Sapele è un legno economicamente importante per il continente africano, e uno che continua a crescere in popolarità in altre industrie oltre alle fabbriche di impiallacciatura, qui negli Stati Uniti. È comunemente usato come sostituto del mogano autentico – anch’esso appartenente alla famiglia delle Meliaceae – e anch’esso è considerato moderatamente durevole e stabile. Il suo colore può variare da un marrone dorato chiaro a un marrone rossastro o rosato più scuro. Il colore si scurisce man mano che il legno invecchia. Il sapale è rinomato per la sua figurazione a volte piuttosto drammatica, che si presenta in una serie di stili diversi: nastro, pommele, trapuntato, screziato, cascata, ondulato, ape, tigrato e fiddleback. Possiede anche una bella lucentezza naturale.
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Sostenibilità: Questa specie non è elencata nelle appendici CITES, ma è classificata come “Vulnerabile” sulla Lista Rossa IUCN delle specie minacciate.
Usi comuni: Impiallacciatura, compensato, mobili, ebanisteria, pavimentazione, costruzione di barche, legno utile, strumenti musicali, oggetti torniti, e altri piccoli oggetti speciali in legno.
Commenti: Sapele è una grande alternativa al mogano honduregno (“Genuine”). I prezzi sono significativamente inferiori alla sua controparte genuina; con le attuali restrizioni all’esportazione imposte ai mogani dell’America centrale, Sapele (nonostante sia esportato dall’Africa) è diventato molto più facile da reperire.
Sapele lavora, gira e finisce meravigliosamente. Esteticamente, può essere un legno stupefacente. Il suo prezzo modesto lo rende una scelta invitante, anche se i pezzi altamente figurativi (come la cascata e il pommele) possono talvolta avere prezzi molto alti.
