Nota – Circa il 50% di tutti i morsi di questo krait risulta in morte umana – anche con la somministrazione di antivenina (antiveleno). La morte è il risultato usuale se non viene dato alcun trattamento. Il Bungarus multicinctus, strettamente correlato, è al terzo posto nel mondo per la tossicità del veleno in base ad alcuni dati LD-50 (serpenti terrestri). Fate attenzione.
Bungarus candidus (Krait malese o Krait blu)
Thais dicono: Ngoo tap saming kla, o ngoo kan plong
Lunghezza: Lunghezza massima circa 1,6 metri.
Range: In tutta la Thailandia e gran parte del sud-est asiatico.
Note: Ho catturato decine di questi serpenti dal 2006 in Thailandia. Sono abbastanza distinti da altri serpenti a bande bianche e nere quando sono adulti, ma quando sono cuccioli o giovani, le differenze sono quasi trascurabili. Fate molta attenzione a non tenere in mano nessun serpente a bande bianche e nere in Thailandia. Il rischio è troppo grande. La testa del Blue Krait non è così grande come quella del “Banded Krait” giallo e nero (B. fasciatus). Anche il corpo di questo krait non ha la cresta vertebrale alta. Fate attenzione a questi serpenti, il loro veleno è molto potente.
Habitat: Questi serpenti sembrano favorire la pianura anche se li ho trovati su colline di 250 e 300 metri di altitudine. Non si trovano spesso più in alto di 1.200 m sul livello del mare. Preferiscono la vicinanza all’acqua, ai campi di riso e alle dighe di riso. Per trovare un nido, questo krait invade e si impadronisce delle buche per topi nel terreno.
Tempo di attività? Il serpente è attivo soprattutto di notte e non ama la luce del sole. Sono timidi e cercano di coprirsi la testa con la coda. Tendo a trovarli attivi più costantemente tra le 21 e le 23.
Cibo: Altri serpenti – principalmente, ma anche lucertole, topi, rane e altri piccoli animali.
Comportamento difensivo: Non quello che considererei aggressivo o fortemente difensivo. Non tendono a mordere a meno che non siano veramente provocati. Tuttavia, non dovreste mai tenerne uno in mano. Ho visto solo uno su una dozzina di questi serpenti tentare di mordere, ed è stato il risultato di essere afferrato con le pinze vicino alla testa.
Tossicità del veleno: Molto tossico – anche più forte sulle squame LD-50 che sulla Naja kaouthia (cobra). Il veleno del Bungarus krait è neurotossico e attacca il sistema nervoso umano, spegnendolo. Coma, morte cerebrale e soffocamento a causa della paralisi dei muscoli e dei nervi necessari per funzioni cruciali come il diaframma e il cuore, sono cause frequenti di morte. La morte si verifica di solito 12-24 ore dopo un morso di veleno che non viene trattato. Poco o nessun dolore è di solito sentito nel luogo del morso. Dopo l’avvelenamento circa il 50% delle vittime del morso soccombe agli effetti del veleno, morendo di solito per l’arresto della respirazione quando il diaframma si ferma.
Ecco una breve panoramica di ciò che è successo a una vittima di un morso di Bungarus candidus (krait a strisce bianche e nere):
Un paziente morso da Bungarus candidus (krait malese) ha sviluppato nausea, vomito, debolezza e mialgia 30 minuti dopo essere stato morso. Un’ora più tardi, sono state notate ptosi e paralisi occulomotorie, così come una stretta al petto. L’insufficienza respiratoria che richiedeva la respirazione meccanica apparve 8 ore dopo il morso e durò per quasi 96 ore. I due siti del morso erano praticamente indolori e hanno provocato un leggero eritema ed edema transitorio. Non era disponibile alcun antiveninico specifico e il trattamento consisteva nel supporto respiratorio e nella gestione della polmonite da aspirazione. Il recupero è stato completo. (Fonte: Dipartimento di Medicina, Chulalongkorn University Hospital e Queen Saovabha Memorial Institute della Thai Red Cross Society, Bangkok, Thailandia)
Manipolazione: I kraits blu bandati e malesi non sono noti per mordere durante il giorno. Questo non significa che non lo facciano, ma solo che non lo fanno comunemente. Di notte questi serpenti mordono piuttosto facilmente, come dimostrano i numerosi morsi che si verificano di notte alle persone che di solito si sdraiano a dormire sul pavimento. Tenere in mano i kraits per qualsiasi motivo mi sembra piuttosto assurdo, eppure i maneggiatori di serpenti di tutto il mondo lo fanno regolarmente. Il veleno del krait è così tossico che non vale la pena rischiare – per quanto piccolo. Dopo aver catturato molti di questi serpenti in natura – li ho visti mordere le pinze del serpente solo una volta.
Antivenina | Antivenom: C’è un antiveleno specifico per il krait che viene dato per i morsi del Krait malese. Se non avete accesso a quell’antiveleno potete chiedere all’ospedale se hanno l’antiveleno del serpente tigre – che può essere usato come sostituto dell’antiveleno del krait e funziona bene.
Prolezione: Depone 4-10 uova. I giovani sono lunghi 30 cm alla nascita. La schiusa avviene in giugno-luglio in Thailandia.
Classificazione:
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Subphylum: Vertebrata
Class: Reptilia
Ordine: Squamata
Subordine: Serpentes
Famiglia: Elapidae
Genere: Bungarus
Specie: Bungarus candidus
(Classificato come Bungarus candidus da Linnaeus nel 1758.)
Recente ritrovamento di Krait malese nella foresta pluviale (5/19/16):
Crait malese che tenta di predare su Sunbeam Snake (e fallisce!)
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