Dopo che i cristiani ottennero il diritto alla libertà religiosa nel 313, Lattanzio in Sulla morte dei persecutori 16 scrive al suo amico cristiano Donato, che era stato imprigionato e torturato per la sua fede. Lattanzio (240-320 d.C.) usò una metafora delle corse dei carri per descrivere la grande vittoria che il suo amico e innumerevoli altri martiri cristiani avevano ottenuto con il loro sangue e la loro resistenza. Lattanzio inizia con “quanto era gradito a Dio lo spettacolo quando vi vide (tutti) vincitori”
La parola “spettacolo” viene dal latino spectaculum che significa “uno spettacolo pubblico”, ed è la stessa parola che i Romani usavano per le corse dei carri nel Circo Massimo. Per i romani le corse dei carri erano spettacoli, erano spettacolari. Lattanzio sta dicendo che Dio si compiace quando vede i cristiani come vincitori nella secolare ed estenuante corsa per la libertà religiosa. Lo vede come un trionfo nel Circo Massimo su “quegli stessi uomini che avevano condotto in cattività le nazioni (i Romani)”. I guerrieri cristiani, come i conducenti delle bighe nell’arena di Roma, avevano perseverato ed erano abbastanza duri da aver vinto la gara, da aver trionfato:
“Come era gradito a Dio lo spettacolo di vederti conquistatore, aggiogando nel tuo carro non cavalli bianchi… ma quegli stessi uomini che avevano condotto prigioniere le nazioni! Dopo questo genere di cose, signoreggiare sui signori della terra è davvero un trionfo! …. Nessuna violenza potrebbe privarti della tua fedeltà e della tua perseverante risoluzione. Questo è essere un discepolo di Dio e questo è essere un soldato di Cristo; un soldato che nessun nemico può sloggiare o il mondo strappare dal campo celeste; nessun artificio intrappolare o dolore del corpo sottomettere o tormenti rovesciare.”
Certo, non ci sarebbero state corse di carri senza i cavalli. Come ai nostri giorni con il Kentucky Derby e altre gare, i cavalli per le corse delle bighe erano allevati appositamente. I cavalli andalusi di razza spagnola erano considerati i migliori e non è un caso che alcuni dei più grandi eroi delle corse antiche, tra cui i giovani Scorpus e Diocles, siano nati in Iberia, in Spagna.
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L’addestramento di un cavallo da corsa iniziava verso i 5 anni e la loro carriera poteva durare fino a 20 anni dopo i quali diventavano tori per allevare altri vincitori. Nell’iscrizione al famoso auriga Diocle si legge: “Ha fatto nove cavalli vincitori per 100 volte e uno per 200 volte”. Un cavallo vincitore per cento volte veniva comunemente chiamato “centenario”.
Il cavallo di testa in una corsa di bighe era spesso altrettanto famoso o più famoso del pilota. Gli appassionati di sport conoscevano la linea di allevamento e i dettagli intimi dei cavalli che adoravano.
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Alcuni dei nomi dei cavalli da corsa eroici erano: Abigieus, Lucidus, Cotynus, Galata, Pompeianus. I nomi non significano nulla per noi ora, naturalmente, ma la sola menzione nello stadio di “Abigieus” avrebbe fatto impazzire la gente. L’imperatore Nerone era pazzo ed era un fan di un cavallo chiamato Incitatus. Incitatus era così importante per Nerone che il cavallo aveva la sua scuderia di marmo, stalla d’avorio, coperte di porpora, collare ingioiellato e una sua casa arredata e una squadra di schiavi.
Il cavallo andaluso spagnolo, conosciuto come il Cavallo dei Re, era stato usato dai Romani e da altri generali di eserciti come cavallo da guerra per secoli prima delle corse con i carri. Erano/sono cavalli straordinariamente belli, alti circa 15,1 mani (61 pollici), e sono intelligenti, docili e sensibili all’uomo. La spinta in avanti delle loro cosce dava loro potenza e velocità sufficiente per galoppare sui rettilinei ed essere ancora in grado di negoziare le pericolose curve alle due metae, i punti di svolta dove la maggior parte dei cavalieri poteva ribaltarsi ed essere calpestata a morte. La biga, il conducente e i cavalli dovevano completare 7 giri completi intorno al Circo Massimo per un totale di circa 3-4 miglia.
Il cavallo di testa, il migliore e più esperto, era all’interno della sinistra dell’auriga e spesso diventava famoso come gli aurighi. L’immagine qui sotto è quella di un auriga che guida per la Fazione Rossa. C’erano quattro squadre da corsa: i Rossi, i Blu, i Verdi e i Bianchi. Questo pilota per la squadra rossa ha il ramo di palma della vittoria nella mano destra. Per le acclamazioni del pubblico di 250.000 persone, sta facendo sfilare la sua squadra più volte intorno al Circo Massimo.
Questo mosaico romano, il centro di un grande pavimento in un bagno imperiale, è stato trovato a Trier, Germania. Il conducente porta il ramo di palma nella mano sinistra e la corona d’alloro nella mano destra. Sappiamo che il suo nome è Polydus. Il nome del suo cavallo di testa (a destra) è Compressore. I romani desideravano le corse dei carri come alcuni oggi desiderano le corse dei cavalli. Un’antica iscrizione sul mosaico di un bagno nordafricano dice di un cavallo preferito: “Vincas, non vincas, te amamus, Polydoxe! “Vincere o perdere ti amiamo Polydoxe!”. I loro nomi erano famosi nel mondo romano come lo sono nel nostro.”
Sotto c’è una lampada romana con il cavallo principale in una corsa di bighe. Il cartello che l’uomo davanti al cavallo porta con sé riporta il nome del cavallo e il numero di vittorie che ha vinto. 
Nel 1400 i monaci certosini iniziarono a salvare e allevare cavalli andalusi. Tenevano registri impeccabili delle abitudini di allevamento e delle linee di allevamento che vengono studiate ancora oggi. Il cavallo che hanno allevato e “salvato” è oggi chiamato cavallo andaluso certosino. Oggi i cavalli andalusi sono i più eleganti dei dressager.
Se volete comprarne uno, ecco un video (sotto). Il prezzo varia da 5.000 a 50.000 dollari o più.
Un annuncio pre-spettacolo di un andaluso in vendita
C’è sempre stato un legame tra uomo e cavallo. Si vorrebbe pensare che i cavalli anonimi e famosi di ieri e di oggi abbiano una conoscenza/instinto di quanto siano stati e siano importanti per l’uomo e per la storia.-Sandra Sweeny Silver
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