La realtà è che era troppo fastidioso e troppo costoso cercare di liberare un campione di un pezzo di musica oscura e difficile da trovare o di un frammento di un brano di grande successo quando sapevi che il tuo disco avrebbe venduto solo poche migliaia di copie – cioè sentivamo a quel tempo che valeva la pena rischiare.Cioè noi sentivamo in quel momento che il rischio valeva la pena.
E centinaia di migliaia di dischi sono stati pubblicati con campioni non ripuliti.
Mi faranno causa per aver usato un campione?
Sono molto, molto pochi i casi in cui qualcuno che campiona un disco finisce in tribunale – e ci sono due ragioni per questo.
Se il vostro disco che contiene un campione non eliminato passa dall’essere una cosa momentanea underground di interesse per un pubblico limitato a diventare una hit radiofonica/commerciale di qualsiasi portata, eliminerete o rimuoverete/sostituirete rapidamente il campione o i campioni incriminati. Beh, lo farete, o l’etichetta indie o major che è venuta a firmare il vostro disco lo farà per voi.
È quando un disco appare sul radar di tutti che diventa il momento di cancellarlo. A quel punto, se non lo fai, sarai nei guai.
Ricorda l’adagio “Dove c’è un successo c’è un mandato” – è la verità assoluta.
In secondo luogo, se il tuo disco contiene un campione e non l’hai autorizzato, stai violando il copyright del proprietario originale – e ti hanno ‘bang to rights’. Se scoprono la vostra pubblicazione su piccola scala e se si preoccupano abbastanza da contattarvi e farvi notare la vostra violazione, allora nella maggior parte dei casi possono capire che andare in tribunale è inutile, dato che voi, il campionatore, non avrete alcun denaro per cui valga la pena farvi causa! Quindi, generalmente, si avvicinano al campionatore e gli fanno notare questo fatto e voi trovate un accordo.
Quindi, la causa in tribunale viene evitata.
Cos’è la liberatoria per i campioni?
Quando si campiona la musica di un’altra persona si stanno riproducendo due diversi diritti d’autore – la registrazione stessa ma anche l’opera musicale sottostante (la canzone – quella parte di cui si occupa un editore musicale, piuttosto che una casa discografica).
Leiber & Stoller ripassano una canzone con Elvis Presley
Per coloro che trovano questa distinzione difficile, pensate ai giorni in cui tutte le pop star cantavano canzoni scritte da autori. Pensate a Elvis e Leiber & Stoller.
Leiber & Stoller creano il copyright che è la canzone – può essere scritta sullo spartito prima che sia mai eseguita e registrata. Poi, quando viene eseguita da Elvis, lui (o la sua casa discografica) hanno creato un altro copyright diverso in quella registrazione di quella performance. Ogni nuova e diversa registrazione è un nuovo copyright.
Spero che possiate vedere che questi due copyright danno origine a due flussi di reddito – uno per la canzone e uno per la registrazione.
Leiber & Stoller vengono pagati per ogni performance radiofonica o dal vivo della canzone (sia che si tratti di una rotazione della registrazione o che Elvis canti dal vivo) e vengono pagati per ogni registrazione fatta (questa si chiama royalty meccanica e viene pagata dalla casa discografica – ne riparleremo un altro giorno, visto che la cosa si fa confusa).
Elvis viene pagato solo per ogni disco fatto e venduto – questa è la royalty del disco. (Solo per confondervi ancora di più, molti paesi, ma non gli Stati Uniti, hanno anche una royalty per l’airplay della registrazione).
Quindi quando campionate un pezzo di quella registrazione, state anche campionando la canzone sottostante e dovete ottenere il permesso (o ‘clearance’) di tutti i proprietari del copyright della registrazione e della canzone.
Questo significa contattare la casa discografica che possiede la registrazione che avete campionato, ma anche tutti gli autori di canzoni e/o i loro editori musicali.
Generalmente la casa discografica prenderà una tassa (forse decine di migliaia di dollari) e una royalty per unità per ogni disco venduto e possono anche imporre limitazioni all’uso. Gli autori di canzoni e gli editori musicali prenderanno di solito una quota percentuale della vostra nuova canzone che ha campionato la loro. Gli importi sono oggetto di negoziazione.
Il fatto è che ti hanno in pugno.
‘Bitter Sweet Symphony’ era un grande campione!
Una volta che hai campionato il loro lavoro e glielo hai detto, possono chiedere quello che vogliono.
I Verve hanno dato il 100% della canzone ‘Bitter Sweet Symphony’ a Jagger e Richards perché ha campionato una versione di una delle loro canzoni. È interessante notare che la registrazione che hanno campionato non era degli Stones, ma una versione orchestrale di qualcun altro. Leggete di più su quel caso qui.
Una volta che avete l’accordo dei proprietari del copyright della canzone e della registrazione, siete a posto.
Questa esistenza di due copyright spiega anche l’idea sbagliata molto comune tra i musicisti che non devono preoccuparsi dell’autorizzazione dei campioni se “ri-registrano” un campione.
Vero – se ri-registrate il campione che avete preso dal disco di qualcun altro, non avete bisogno di liberare la registrazione, perché ne avete fatto una nuova e ne possedete il copyright.
Ma la vostra nuova registrazione riproduce ancora la canzone sottostante e quindi la viola ancora a meno che non la liberiate. La ri-registrazione si occupa di metà del problema, ma non dimenticate l’altra metà.
Quanto è troppo?
Di solito, qualsiasi piccola parte è troppo.
In realtà, la legge e come viene applicata esattamente dipende da dove vi trovate nel mondo. Ci sono trattati tra paesi che mirano ad applicare essenzialmente le stesse leggi sul copyright in tutto il mondo, ma ci sono differenze specifiche.
In termini molto generali si stanno violando i diritti del copyright di un’altra persona se si “riproduce sostanzialmente” il suo lavoro. E la definizione di ciò che conta come “sostanziale” di solito non è stabilita nella legge sul copyright di un paese (le leggi o gli statuti) ma si basa sull’interpretazione dei giudici nei casi che vanno in giudizio. Quindi i casi futuri fanno riferimento alle decisioni dei processi precedenti – questo è ciò che si chiama “giurisprudenza”.
Tuttavia, poiché la maggior parte dei casi non va in giudizio e viene risolta o negoziata molto prima che un giudice arrivi a deliberare, ci sono pochissimi casi a cui un giudice può fare riferimento per una guida. Quei pochi che sono andati fino in fondo nel Regno Unito e negli Stati Uniti hanno portato gli avvocati ad errare pesantemente dalla parte della cautela e ciò è confermato dal modo e dai livelli con cui tutte le persone coinvolte negoziano le autorizzazioni giorno per giorno.
In altre parole, la persona che viene campionata e di cui state cercando il permesso ha tutte le carte in regola.
Se avete campionato una singola nota riconoscibile, questa può essere considerata “sostanziale”. Se qualsiasi persona ragionevole che ascolti il tuo nuovo disco potrebbe dire che hai usato un campione, allora è quasi certamente un uso sostanziale e legalmente richiede l’autorizzazione.
Ma puoi prendere la batteria solo da una traccia e va bene, giusto?
Err, no. Probabilmente no.
Se hai campionato una registrazione cadi al primo steccato poiché non puoi negare che quella batteria (o qualsiasi parte tu abbia preso) provenga dalla registrazione dell’altra persona. Data questa ammissione, anche la più piccola sezione è probabilmente sufficiente per richiedere il permesso.
Non posso esserne sicuro, dato che ci vuole una sentenza definitiva in un processo per avere il parere definitivo, ma dovresti rischiare?
Nel mondo reale, se sei un piccolo artista, potresti benissimo fare proprio questo. E non ti biasimerei. Come ho detto sopra, centinaia di migliaia di dischi sono stati pubblicati senza aver autorizzato i campioni e quasi tutti “l’hanno fatta franca” – in particolare se la pubblicazione è su piccola scala e non si fanno molti soldi.
Ma è estremamente importante notare che se vi fanno causa, l’ammontare della richiesta di risarcimento da parte della persona che avete campionato, nella maggior parte dei paesi, NON deve essere necessariamente correlato a quanto avete guadagnato pubblicando il vostro disco in violazione. La decisione di un giudice di assegnare i danni alla persona che hai campionato è di solito equiparata alla perdita che ha subito piuttosto che ai soldi che hai fatto. E quella perdita può essere basata su qualsiasi cosa possano argomentare.
Certo, spesso si riferisce all’ammontare che avete guadagnato pubblicando il vostro disco violato, ma non sempre.
Il racconto ammonitore
Quindi, qui è dove potete vedere cosa succede quando tutto va male!
Alla fine della settimana scorsa un tribunale danese ha concluso che due musicisti che avevano fatto un disco nel 2003 usando un campione hanno violato i diritti di un autore di canzoni e di una casa discografica e li ha condannati a pagare danni per circa 150.000 dollari – molto più di quanto abbiano mai guadagnato dal disco.
Questo è abbastanza per finire le loro carriere e influenzarli per il resto della loro vita.
Leggi tutto sul caso Djuma Soundsystem qui.
Questo caso potrebbe essere ribaltato in appello e, a seconda di dove vivete, è improbabile che venga usato come “giurisprudenza” nel vostro paese e quindi non porterà a una serie di casi di campionamento contro il piccoletto.
Ma è un promemoria che una qualsiasi delle centinaia di migliaia di dischi che sono stati pubblicati (o che verranno pubblicati in futuro) con campionamenti non certificati e che gli artisti pensano saranno successi su piccola scala, potrebbe portarvi a essere citati in giudizio.
Dovete preoccuparvi?
No, non credo che dobbiate, ma dovreste esserne consapevoli.
Penso che il caso danese sia improbabile da sostenere e i ragazzi sono stati molto sfortunati che non sia stato negoziato un accordo che potevano permettersi prima di andare in tribunale. In quasi tutti i casi questo sarebbe stato risolto prima di andare in tribunale.
E, naturalmente, se è probabile che la vostra uscita sia un successo commerciale, affrontate qualsiasi problema di campioni prima dell’uscita. Il successo porta l’attenzione e la gente farà causa e spingerà molto per un accordo molto rigido se ignorate i loro campioni!
Ricordate solo che se campionate un disco, la posizione di base è che state violando i diritti di due gruppi di persone e questo potrebbe ritorcersi contro di voi. L’autorizzazione del campione è la risposta, ma sappiamo tutti che nel mondo reale questo non sempre accade.
Speriamo che chi è avvisato sia avvisato!
