La divinazione e la narrazione del futuro sono ampiamente accettate nella popolazione generale anche se non ci sono prove scientifiche a sostegno dei metodi o dei risultati ottenuti nel cercare di prevedere il futuro. Infatti, essere in grado di accedere a scorci di tempi futuri sfida la nozione generalmente accettata che il tempo è una dimensione che si srotola continuamente in cui siamo presenti nel momento. La natura precognitiva di alcuni sogni è stata ampiamente studiata nel suo libro di riferimento, An Experiment with Time. In quel libro, dopo una discussione sul funzionamento del cervello in cui Dunne espone il parallelismo mente-cervello e mette in evidenza il problema dell’esperienza soggettiva, fornisce resoconti aneddotici di sogni precognitivi che, per la maggior parte, lui stesso aveva sperimentato. (riferimento) Il primo che registra avvenne nel 1898, in cui sognò che il suo orologio si fermava ad un’ora esatta, prima di svegliarsi e scoprire che lo aveva effettivamente fatto. I sogni successivi sembravano preannunciare diversi grandi disastri; un’eruzione vulcanica in Martinica, un incendio in fabbrica a Parigi, e il deragliamento del treno espresso Flying Scotsman dal terrapieno che si avvicinava al Forth Railway Bridge in Scozia.
Dunne racconta come ha cercato di dare un senso a questi sogni, arrivando lentamente alla conclusione che essi prevedevano eventi del suo futuro, come leggere un resoconto di giornale di un disastro piuttosto che prevedere il disastro stesso. Per cercare di dimostrare questo in modo soddisfacente, sviluppò l’esperimento che dà il titolo al libro. Scrisse i dettagli dei suoi sogni al risveglio e poi più tardi tornò indietro e li confrontò con gli eventi successivi. Convinse anche alcuni amici a provare lo stesso esperimento, oltre a sperimentare su se stesso con fantasticherie da sveglio che si avvicinavano allo stato ipnagogico. Basandosi sui risultati, sostenne che essi dimostravano che tali frammenti precognitivi erano comuni nei sogni, anche che si mescolavano in egual misura con i ricordi del passato, e quindi erano difficili da identificare fino a dopo l’evento che prevedevano. Egli credeva che la mente che sognava non era attratta dal presente, come lo era durante la veglia, ed era in grado di percepire eventi nel passato e nel futuro con uguale facilità.
Nel suo libro, Limitless Mind, Russell Targ, uno specialista di fama mondiale nella visualizzazione a distanza, ha alcune cose molto interessanti da dire sui sogni precognitivi:
“I sogni precognitivi sono probabilmente l’evento psichico più comune nella vita della persona media. Questi sogni spesso ci danno un assaggio di eventi che vivremo il giorno dopo o nel prossimo futuro. Infatti, credo che il sogno precognitivo possa essere causato dall’esperienza che avremo in quel momento futuro. Per esempio, se sognate un elefante che passa davanti alla vostra finestra, e vi svegliate la mattina dopo per trovare una parata del circo guidata da un elefante che passa per la vostra strada, direi che il sogno di un elefante della notte precedente è stato causato dalla vostra esperienza di vedere l’elefante la mattina dopo. Questo è un esempio del futuro che influenza il passato – il che non è così strano come sembra quando ci si rende conto che siamo tutti consapevolezza senza tempo. C’è un’enorme quantità di prove a sostegno di questo modello di causalità. Ciò che non può accadere, tuttavia, è un evento futuro che cambia il passato. Niente nel futuro può far sì che qualcosa che è già accaduto non sia accaduto.”
“Per sapere che un sogno è precognitivo, devi riconoscere che non è causato dal residuo mentale del giorno precedente, dai tuoi desideri o dalle ansie. I sogni precognitivi hanno una chiarezza insolita, e spesso contengono materiale bizzarro o sconosciuto. Gli esperti di sogni amano parlare della chiarezza preternaturale (inquietante) dei sogni precognitivi. Questi non sono sogni di realizzazione dei desideri o di ansia. Per esempio, se siete impreparati per un esame e sognate di non superarlo, non lo considereremmo precognizione ma ordinaria causa ed effetto. D’altra parte, se avete preso centinaia di voli aerei nel corso di molti anni senza ansia, poi avete un sogno spaventoso di un incidente, si potrebbe desiderare di ripensare i vostri piani di viaggio.”
“Un sogno è solo una previsione di eventi che si verificheranno in futuro a meno che non si faccia qualcosa per cambiarli sulla base delle informazioni nel sogno. Tale azione non falsifica la previsione. Non c’è nessun paradosso. In questo caso si tratta di un sogno su un futuro probabile che non si attualizza. Un’altra domanda potrebbe essere: “Come posso sognare di essere in un incidente aereo o in una collisione, per poi scoprire più tardi che un tale evento si è verificato, ma senza di me? La risposta qui è molto diversa. Voi sognate l’incidente reale, al quale non prendete parte, e poi drammatizzate gli eventi nel vostro sogno per includervi. Diremmo che lo spaventoso incidente che si verifica realmente può essere lo stimolo o la causa di un sogno della notte precedente. Questo si chiama retrocausalità, e può essere alla base della maggior parte delle precognizioni”.
