La stagione del baseball sarà qui prima che ce ne accorgiamo e non c’è davvero niente come andare a una partita dei Cardinals a St. Quindi, con questo in mente, abbiamo deciso di fare una piccola ricerca e parlare di tutta la storia dello sport a STL.
Disclaimer: Questo è un lungo post quindi sentitevi liberi di scorrere fino alla sezione che vi interessa di più. La storia dello sport a STL è piuttosto affascinante, specialmente per voi appassionati di sport e storia di STL!
- St. Louis Baseball
- St. Louis Blues – Hockey
- Football in STL
- Basketball
- Soccer
St. Louis Baseball
Perché non iniziare dal baseball? I Cardinals hanno vinto 11 World Series Championships e sono secondi solo agli Yankees per vittorie, dopo tutto.
Il baseball professionistico a St. Louis iniziò con la nascita dei Brown Stockings nel 1875 nella National Association (NA). Dopo che la NA si piegò la stagione successiva, St. Louis si unì alla National League come membro fondatore, finendo al terzo posto quella stagione.
Il numero di riorganizzazioni successive alle stagioni 1877 e 1881 significa che le squadre Brown Stockings non sono generalmente considerate condividere la continuità come franchigia con gli attuali St. Louis Cardinals.
St. Louis accorciò il loro nome in Browns e divenne la squadra dominante nella American Association (AA). La AA andò in bancarotta e il nome della squadra cambiò di nuovo in Perfectos e il loro 84-67 nel 1899 sarebbe stato il miglior risultato della squadra dall’era AA.
Fico, ma… quando inizieremo a parlare dei Cardinals?
St. Louis Cardinals’ History
L’uniforme dei Perfectos aveva finiture rosso cardinale e strisce sui calzini e durante la stagione 1899, lo scrittore del St. Louis Republic Willie McHale incluse un’osservazione che aveva sentito da una fan donna in cui affermava che le uniformi erano una bella tonalità di cardinale in un articolo sulla squadra. Ai tifosi piacque il soprannome “Cardinals” e il nome fu ufficialmente cambiato nel 1900 in Cardinals – un nome di squadra molto migliore dei Perfectos o dei Brown Stockings, secondo noi.
Ironicamente, nel 1902, una squadra dell’American League (AL) si trasferì da Milwaukee a St. Louis, ribattezzandosi St. Costruirono un nuovo parco sul sito del vecchio stadio dei Cardinals che iniziò una rivalità di 50 anni.
Durante le prime 28 stagioni dei Cardinals nella NL, hanno compilato 1.632 vittorie, 2.425 perdite e 74 pareggi.
Sotto la proprietà di Sam Breadon, St. Louis ha poi vinto la lega nel 1928, 1930 e 1931 World Series.
Nel 1934 la squadra fu soprannominata la “Gas House Gang” e vinse 95 partite, il pennant della National League e le World Series. Questa stagione fece nascere il termine “Cardinal Nation” a causa dell’accresciuta popolarità dei Cardinals al di fuori di St. Louis via radio.
Gli anni ’40 furono uno dei decenni di maggior successo nella storia della franchigia con 960 vittorie e 580 sconfitte per una percentuale di vittorie superiore a qualsiasi altra squadra della Major League. Durante questo periodo, vinsero le World Series nel 1942, 1944 e 1946.
Nel 1953 il birrificio Anheuser-Busch comprò i Cardinals e August “Gussie” Busch divenne presidente della squadra. Anche i Browns se ne andarono a Baltimora quest’anno per diventare gli Orioles. Questo rese i Cardinals l’unico club della Major League in città.
I Cardinals continuarono a vincere le World Series nel 1964, 1967, 1982, 2006 e 2011.
St. Louis Blues – Hockey
Che tu sia un fan sfegatato dell’hockey o solo un osservatore casuale delle partite quando sono in onda in un bar o ristorante, è difficile non emozionarsi per i Blues.
I Blues si sono qualificati per i playoff in tutte le loro 52 stagioni tranne 9 e sono apparsi nelle finali della Stanley Cup quattro volte, vincendo l’intera enchilada nel 2019.
I Blues furono una delle sei squadre aggiunte alla NHL nell’espansione del 1967. La squadra era originariamente prevista per Baltimora, ma i proprietari dei Black Hawks, James D. Norris e Arthur Wirtz hanno convinto la lega a mettere la squadra a STL. Perché l’avrebbero fatto? Oltre alla loro squadra NHL, Norris e Wirtz possedevano anche l’allora fatiscente St. Louis Arena. A causa della posizione geografica della città e del fatto che avevano già un edificio, STL fu scelta come sede dei Blues.
I primi proprietari della squadra furono Sid Salomon Jr, suo figlio, Sid Salomon III, e Robert L. Wolfson. Dopo aver acquisito la franchigia nel 1966, Salomon spese diversi milioni di dollari per rinnovare l’arena di 38 anni e aggiunse 3.000 posti a sedere.
I Blues raggiunsero le finali della Stanley Cup in ciascuna delle loro prime tre stagioni come squadra, ma furono spazzati prima dai Montreal Canadiens nel 1968 e 1969, poi dai Boston Bruins nel 1970.
I Salomon vendettero i Blues a Ralston Purina il 27 luglio 1977, dopo che i problemi finanziari cominciarono ad affiorare per loro – ma c’era la luce alla fine del tunnel.
Nel 1981, finirono con un record allora migliore nella lega di 45-18-17 record che tradotto in 107 punti-il secondo miglior record della lega.
Mentre stavano trovando sul ghiaccio, fuori dal ghiaccio era una storia diversa. Ralston ha avuto alcune serie battaglie legali con la NHL e il 27 luglio 1983, la NHL ha approvato un’offerta dell’uomo d’affari Harry Ornest e un gruppo di investitori di St. Ornest cambiò immediatamente il nome della casa della squadra in St. Louis Arena.
Ornest gestì i Blues con un budget ridotto e i Blues rimasero competitivi per i tre anni in cui possedette la squadra.
Per il resto degli anni ’80 e ’90, il General Manager Ron Caron fece alcune mosse intelligenti, sbarcando attaccanti di talento come Brett Hull, Adam Oates e Brendan Shanahan, il difensore Al MacInnis e il portiere Curtis Joseph. Mentre i Blues erano grandi contendenti durante questo periodo, non hanno mai superato il secondo turno dei playoff. Come una delle stelle di punta della squadra, gli 86 gol di Hull stabilirono il record per il maggior numero di gol in una singola stagione da parte di un’ala destra.
Nonostante avesse il secondo miglior record di regular-season dell’intera lega nel 1990-91, i Blues persero al secondo turno dei playoff contro i Minnesota North Stars, una sconfitta che fu il simbolo delle lotte di St. Louis’ playoff struggles.
Nel 1999-2000, la squadra ebbe un franchise-record di 114 punti durante la stagione regolare, guadagnando il Presidents’ Trophy per il miglior record. Tuttavia, persero contro i San Jose Sharks al primo turno dei playoff del 2000. La squadra rimase competitiva per i successivi tre anni, pur non avanzando mai oltre il secondo turno dei playoff.
A causa di diversi cambiamenti e una situazione di proprietà instabile, i Blues finito la stagione 2005-06 con il loro peggior record in 27 anni.
Dopo quella stagione 2005-06, la nuova gestione concentrata sulla ricostruzione della franchigia.
I Blues finalmente riapparso ai playoff del 2009, dopo sconfiggendo i Columbus Blue Jackets. Il 12 aprile, i Blues ricevettero la sesta testa di serie con una vittoria per 1-0 contro i Colorado Avalanche. Per la prima volta in cinque anni, i Blues erano nei playoff. Affrontarono i Vancouver Canucks, terza testa di serie, nel primo turno, ma nonostante la tremenda corsa della squadra alla fine della stagione, i Blues avrebbero infine perso la serie in un rapido sweep di quattro partite.
I Blues seguirono la tendenza di fare apparizioni ai playoff e non arrivare mai al campionato fino al 2019.
Il 21 maggio, i Blues avanzarono alle finali della Stanley Cup per la prima volta dal 1970 e sconfissero i San Jose Sharks. Il 29 maggio, i Blues hanno vinto una partita della serie di Stanley Cup Finals per la prima volta nella storia della franchigia dopo aver sconfitto i Boston Bruins 3-2 ai tempi supplementari. Il 12 giugno 2019, i Blues hanno battuto i Bruins 4-1 in gara 7 per vincere la loro prima Stanley Cup.
Football
La storia del football a St. Louis è un po’ meno coinvolta del baseball e dell’hockey, ma c’è comunque molto di cui parlare.
St. Louis è stata la sede di quattro franchigie NFL. Nel 1923, tre anni dopo la fondazione della NFL, accettò i St. Louis All-Stars come franchigia per la stagione. La squadra finì 1-4-2 nella lega, e un record complessivo di 2-5-2 finendo quattordicesima in classifica.
La prima partita della squadra fu il 7 ottobre 1923, e finì in un pareggio 0-0 contro i Green Bay Packers. Una settimana dopo giocarono un altro pareggio 0-0 nella loro prima partita in casa, contro gli Hammond Pros, una squadra itinerante dell’Indiana.
La seconda franchigia fu i St. Louis Gunners. I Gunners erano una squadra indipendente che giocò le ultime tre partite della stagione 1934. Sostituirono i Cincinnati Reds nel programma della lega dopo che l’iscrizione dei Reds fu sospesa. Vinsero la loro prima partita contro i Pittsburgh Pirates (ora gli Steelers) 6-0 ma persero le ultime due partite contro i Detroit Lions (40-7) e i Green Bay Packers (21-14). Sei dei giocatori dei Reds si unirono alla squadra per le ultime due partite. La squadra aveva sede presso la St. Louis National Guard Armory, il che spiega il suo soprannome Gunners.
La terza franchigia fu, abbastanza interessante, i St. Louis Cardinals. Hanno giocato dal 1960-1987 e sono andati ai playoff tre volte (1974, 1975 & 1982), senza mai ospitare o vincere in nessuna di quelle apparizioni. Nel 1987, i Cardinals a Phoenix, Arizona e divennero i Phoenix Cardinals; cambiando poi il nome della sua posizione geografica in Arizona nel 1994.
Ora, la quarta franchigia era i St. Louis Rams che hanno giocato a STL dal 1995 al 2015 e sono ancora piuttosto freschi nella mente di tutti. Fondati a Cleveland, Ohio, i Rams hanno vinto il campionato NFL pre-merger nel 1945 e nel 1951. Dopo aver giocato a Los Angeles dal 1946 al 1994, i Rams si trasferirono a St. Louis nel 1995. La squadra è apparsa in 2 Super Bowl mentre aveva sede a St. Louis, sconfiggendo i Tennessee Titans 23-16 per vincere il Super Bowl XXXIV nel 1999, e perdendo 20-17 contro i New England Patriots nel Super Bowl XXXVI nel 2001.
Il 13 gennaio 2016, è stato annunciato che i proprietari della NFL hanno votato 30-2 per consentire alla proprietà dei Rams di spostare nuovamente la squadra a Los Angeles per la stagione 2016
Nel dicembre 2018, è stato annunciato che la XFL avrebbe posto una squadra a St. Louis. I St. Louis Battlehawks hanno iniziato a giocare quest’anno (2020).
Basketball
Quando la gente pensa allo sport a St. Louis, non pensa al basket, ma qui c’è un po’ di storia del canestro!
St. Louis è stata la sede di due squadre NBA: i St. Louis Bombers (1949-50) e i St. Louis Hawks (1955-1968). Gli Hawks che hanno vinto il titolo NBA nel 1958, e gli Spirits of St. Louis dell’American Basketball Association (ABA) (1974-76), prima della fusione ABA-NBA. Dal 2011, St. Louis ospita i St. Louis Surge, una squadra di basket professionale femminile, che ha vinto due campionati nazionali e cinque campionati regionali.
Calcio
Il 20 agosto 2019, la MLS ha annunciato di aver approvato St. Louis come nuova sede della 28ª franchigia della lega. La squadra ancora da nominare dovrebbe unirsi nella stagione 2022 e giocare in uno stadio specifico per il calcio di prossima costruzione vicino alla Union Station.
La Major Indoor Soccer League ha dato a St. Louis una franchigia il 31 luglio 1979 chiamata St. Louis Steamers. L’esordio casalingo nel dicembre del 1979 attirò oltre 18.000 tifosi alla partita. Parte del disegno della squadra era che il loro roster era in gran parte talento locale.
Durante la stagione 1981-82, la squadra aveva una media di 17.107 fan a partita. Nel 1981-82, gli Steamers vinsero il loro secondo titolo di divisione consecutivo e raggiunsero le finali del campionato MISL. Durante le finali, persero contro New York.
Gli Steamers giocarono la loro ultima partita il 15 aprile 1988, davanti a 4.839 tifosi. Dopo la stagione 1987-88, il club si piegò, e la MISL terminò la franchigia degli Steamers.
Nel 1998, emerse un’altra squadra indoor che si chiamava anch’essa St. Louis Steamers. Questa squadra giocò nella World Indoor Soccer League dal 2000 al 2001 e poi nella MISL dal 2003-2006. La squadra ha sospeso le operazioni dopo la stagione 2005-2006.
St. Louis ha una forte tradizione di calcio ed è seguita da vicino da molti residenti della zona. St. Louis ha contribuito con almeno un giocatore ad ogni Coppa del Mondo FIFA.
La squadra di calcio maschile della Saint Louis University ha strappato 10 campionati nazionali, è apparsa in 16 NCAA Final Fours, e si colloca costantemente tra le prime 10 squadre di calcio della Divisione I per presenze.
Nel 2013, Chelsea e Manchester City hanno giocato davanti ad una folla di 48.000 persone al Busch Stadium. Più tardi quell’anno, il 10 agosto, l’Edward Jones Dome ha ospitato una grande partita di esibizione tra Real Madrid e Inter Milan di fronte a 54.184 tifosi, stabilendo un record di presenze per una partita di calcio.
Un altro fatto interessante è che 29 persone che hanno chiamato St. Louis casa sono state inserite nella National Soccer Hall of Fame.
Non importa di quale sport siate fan, non dimenticate di prendere qualche Dogtown Pizza in stile St. Louis per la vostra prossima festa!
