe possono essere facilmente catturate senza attrezzi costosi o specializzati.
- Entrambe le specie possono essere usate come esche per una varietà di specie più grandi.
- I pesci gatto d’acqua salata sono commestibili e forniscono una carne bianca e sfogliata quasi identica alle specie di pesce gatto d’acqua dolce. Ho provato il pesce gatto d’acqua salata per il bene di YouTube e sono rimasto piacevolmente sorpreso, guarda questo video della cattura e della cottura:
Pound for pound, forniscono un’eccellente battaglia light tackle.
La maggior parte degli stati non li considera una specie protetta, il che significa che puoi tenerne un gran numero, e di solito non c’è una taglia minima.
Il male
Perché il pesce gatto d’acqua salata ha ottenuto un’immagine così negativa? Beh, come per la maggior parte delle cose, ci sono due lati di ogni moneta. Per tutti i benefici elencati sopra, rimangono alcuni, spesso gravi, svantaggi.
Vi rubano spesso l’esca! Può essere frustrante quando si cerca di catturare qualcos’altro solo per ritrovarsi continuamente a ribescare l’amo.
A volte sono difficili da pulire. Il rivestimento di melma può rendere il pesce gatto difficile da maneggiare, e la loro pelle indurita significa che la pulizia può essere un lavoro pesante. Ecco un video che ho creato su come pulire un pesce gatto in meno di due minuti:
Le punte possono infliggere una brutta ferita. Non solo le punte sono affilate, ma sono anche coperte da una melma che include una leggera tossina che rende la puntura più dolorosa di un pesce gatto d’acqua dolce. Inoltre, la bava aumenta le possibilità di infezione in seguito.
Se trovi che il tuo posto di pesca preferito sembra produrre più pesci gatto d’acqua salata. Potrebbe essere il momento di smettere di lottare per tenerli fuori dalla vostra linea e unirsi al crescente numero di pescatori che li hanno abbracciati. A causa delle loro piccole dimensioni, la maggior parte può essere catturata con un’attrezzatura leggera o media, e prenderanno quasi tutte le esche vive o tagliate che vengono offerte. Le esche che includono alti livelli di profumo, sangue o oli sono generalmente più produttive.
