Stile Amarna, stile rivoluzionario dell’arte egizia creato da Amenhotep IV, che prese il nome di Akhenaton durante il suo regno (1353-36 a.C.) nella XVIII dinastia. L’alterazione di Akhenaton della vita artistica e religiosa dell’antico Egitto fu drastica, anche se di breve durata. Le sue innovazioni erano incentrate su una nuova religione basata sul culto di Aton, o disco solare, che Akhenaton elevò al di sopra di tutti gli altri nel pantheon egizio. Gli elementi artistici che Akhenaton introdusse nella decorazione dei templi di Aton e su altri monumenti del suo regno, sia a Karnak che nella sua nuova capitale di Akhetaton (Tell el-Amarna), sono indicati collettivamente come lo stile Amarna.
Holle Bildarchiv, Baden-Baden
A differenza di altre divinità egizie, solitamente ritratte faccia a faccia con il faraone nella loro forma antropomorfa o animale, l’Aton era mostrato nel suo stato naturale come un disco solare nel cielo con raggi pendenti; ogni raggio terminava in una piccola mano. In queste rappresentazioni Akhenaton era posto a livello del suolo, immerso nella luce del sole che scendeva dal disco e spesso accompagnato dalla sua regina, Nefertiti, e da una o più delle loro figlie.
Un nuovo idioma artistico, sia per il rilievo murale che per la scultura, fu ideato per rappresentare il corpo umano. I volti erano rappresentati con una mascella pendente, pieghe facciali pronunciate e occhi stretti e socchiusi, mentre il corpo stesso consisteva in un collo sottile e attenuato, spalle inclinate, una pancia pesante, fianchi e cosce grandi e gambe piuttosto magre. Le principesse sono solitamente mostrate con crani molto allungati. Diverse teorie, nessuna del tutto convincente, sono state proposte per spiegare queste caratteristiche come la rappresentazione naturalistica della deformazione fisica di Akhenaton stesso, causata forse da una malattia.
Altre innovazioni includono la rappresentazione della famiglia reale in contesti meno formali e intimi, anche su stele d’offerta private, dove Akhenaton e Nefertiti tengono le loro figlie sulle ginocchia, scambiandosi baci e abbracciandole affettuosamente in un modo altrimenti sconosciuto nell’arte egizia. Il corpo umano è stato raffigurato con dettagli più realistici, con le dita dei piedi destro e sinistro accuratamente distinte per la prima volta, i fori per i tappi delle orecchie mostrati nei lobi delle orecchie, e le rughe del collo visibili. Le vaste distese di pareti dei nuovi templi di Aton invitavano a sperimentare composizioni su larga scala, dedicate non solo alle onnipresenti scene di offerta ma anche a cerimonie religiose come il giubileo del re a Karnak e a dettagliate rappresentazioni architettoniche del palazzo reale e dei templi di Aton. Le regioni periferiche di queste composizioni erano popolate da cittadini comuni e soldati della corte di Akhenaton, spesso catturati in pose informali, così come scene del lungofiume egiziano e del paesaggio desertico, animato da animali e uccelli della valle del Nilo e dei suoi altipiani.
Akhenaton sembra essere stato la mano guida dietro questi cambiamenti stilistici, tanto quanto la stessa religione di Aton; infatti, i due sono irrevocabilmente intrecciati. Un testo dedicatorio del maestro scultore Bek lo descrive come “uno che sua maestà stessa ha istruito”. Il periodo di Amarna produsse anche un certo numero di sculture di squisita raffinatezza, compreso il busto ritratto dipinto di Nefertiti trovato nella bottega dello scultore Thutmose, forse la più famosa incarnazione della bellezza femminile dell’antico Medio Oriente.
Il termine stile Amarna oscura il fatto che all’interno di queste ampie linee, esiste una grande varietà di approcci individuali, che vanno dalla bellezza sublime a ciò che sembra essere una severa caricatura della forma umana. Le tendenze esagerate sia nella scultura che nel rilievo sono più evidenti nei templi di Karnak, costruiti durante i primi anni del regno di Akhenaton e ovviamente decorati in fretta da un gran numero di artigiani. Gli studiosi hanno notato che durante gli ultimi anni di Akhetaton, queste caratteristiche sono per la maggior parte mitigate in una rappresentazione più naturalistica e meno estrema del corpo umano. Alcuni hanno anche postulato che questo stile “maturo” riflette un concomitante ammorbidimento degli elementi più radicali della religione di Aton da parte di Akhenaton. Qualunque sia la verità, lo stile Amarna rappresenta una serie di sforzi ed esperimenti artistici correlati nel corso del regno. Nonostante il successivo abbandono del culto di Aton e la distruzione sistematica dei suoi templi a Karnak e Akhetaton, un certo numero di caratteristiche stilistiche furono mantenute dagli artigiani successivi del periodo ramesside. La più importante fu forse la fiducia nel disegnare efficacemente composizioni su larga scala sulle pareti dei templi, in particolare le scene di battaglia di Seti I e Ramses II, e i rilievi delle feste nei templi di Karnak e Luxor.
