BaseballModifica
La prima partita di baseball documentata al mondo ebbe luogo a Beachville, Ontario, il 4 giugno 1838. Anche se più fortemente associato con gli Stati Uniti, il baseball è esistito in Canada fin dall’inizio. Il parco di baseball più antico del mondo ancora in funzione è il Labatt Park di London, Ontario. È la casa dei London Majors della semi-pro Intercounty Baseball League.
Attualmente, i Toronto Blue Jays sono l’unica squadra canadese della Major League Baseball, fondata nel 1977. I Montreal Expos (la prima squadra della MLB in Canada) hanno giocato a Montreal dal 1969 fino al 2004 quando si sono trasferiti a Washington, D.C. e sono diventati i Washington Nationals. I Blue Jays sono stati la prima squadra non americana ad ospitare una partita delle World Series (nel 1992) e l’unica squadra non americana a vincere le World Series (back to back nel 1992 e 1993). I Blue Jays hanno avuto la più alta partecipazione nella Major League Baseball durante la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90. Il baseball professionistico ha una lunga storia in Canada, a partire da squadre come i London Tecumsehs, i Montreal Royals e i Toronto Maple Leafs alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo. Tutte e tre sono state incluse nelle 100 migliori squadre di minor league della National Baseball Association.
Un certo numero di canadesi ha giocato nelle leghe maggiori, e diversi hanno vinto i più alti onori del baseball. Ferguson Jenkins ha vinto il National League Cy Young Award nel 1971 come miglior lanciatore della lega, e nel 1991 è diventato il primo canadese inserito nella (U.S.) Baseball Hall of Fame. Larry Walker, fissato per l’induzione nella Hall of Fame nel 2020, fu MVP della National League per la stagione 1997 e fu campione di battuta della lega per 3 volte. Dal 2000, Éric Gagné ha vinto il National League Cy Young Award nel 2003, Jason Bay è stato il primo canadese ad essere nominato rookie dell’anno nel 2004, e Justin Morneau (American League, 2006) e Joey Votto (National League, 2010) hanno vinto gli onori di MVP.
La nazionale di baseball del Canada ha partecipato a tutte le edizioni del World Baseball Classic. Nel World Baseball Classic 2006, la squadra ha sconvolto il Team USA nel primo turno di gioco, che alcune persone in Canada chiamano il “Miracolo sulla terra” (un gioco sulla frase “Miracolo sul ghiaccio” per la squadra di hockey olimpica degli Stati Uniti 1980). Tuttavia, la squadra deve ancora progredire oltre il primo turno.
L’unica squadra canadese nelle leghe minori affiliate alla MLB è i Vancouver Canadians della Northwest League (Short-Season A). Ci sono un certo numero di squadre indipendenti di minor league, così come squadre di baseball semi-professionali e collegiali in Canada (vedi Elenco delle squadre di baseball in Canada). I grandi successi del baseball canadese sono riconosciuti dalla Canadian Baseball Hall of Fame.
BasketModifica
Il basket ha radici molto forti in Canada. L’inventore, James Naismith, era canadese; nato ad Almonte, Ontario, lavorava come istruttore di educazione fisica nel Massachusetts quando ha creato il gioco nel 1891. Ben 10 dei giocatori di quella prima partita erano studenti canadesi del Quebec. La pallacanestro è uno sport popolare in alcune parti del Canada, specialmente in Nuova Scozia, nell’Alberta meridionale e più recentemente nell’Ontario meridionale.
La popolarità della pallacanestro in Nuova Scozia è a livello di scuola superiore e di college. La Nuova Scozia è la patria di tre programmi di basket universitario perennemente forti. La Saint Mary’s University, l’Acadia University e la St. Francis Xavier University hanno fatto rispettivamente 22, 21 e 13 apparizioni nel campionato maschile U Sports. La Carleton University ha dominato il campionato U Sports negli ultimi anni, vincendo 14 titoli in 17 anni dal 2003 a oggi.
Quattro persone nate in Canada e una naturalizzata canadese sono state inserite nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame-Naismith e il lungo allenatore e istruttore universitario statunitense P.Newell come collaboratori; Ernie Quigley, che ha officiato oltre 1.500 partite del college americano, come arbitro; e Bob Houbregs, una superstar dell’Università di Washington nei primi anni ’50 che ha proseguito la sua carriera nella NBA. Newell è anche separatamente riconosciuto dalla Hall come il capo allenatore della squadra olimpica USA 1960, che ha vinto una medaglia d’oro in modo travolgente e fu indotto come unità nel 2010. Il canadese più recente ad entrare nella Naismith Hall è Steve Nash, nato in Sudafrica ma cresciuto fin dalla prima infanzia a Victoria, nella British Columbia, due volte MVP della NBA, che è stato inserito nel 2016.
La National Basketball Association (NBA) riconosce la sua prima partita in assoluto come una gara tra i New York Knickerbockers e i Toronto Huskies al Maple Leaf Gardens di Toronto il 1 novembre 1946.La NBA si è espansa in Canada nel 1995 con l’aggiunta dei Toronto Raptors e dei Vancouver Grizzlies. I Grizzlies si sono trasferiti a Memphis, Tennessee nel 2001, ma i Raptors continuano a disegnare folle sane alla Scotiabank Arena. I Raptors hanno vinto il loro primo titolo NBA nel 2019.
Un record di 16 giocatori canadesi-14 nati nel paese e due naturalizzati-erano sui roster NBA all’inizio della stagione 2019-20. Questo è stato anche un record per il numero di giocatori provenienti da qualsiasi singolo paese non statunitense all’inizio di qualsiasi stagione NBA.
Calcio canadeseModifica
In Canada, il termine “football” è usato per riferirsi al football canadese, un gioco basato sul gridiron strettamente legato ma distinto dal football americano giocato negli Stati Uniti. Il calcio canadese ha le sue origini nel calcio di rugby a partire dai primi anni 1860, ma, nel tempo, si è sviluppato un codice unico noto come calcio canadese. La prima partita di calcio documentata fu una partita giocata all’University College, Università di Toronto il 9 novembre 1861. Uno dei partecipanti alla partita che coinvolse gli studenti dell’Università di Toronto fu (Sir) William Mulock, in seguito cancelliere della scuola. Un club di calcio è stato formato all’università poco dopo, anche se le sue regole di gioco in questa fase non sono chiare. Nel 1864, al Trinity College di Toronto, F. Barlow Cumberland e Frederick A. Bethune idearono delle regole basate sul calcio rugbistico.
Tuttavia, si ritiene che il moderno calcio canadese abbia avuto origine da una partita di rugby giocata a Montreal, nel 1865, quando gli ufficiali dell’esercito britannico giocavano contro i civili locali. Il gioco guadagnò gradualmente un seguito, e il Montreal Football Club fu formato nel 1868, il primo club di calcio non universitario registrato in Canada. Questo “rugby-calcio” divenne presto popolare all’Università McGill di Montreal. La McGill sfidò l’Università di Harvard in una partita, nel 1874. Il gioco crebbe separatamente e parallelamente da questo punto in poi negli Stati Uniti e in Canada.
Il calcio canadese si gioca anche a livello liceale, junior, collegiale e semi-professionale: la Canadian Junior Football League e la Quebec Junior Football League sono per giocatori di 18-22 anni, molte istituzioni post-secondarie competono per la Vanier Cup. La Vanier Cup è il campionato di calcio U Sports, il campionato di calcio canadese post-secondario. Inoltre, i campionati senior come l’Alberta Football League sono cresciuti in popolarità negli ultimi anni. I grandi successi del calcio canadese sono riconosciuti dalla Canadian Football Hall of Fame, situata al Tim Hortons Field di Hamilton, in Ontario.
Sia la Canadian Football League (CFL), l’unica lega professionistica di calcio in Canada, che Football Canada, l’organo di governo del gioco amatoriale, fanno risalire le loro radici al 1884 e alla fondazione della Canadian Rugby Football Union. Le squadre attualmente attive come i Toronto Argonauts e gli Hamilton Tiger-Cats hanno una longevità simile. La partita di campionato della CFL, la Grey Cup, è il più grande evento sportivo del paese ed è vista da quasi un terzo delle famiglie canadesi in televisione. Le nove squadre della CFL sono i BC Lions, Calgary Stampeders, Edmonton Eskimos, Saskatchewan Roughriders, Winnipeg Blue Bombers, Hamilton Tiger-Cats, Toronto Argonauts, Ottawa Redblacks e Montreal Alouettes. Una decima squadra, gli Atlantic Schooners di Halifax, è attualmente in una fase di pianificazione avanzata.
CurlingEdit
Le competizioni di curling in Canada includono il Tim Hortons Brier (campionato nazionale maschile) e lo Scotties Tournament of Hearts (campionato nazionale femminile). Le competizioni professionali di curling includono il Grand Slam of Curling, parte del World Curling Tour. Il Curling Canada è l’organo di governo nazionale di questo sport; i risultati sono riconosciuti dalla Canadian Curling Hall of Fame.
Disc sportsModifica
In Canada, gli sport del disco organizzati sono iniziati nei primi anni ’70, con gli sforzi promozionali di Irwin Toy (distributore di frisbee in Canada), il Canadian Open Frisbee Championships, Toronto (1972-85) e i professionisti che usano il frisbee show tour per esibirsi in università, fiere ed eventi sportivi. Gli sport del disco come il freestyle, il disc dog (con un conduttore umano che lancia dischi per un cane da prendere), il double disc court, il guts, l’ultimate e il disc golf diventarono i primi eventi di questo sport. Due sport, lo sport di squadra del disc ultimate e il disc golf sono molto popolari in tutto il mondo e sono ora giocati in modo semi-professionale. La World Flying Disc Federation, la Professional Disc Golf Association e la Freestyle Players Association sono le organizzazioni che stabiliscono le regole e sanzionano gli sport del disco volante in tutto il mondo. Ultimate Canada è l’organizzazione che si occupa delle regole e delle sanzioni per il Disc Ultimate in Canada.
Nel 2013, come partner fondatore, il Toronto Ultimate Club ha presentato la prima squadra semi-professionale di Ultimate del Canada, i Toronto Rush, all’American Ultimate Disc League (AUDL). Sono rimasti imbattuti 18-0 e hanno vinto i campionati AUDL.Nel 2014, i Montreal Royal e i Vancouver Riptide si sono uniti alla AUDL. Nel 2015, gli Ottawa Outlaws sono diventati la quarta squadra canadese a competere nella AUDL, su 26 squadre in totale.
Nel 2015, il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha concesso il pieno riconoscimento alla World Flying Disc Federation (WFDF) per gli sport del disco volante tra cui l’Ultimate.
Rugby leagueModifica
Il campionato di rugby è apparso per la prima volta in Canada nel XX secolo, anche se alla fine degli anni ’80, lo sport era scomparso del tutto dalla nazione. Tuttavia, il 21° secolo ha visto il gioco guadagnare popolarità in Canada. A livello internazionale, il Canada è rappresentato dai Canadian Wolverines. Domesticamente, la Canada Rugby League (CRL) gestisce diverse competizioni amatoriali e semi-professionali per club.
Toronto Wolfpack, la prima squadra completamente professionale di qualsiasi codice di rugby in Canada, ha iniziato a giocare nel 2017 nel sistema prevalentemente britannico e francese della Rugby Football League. La nuova franchigia ha iniziato nella League 1 di 3° livello, che offre un percorso di promozione e retrocessione alla Super League e ha vinto la promozione al Championship di 2° livello nella sua stagione inaugurale. I Wolfpack hanno trascorso due stagioni in Championship prima di guadagnarsi la promozione in Super League per la stagione 2020. La squadra compete anche nella Challenge Cup. Il loro terreno di casa è il Lamport Stadium di Toronto.
Rugby unionModifica
Il Canada ha circa 13.000 giocatori senior e il doppio di quelli junior sparsi per il paese. Molti di questi provengono dalla roccaforte del rugby canadese, la Columbia Britannica, mentre sono forti anche a Terranova e in Ontario. Il Campionato canadese di rugby è la principale competizione nazionale di rugby a 5 dal 2009, con quattro squadre canadesi a base regionale. Nel 2009, le prime due squadre classificate sono passate all’Americas Rugby Championship, dove hanno affrontato le nazionali A di Argentina e Stati Uniti. Dal 2010 al 2015, il paese è stato rappresentato all’ARC da una sola squadra, il Canada A. A partire dal 2016, la competizione è stata rinnovata sulla falsariga del Campionato delle Sei Nazioni europee e del Campionato di Rugby dell’emisfero meridionale. Da quel momento, la nazionale senior del Canada ha gareggiato nell’ARC insieme alle nazionali senior di Brasile, Cile, Uruguay e Stati Uniti, più la nazionale A dell’Argentina.
L’organo di governo nazionale dello sport, Rugby Canada, ha eliminato la sua precedente competizione nazionale, la Rugby Canada Super League, in favore di un nuovo campionato nazionale under 20, il Rugby Canada National Junior Championship.
La nazionale canadese ha partecipato ad ogni Coppa del Mondo di Rugby fino ad oggi, ma ha vinto solo una partita in ogni torneo, ad eccezione del torneo del 1991, dove hanno raggiunto i quarti di finale; il torneo del 2007, quando il loro miglior risultato è stato un pareggio contro il Giappone nella fase a gironi; e il torneo del 2019, quando sono rimasti senza vittoria nelle loro prime tre partite del gruppo e poi hanno visto la loro partita finale contro la Namibia annullata e segnata come un pareggio a causa di un tifone imminente.
Tra i momenti salienti ci sono le famose vittorie su Scozia e Galles, e fino a poco tempo fa le frequenti vittorie sui loro vicini nordamericani, gli Stati Uniti. Tuttavia, dal 2013, gli Stati Uniti hanno dominato la rivalità, con 11 vittorie e un pareggio nelle ultime 12 partite. Conosciuti per il loro marchio di fabbrica “hard nosed” stile di gioco, molti giocatori canadesi svolgono il loro mestiere professionalmente nelle leghe inglesi e francesi.
Il club professionistico di rugby union Toronto Arrows ha debuttato nel settembre 2017, e ha iniziato a giocare nella Major League Rugby dal 2019. La squadra Arrows, un off-shoot indipendente dell’Ontario Blues Rugby Football Club, presenta per lo più giocatori e staff canadesi. Il campo di casa della squadra è lo York Lions Stadium nel Campus Keele della York University.
CalcioModifica
Il calcio è stato giocato in Canada dal 1876. La Dominion of Canada Football Association fu inaugurata il 24 maggio 1912 e divenne inizialmente membro della Fédération Internationale de Football Association il 31 dicembre 1912. Oggi, l’organo di governo del Canada per il calcio (sia professionale che amatoriale) è noto come Canadian Soccer Association.
Il calcio è lo sport a più alta partecipazione in Canada, con 847.616 giocatori registrati (secondo il Canada Soccer 2012 Yearbook). La partecipazione maschile/femminile è divisa circa 59/41%. Ci sono 1.456 club in 139 distretti in 12 regioni (associazioni provinciali e territoriali).
La competizione annuale amatoriale del Canada è conosciuta come Campionato Nazionale. Le squadre maschili senior giocano per il Challenge Trophy, mentre le squadre femminili senior giocano per il Jubilee Trophy. La competizione nazionale maschile fu giocata per la prima volta nel 1913, con il trofeo (Connaught Cup) donato dal governatore generale del Canada, il Duca di Connaught. La competizione nazionale femminile fu giocata per la prima volta nel 1982. I campionati nazionali annuali della Canadian Soccer Association presentano anche competizioni a livello U-18, U-16 e U-14. A tutti i livelli, i club si qualificano per i campionati nazionali attraverso i loro rispettivi campionati provinciali.
Alle Olimpiadi di St. Louis 1904, il Canada vinse la medaglia d’oro nel calcio. La squadra canadese era rappresentata dal Galt FC dell’Ontario. Dal 1967 al 1988, i migliori calciatori dilettanti del Canada parteciparono anche ai tornei di qualificazione olimpica (anche se negli anni ’80 alcuni di questi giocatori erano effettivamente professionisti). Il Canada si qualificò come ospite delle Olimpiadi di Montréal 1976 e poi di nuovo per le Olimpiadi di Los Angeles 1984 (dove finì quinto assoluto). Dall’inizio degli anni ’90, i tornei di qualificazione olimpica maschili hanno visto la partecipazione di giocatori U-23 (con un mix di giocatori professionisti e dilettanti/universitari).
Calcio professionisticoModifica
L’annuale competizione professionistica canadese è il Campionato Canadese che si disputa tra Toronto FC, Vancouver Whitecaps FC, CF Montréal, tutte le otto squadre della Canadian Premier League e i campioni della League1 Ontario e della Première Ligue de soccer du Québec. Il campione nazionale si qualifica per la CONCACAF Champions League da cui un campione della confederazione si qualifica poi per l’annuale FIFA Club World Cup. Il Toronto FC è l’unico club canadese ad aver vinto la MLS Cup, facendolo il 9 dicembre 2017.
Una minoranza delle squadre del campionato canadese gioca in leghe con sede negli Stati Uniti. Toronto FC, Vancouver Whitecaps FC e il Montreal Impact giocano nella Major League Soccer. L’FC Edmonton ha giocato nel secondo livello della North American Soccer League fino a diventare inattivo alla fine del 2017, e l’Ottawa Fury FC è sceso volontariamente dalla NASL alla United Soccer League di terzo livello, ora conosciuta come USL Championship (USLC), dopo la stagione 2016. FC Edmonton alla fine ha ripreso le operazioni professionali nel 2019 come membri inaugurali della Canadian Premier League, mentre Fury FC ha continuato nella USLC fino a piegarsi dopo la stagione 2019.
Un altro lato professionale canadese gioca in un campionato con sede negli Stati Uniti. La squadra di riserva del Toronto FC, il Toronto FC II, che è ineleggibile per il campionato canadese a causa della sua relazione con la squadra della MLS, ha iniziato a giocare nella lega ora nota come USLC nel 2014, ed è rimasta a quel livello fino alla stagione 2018. Nel 2019, il TFC II si è trasferito al nuovo terzo livello USL League One.
La Canadian Premier League (CPL) è una lega di calcio professionale che ha iniziato a giocare nella primavera del 2019, composta da un iniziale sette squadre; una ha sede nella periferia esterna di Toronto, con tutte le altre nei mercati canadesi non serviti dalla Major League Soccer. Un’ottava squadra, Atlético Ottawa, inizia CPL giocare nel 2020. La lega ha un requisito minimo di giocatori canadesi su ogni roster e un draft annuale di giocatori U Sports, per sviluppare il talento canadese. L’obiettivo finale della lega è quello di avere più divisioni con promozione e retrocessione.
I migliori giocatori di calcio del Canada, uomini e donne, giocano in campionati professionali in tutto il mondo. I giocatori sono chiamati nel programma nazionale in diversi momenti dell’anno, principalmente in concomitanza con il calendario internazionale della FIFA (quando i club professionistici sono tenuti a liberare i giocatori per il servizio nazionale).
Le squadre nazionali del Canada competono nella CONCACAF, la Confederazione del calcio associativo del Nord, Centro America e Caraibi. La nazionale “A” del Canada ha vinto due campionati CONCACAF: nel 1985 per qualificarsi alla Coppa del Mondo FIFA 1986 e nel 2000 per qualificarsi alla FIFA Confederations Cup.
Anche la squadra “A” femminile del Canada ha vinto due campionati CONCACAF: nel 1998 e nel 2010. Le donne canadesi hanno partecipato a sei Coppe del Mondo femminili FIFA (Svezia 1995, Stati Uniti 1999, Stati Uniti 2003, Cina 2007, Germania 2011 e come padrone di casa nel 2015) e a tre Tornei Olimpici di calcio femminile (Pechino 2008, Londra 2012 e Rio 2016), vincendo una medaglia di bronzo sia a Londra che a Rio. Il Canada ha anche ospitato la Coppa del Mondo femminile FIFA nel 2015. Il paese ha anche ospitato quattro Coppe del Mondo per età: la Coppa del Mondo FIFA U-17 nel 1987 (quando il limite di età era di 16 anni invece degli attuali 17), la Coppa del Mondo inaugurale FIFA U-20 nel 2002 (quando il limite di età era di 19 anni invece di 20), la Coppa del Mondo FIFA U-20 nel 2007, e la Coppa del Mondo U-20 per una seconda volta nel 2014. Il Canada ospiterà la Coppa del Mondo FIFA 2026 insieme al Messico e agli Stati Uniti.
Altri sport di squadraModifica
Il football australiano in Canada è uno sport a partecipazione minore ed è governato dall’AFL Canada. Questo sport viene praticato nel paese dal 1989, quando fu formata la prima lega. Lo sport sta diventando rapidamente popolare, con l’Ontario Australian Football League che è la più grande al di fuori dell’Australia. La squadra nazionale maschile canadese di football australiano e la squadra nazionale femminile giocano regolarmente partite internazionali e partecipano all’Australian Football International Cup, che è essenzialmente una Coppa del Mondo per tutti i paesi tranne l’Australia, l’unico luogo in cui questo sport viene praticato a livello professionale. Mike Pyke è diventato il primo canadese a giocare nell’Australian Football League quando è stato scelto dai Sydney Swans nel 2008, ed è diventato il primo canadese a giocare in una squadra premiership AFL (vincitrice del campionato) quando gli Swans hanno vinto il Grand Final AFL 2012.
Il cricket in Canada non ha mai preso piede come nel resto dell’impero britannico. Mentre il Canada non è autorizzato a giocare test match, la squadra nazionale partecipa a partite di One Day International (ODI) e anche a partite di prima classe (nella ICC Intercontinental Cup) contro altri avversari che non giocano test, con una rivalità contro gli Stati Uniti. L’incontro tra queste due nazioni è infatti il più antico appuntamento internazionale di cricket, essendo stato giocato per la prima volta nel 1844. Il Canada ha partecipato alle Coppe del Mondo di cricket del 1979, 2003 e 2007, e si è qualificato per la Coppa del Mondo di cricket del 2011.Nel febbraio 2018, la ICC ha sancito il Global T20 Canada, il primo campionato di Twenty20 in franchising in Nord America.
