Le migliori prove disponibili suggeriscono che Cristoforo Colombo sia nato a Genova nel 1451. È comunemente descritto come lo scopritore del Nuovo Mondo – l’America. Anche se Colombo era alla ricerca di una rotta verso l’Asia via mare, le scoperte che fece furono più importanti e preziose della rotta che non riuscì a trovare.
Nel 1485, Colombo prese suo figlio e andò in Spagna; lì passò quasi sette anni cercando di ottenere sostegno da Isabella I di Castiglia. Fu ricevuto a corte, gli fu data una piccola rendita, e guadagnò rapidamente sia amici che nemici. Un rifiuto apparentemente definitivo nel 1492 fece preparare Colombo ad andare in Francia, ma un ultimo appello a Isabella ebbe successo. Un accordo tra la corona e Colombo stabilì i termini della spedizione.
E il 03 agosto 1492, Colombo e la sua flotta di tre navi, la Santa Maria, la Pinta e la Niña, salparono attraverso l’Atlantico.
Dieci settimane dopo, fu avvistata la terra. Il 12 ottobre, Colombo e un gruppo dei suoi uomini misero piede su un’isola in quelle che più tardi furono chiamate Bahamas. Credendo di aver raggiunto le Indie, i nuovi arrivati soprannominarono gli indigeni “indiani”.
Colombo sbarcò in un certo numero di altre isole dei Caraibi, tra cui Cuba e Hispaniola, e tornò in Spagna in trionfo. Fu nominato “ammiraglio dei sette mari” e viceré delle Indie, e in pochi mesi partì per un secondo e più grande viaggio. Fu coperto più territorio, ma le terre asiatiche a cui mirava Colombo rimasero sfuggenti. Infatti, altri cominciarono a contestare se questo fosse effettivamente l’Oriente o un mondo completamente ‘nuovo’.
Muore nel maggio 1506.
