Dopo la diagnosi di un tumore neuroendocrino pancreatico (NET), i medici cercheranno di capire se si è diffuso, e se sì, quanto lontano. Questo processo è chiamato stadiazione. Lo stadio di un cancro descrive quanto il cancro è nel corpo. Aiuta a determinare quanto è grave il cancro e come trattarlo al meglio. I medici usano anche lo stadio di un cancro quando si parla di statistiche di sopravvivenza.
Le fasi del NET pancreatico vanno da I (1) a IV (4). Di regola, più basso è lo stadio, meno il cancro si è diffuso. Un numero più alto, come lo stadio IV, significa che il cancro si è diffuso di più. Anche se l’esperienza del cancro di ogni persona è unica, i tumori con stadi simili tendono ad avere una prospettiva simile e sono spesso trattati allo stesso modo.
Come viene determinato lo stadio?
Il sistema di stadiazione più spesso usato per i NET pancreatici è il sistema TNM dell’American Joint Committee on Cancer (AJCC), che si basa su 3 informazioni chiave:
- La dimensione e l’estensione del tumore principale (T): Quanto è grande il tumore? E’ cresciuto nelle strutture o organi vicini?
- La diffusione ai linfonodi vicini (N): Il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini?
- La diffusione (metastasi) a siti lontani (M): Il cancro si è diffuso ad organi lontani? (Il sito più comune di diffusione è il fegato.)
I numeri o le lettere dopo T, N, e M forniscono maggiori dettagli su ciascuno di questi fattori. Numeri più alti significano che il cancro è più avanzato. Una volta che le categorie T, N e M di una persona sono state determinate, queste informazioni vengono combinate in un processo chiamato raggruppamento dello stadio per assegnare uno stadio complessivo. Per maggiori informazioni, vedi Cancer Staging.
Il sistema descritto di seguito è la versione più recente del sistema AJCC, in vigore da gennaio 2018. Viene utilizzato per la stadiazione dei NET pancreatici ben differenziati, ma non per i NET pancreatici di alto grado (noti come carcinomi neuroendocrini) o altri tipi di cancro pancreatico, che hanno un proprio sistema di stadiazione.
I NET pancreatici ricevono in genere uno stadio clinico basato sui risultati di un esame fisico, della biopsia e dei test di imaging (come descritto in Test per il tumore neuroendocrino pancreatico). Se si fa un intervento chirurgico, lo stadio patologico (chiamato anche stadio chirurgico) è determinato dall’esame del tessuto rimosso durante l’operazione.
La classificazione dei NET pancreatici può essere complessa. Se hai qualche domanda sullo stadio del tuo cancro o sul suo significato, chiedi al tuo medico di spiegartelo in un modo che tu possa comprendere.
Stadi dei tumori neuroendocrini pancreatici
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Stadio AJCC |
Gruppo di stadi |
Descrizione dello stadio* |
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I |
T1 |
Il tumore è meno di 2 centimetri (cm) ed è ancora solo nel pancreas (T1). Il cancro non si è diffuso ai linfonodi vicini (N0) o a parti distanti del corpo (M0). |
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II |
T2 |
Il tumore è di almeno 2 cm ma non più di 4 cm, ed è ancora solo nel pancreas (T2). Il cancro non si è diffuso ai linfonodi vicini (N0) o a parti distanti del corpo (M0). |
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O |
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T3 |
Il tumore è più di 4 cm ed è ancora solo nel pancreas, OPPURE il tumore è cresciuto nel duodeno (la prima parte dell’intestino tenue) o nel dotto biliare comune (T3). Il cancro non si è diffuso ai linfonodi vicini (N0) o a parti distanti del corpo (M0). |
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III |
T4 |
Il tumore è cresciuto negli organi vicini (come lo stomaco, la milza, il colon o la ghiandola surrenale) o è cresciuto nei grandi vasi sanguigni vicini (T4). Il cancro non si è diffuso ai linfonodi vicini (N0) o a parti distanti del corpo (M0). |
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OR |
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Any T |
Il tumore può essere di qualsiasi dimensione e può essere cresciuto o meno fuori dal pancreas (any T). Si è diffuso ai linfonodi vicini (N1), ma non a parti lontane del corpo (M0). |
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IV |
Qualsiasi T |
Il tumore può essere di qualsiasi dimensione e può essere cresciuto o meno al di fuori del pancreas (qualsiasi T). Potrebbe essersi diffuso o meno ai linfonodi vicini (qualsiasi N). Il cancro si è diffuso a parti lontane del corpo (M1). |
* Le seguenti categorie aggiuntive non sono elencate nella tabella precedente:
- TX: Il tumore principale non può essere valutato per mancanza di informazioni.
- T0: Non c’è evidenza di un tumore principale.
- NX: I linfonodi vicini non possono essere valutati per mancanza di informazioni.
Altri fattori prognostici
Anche se non fanno formalmente parte del sistema TNM, altri fattori possono essere importanti nel determinare la prognosi (prospettiva) di una persona.
Il grado del tumore
Il grado descrive quanto velocemente il cancro ha probabilità di crescere e diffondersi. Per i NET pancreatici, una parte importante della classificazione consiste nel misurare quante cellule sono in procinto di dividersi in nuove cellule. Questo è determinato da:
- La conta mitotica, che è il numero di cellule viste al microscopio che sono nel processo di dividersi in due nuove cellule (mitosi).
- L’indice Ki-67, che è una misura della porzione di cellule che sono quasi pronte per iniziare a dividersi.
In base a questi test, i NET sono divisi in 2 gruppi principali:
- I tumori ben differenziati (che includono tumori di basso e intermedio grado) hanno 20 o meno mitosi e un indice Ki-67 del 20% o inferiore.
- I tumori scarsamente differenziati (tumori di alto grado) hanno più di 20 mitosi o un indice Ki-67 superiore al 20%. Questi sono anche chiamati carcinomi neuroendocrini (NEC), e spesso crescono e si diffondono rapidamente.
Funzionalità del tumore
La prospettiva dei NET pancreatici può essere influenzata dal fatto che il tumore sia funzionante (produce ormoni) o non funzionante. Per i tumori funzionanti, anche il tipo di ormone può essere importante. Per esempio, gli insulinomi (NET che producono insulina) tendono ad avere un rischio minore di diffusione rispetto ad altri tipi di NET.
