Sopravvivere nella natura: 19 piante commestibili comuni

Sei bloccato nella natura selvaggia. Hai consumato l’ultima barretta Clif due giorni fa e ora sei affamato. La civiltà è ancora lontana diversi giorni e hai bisogno di mantenere le tue forze. Il verde intorno a te è sempre più appetitoso. Ma cosa sgranocchiare? Alcune piante ti terranno in vita e sono piene di vitamine e minerali essenziali, mentre altre potrebbero farti ammalare violentemente …. o addirittura ucciderti.

Che naturalmente rende assolutamente critica una corretta identificazione.

Di seguito abbiamo dato un’introduzione a 19 piante selvatiche commestibili comuni. Guardatele e imparate a memoria le piante. Se vuoi scoprire altre piante selvatiche commestibili, ti suggeriamo di consultare il SAS Survival Handbook e il U.S. Army Survival Manual.

Nei prossimi mesi, pubblicheremo articoli su radici selvatiche commestibili, bacche e funghi. Quindi rimanete sintonizzati.

Piante da evitare

Se non puoi identificare chiaramente una pianta e non sai se è velenosa, è meglio essere sicuri che dispiaciuti. Stai alla larga da una pianta se ha:

• Sapone lattiginoso o scolorito
• Spine, peli sottili o spine
• Fagioli, bulbi o semi all’interno di baccelli
• Sapore amaro o saponoso
• Aneto, carota, pastinaca, o fogliame simile al prezzemolo
• Profumo di “mandorla” nelle parti legnose e nelle foglie
• Teste di grano con speroni rosa, violacei o neri
• Modello di crescita a tre foglie

Molte piante tossiche presentano una o più delle caratteristiche sopra indicate. Tenete a mente che alcune delle piante che suggeriamo qui sotto hanno alcuni di questi attributi, ma sono ancora commestibili. Le caratteristiche elencate sono solo linee guida per quando non siete sicuri di ciò che avete a che fare. Se vuoi essere completamente sicuro che una pianta sconosciuta sia commestibile, e hai un giorno o due a disposizione, puoi sempre eseguire il test di commestibilità universale.

Amaranto (Amaranthus retroflexus e altre specie)

Nativo delle Americhe ma presente nella maggior parte dei continenti, l’amaranto è un’erba commestibile. Si possono mangiare tutte le parti della pianta, ma bisogna stare attenti alle spine che appaiono su alcune foglie. Anche se non sono velenose, le foglie di amaranto contengono acido ossalico e possono contenere grandi quantità di nitrati se coltivate in un terreno ricco di nitrati. Si raccomanda di bollire le foglie per rimuovere l’acido ossalico e i nitrati. Non bere l’acqua dopo aver bollito la pianta. Detto questo, puoi mangiare la pianta cruda nel peggiore dei casi.

Asparago (Asparagus officinalis)

L’ortaggio che fa puzzare la pipì in modo strano cresce in natura nella maggior parte dell’Europa e in parti del Nord Africa, Asia occidentale e Nord America. L’asparago selvatico ha un gambo molto più sottile della varietà da supermercato. È un’ottima fonte di vitamina C, tiamina, potassio e vitamina B6. Mangiatelo crudo o bollitelo come fareste con gli asparagi a casa.

Bardana (Arctium lappa)

Pianta da media a grande con grandi foglie e capolini violacei simili a cardo. La pianta è originaria delle zone temperate dell’emisfero orientale; tuttavia, è stata naturalizzata anche in parti dell’emisfero occidentale. La bardana è in realtà un cibo popolare in Giappone. Si possono mangiare le foglie e i gambi sbucciati della pianta sia crudi che bolliti. Le foglie hanno un sapore amaro, quindi si raccomanda di bollirle due volte prima di mangiarle per rimuovere l’amaro. Anche la radice della pianta può essere sbucciata, bollita e mangiata.

Cattail (Typha)

Conosciuta come cattail o punk in Nord America e bullrush e reedmace in Inghilterra, il genere di piante typha si trova solitamente vicino ai bordi delle zone umide d’acqua dolce. Le code di gatto erano un punto fermo nella dieta di molte tribù di nativi americani. La maggior parte della coda di gatto è commestibile. Si può bollire o mangiare crudo il portainnesto, o rizomi, della pianta. Il rizoma si trova di solito sottoterra. Assicurati di lavare via tutto il fango. La parte migliore del gambo è vicino al fondo dove la pianta è principalmente bianca. Bollite o mangiate il gambo crudo. Bollite le foglie come fareste con gli spinaci. Il fiore femminile che sembra un cane di mais può essere spezzato e mangiato come una pannocchia all’inizio dell’estate, quando la pianta si sta sviluppando. In realtà ha un sapore simile al mais.

Clovers (Trifolium)

Sei fortunato – i trifogli sono effettivamente commestibili. E si trovano praticamente ovunque ci sia un’area erbosa aperta. Puoi riconoscerli dalle loro caratteristiche foglioline trifogliate. Puoi mangiare i trifogli crudi, ma sono più buoni bolliti.

Cicoria (Cichorium intybus)

La cicoria cresce in Europa, Nord America e Australia. È una pianta cespugliosa con piccoli fiori blu, lavanda e bianchi. Puoi mangiare l’intera pianta. Staccate le foglie giovani e mangiatele crude o bollitele. Le radici della cicoria diventano gustose dopo la bollitura. E puoi mettere in bocca i fiori per uno spuntino veloce.

Chickweed (Stellaria media)

Si trova questa erba nelle zone temperate e artiche. Le foglie sono piuttosto pesanti, e spesso troverete piccoli fiori bianchi sulla pianta. Di solito appaiono tra maggio e luglio. Puoi mangiare le foglie crude o bollite. Sono ricche di vitamine e minerali.

Dock arricciato (Rumex crispus)

Si può trovare in Europa, Nord America, Sud America e Australia. Si distingue per un lungo gambo rosso brillante che può raggiungere un’altezza di un metro. Si può mangiare il gambo crudo o bollito. Basta togliere prima gli strati esterni. Si consiglia di bollire le foglie con diversi cambi d’acqua per rimuovere il suo sapore naturalmente amaro.

Dente di leone (Taraxacum officinale)

Certo, è un’erbaccia odiosa sul tuo prato perfettamente tagliato, ma quando sei fuori in natura questa piccola pianta può salvarti la vita. L’intera pianta è commestibile – radici, foglie e fiori. Mangia le foglie quando sono ancora giovani; le foglie mature hanno un sapore amaro. Se decidete di mangiare le foglie mature, fatele bollire prima per rimuovere il loro sapore amaro. Bollite anche le radici prima di mangiarle. Puoi bere l’acqua in cui hai bollito le radici come tè e usare il fiore come guarnizione per la tua insalata di dente di leone.

Pennacchiotto di campo (Thalspi vulgaris)

Il pennacchio di campo è una pianta infestante che si trova nella maggior parte del mondo. Il suo periodo di crescita va dall’inizio della primavera alla fine dell’inverno. Si possono mangiare i semi e le foglie del ginestrino crudi o bolliti. L’unico avvertimento con il crescione dei campi è di non mangiarlo se sta crescendo in un terreno contaminato. Il crescione è un iperaccumulatore di minerali, il che significa che risucchia tutti i minerali intorno a sé. La regola generale è di non mangiare il crescione se cresce sul ciglio della strada o vicino a un sito Superfund.

Fireweed (Epilobium angustifolium)

Questa graziosa piantina si trova principalmente nell’emisfero nord. Si può identificare il fireweed dal suo fiore viola e dalla struttura unica delle venature delle foglie; le venature sono circolari piuttosto che terminare sui bordi delle foglie. Diverse tribù di nativi americani includevano il fireweed nella loro dieta. È meglio mangiarla giovane, quando le foglie sono tenere. Le piante mature di fireweed hanno foglie dure e dal sapore amaro. Si può mangiare anche il gambo della pianta. I fiori e i semi hanno un sapore pepato. Fireweed è una grande fonte di vitamine A e C.

Alga verde (Ulva lactuca)

Se mai dovessi naufragare su un’isola deserta, pesca nelle acque vicino alla spiaggia per trovare delle alghe verdi. Questa roba si trova negli oceani di tutto il mondo. Dopo aver estratto l’alga verde dall’acqua, sciacquala con acqua dolce se disponibile e lasciala asciugare. Potete mangiarla cruda o includerla in una zuppa. O se sei particolarmente intraprendente, cattura un pesce con la tua lancia fatta in casa e usa l’alga per fare dei sushi rolls, senza riso.

Kelp (Alaria esculenta)

Kelp è un’altra forma di alga. Si può trovare nella maggior parte del mondo. Mangiala cruda o includila in una zuppa. Il kelp è una grande fonte di folato, vitamina K e lignani.

Pianta (Plantago)

Trovata in tutte le parti del mondo, la pianta della piantaggine (da non confondere con la piantaggine simile alla banana) è stata usata per millenni dall’uomo come cibo e rimedio erboristico per ogni sorta di malessere. Di solito si può trovare la piantaggine in zone umide come paludi e acquitrini, ma spunta anche in zone alpine. Le foglie ovali, nervose e dal gambo corto tendono ad abbracciare il terreno. Le foglie possono crescere fino a circa 6″ di lunghezza e 4″ di larghezza. È meglio mangiare le foglie quando sono giovani. Come la maggior parte delle piante, le foglie tendono ad avere un sapore amaro man mano che maturano. La piantaggine è molto ricca di vitamina A e di calcio. Fornisce anche un po’ di vitamina C.

Cactus del fico d’India (Opuntia)

Trovato nei deserti del Nord America, il cactus del fico d’India è una pianta molto gustosa e nutriente che può aiutarti a sopravvivere la prossima volta che sei bloccato nel deserto. Il frutto del cactus del fico d’India ha l’aspetto di una pera rossa o violacea. Da qui il nome. Prima di mangiare la pianta, rimuovi attentamente le piccole spine sulla pelle esterna, altrimenti ti sembrerà di ingoiare un porcospino. Si può anche mangiare il giovane stelo del cactus del fico d’India. E’ meglio bollire gli steli prima di mangiarli.

Purslane (Portulaca oleracea)

Sebbene sia considerata un’erbaccia odiosa negli Stati Uniti, la portulaca può fornire vitamine e minerali molto necessari in una situazione di sopravvivenza selvaggia. Ghandi ha effettivamente annoverato la portulaca tra i suoi cibi preferiti. È una piccola pianta con foglie lisce e grasse che hanno un sapore aspro e rinfrescante. La portulaca cresce dall’inizio dell’estate all’inizio dell’autunno. Si può mangiare la portulaca cruda o bollita. Se vuoi rimuovere il sapore aspro, fai bollire le foglie prima di mangiarle.

Acetosa (Rumex acetosella)

L’acetosa è originaria dell’Europa e dell’Asia ma si è naturalizzata in Nord America. È un’erbaccia comune nei campi, nelle praterie e nei boschi. Fiorisce in terreni altamente acidi. L’acetosella ha uno stelo alto e rossastro e può raggiungere un’altezza di 18 pollici. L’acetosella contiene ossalati e non dovrebbe essere mangiata in grandi quantità. Le foglie si possono mangiare crude. Hanno un bel sapore aspro, quasi limonoso.

Senape bianca (Synapsis alba)

La senape bianca si trova in natura in molte parti del mondo. Fiorisce tra febbraio e marzo. Si possono mangiare tutte le parti della pianta – semi, fiori e foglie.

Acetosa (Oxalis)

L’acetosa si trova in tutte le parti del mondo; la diversità delle specie è particolarmente ricca in Sud America. Gli esseri umani hanno usato l’acetosa come cibo e medicina per millenni. Gli indiani Kiowa masticavano l’acetosa per alleviare la sete, e i Cherokee mangiavano la pianta per curare le afte. Le foglie sono una grande fonte di vitamina C. Le radici dell’acetosa possono essere bollite. Sono amidacee e hanno un sapore un po’ come una patata.