Gli esseri umani sono animali visivi. E mentre usiamo tutti i nostri sensi per conoscere il mondo, la maggior parte delle persone si basa sul senso della vista più degli altri sensi.
Tuttavia, questo non significa che possiamo vedere tutto, e alcuni animali sono in grado di vedere cose che noi non possiamo. Parleremo di alcuni dei modi in cui gli animali vedono cose che gli umani non possono vedere qui sotto e spiegheremo come gli animali usano la loro incredibile vista per aiutarli a sopravvivere.
Ultravioletto
Alcuni animali possono vedere la luce ultravioletta, che permette loro di vedere cose importanti che gli umani non possono.
La luce ultravioletta è un tipo di luce ad alta frequenza che gli umani non possono vedere. Il sole produce luce ultravioletta tutto il tempo, e ci circonda mentre viviamo la nostra vita quotidiana, ma l’occhio umano semplicemente non può rilevarla.
Ma mentre gli umani non sono in grado di vedere la luce ultravioletta, alcuni animali possono. Gli esseri umani non hanno davvero bisogno di vedere la luce ultravioletta, quindi non abbiamo mai evoluto la capacità di rilevarla. Ma alcuni animali traggono grande beneficio dalla capacità di vedere la luce ultravioletta.
Le api sono un grande esempio.
Le api passano la loro vita cercando di trovare i fiori, così possono bere il nettare che contengono. I fiori spesso riflettono molta luce ultravioletta, il che li rende molto facili da vedere per le api.
Anche molti falchi possono vedere la luce ultravioletta. Ma i falchi non fanno affidamento sulla loro capacità di vedere la luce ultravioletta per trovare i fiori. Invece, la usano per trovare piccoli roditori e altre prede.
L’urina di solito riflette molto bene la luce ultravioletta, il che significa che i falchi possono sedersi in alto sugli alberi e cercare le tracce di urina lasciate da piccoli animali. Questo li aiuterà a localizzare l’animale preda, anche se si sta nascondendo.
Alcuni animali che possono vedere la luce ultravioletta includono:
- Bombi
- Farfalle
- Renne
Infrarossi
Alcuni animali sono in grado di vedere la luce infrarossa emessa da altri animali, che li aiuta a trovare cibo.
Come la luce ultravioletta, la luce infrarossa è intorno a noi in ogni momento, ma i nostri occhi umani semplicemente non possono rilevarla. In contrasto con la luce ultravioletta, che ha una frequenza molto alta, la luce infrarossa ha una frequenza molto bassa.
Tutte le cose calde producono luce infrarossa – tu stai producendo luce infrarossa proprio ora. Ma mentre gli esseri umani non possono vedere questa luce infrarossa, alcuni animali possono. I migliori esempi di animali che possono rilevare la luce infrarossa sono un gruppo di serpenti chiamati pit vipers.
I serpenti a sonagli, copperheads e altri pit vipers amano mangiare uccelli, roditori e altre prede a sangue caldo. Poiché questi animali sono a sangue caldo, di solito sono più caldi dell’aria che li circonda. Questo rende roditori e uccelli estremamente facili da vedere per i pit vipers, anche se si nascondono nell’erba o nei cespugli.
Interessante, i pit vipers non usano i loro occhi per vedere la luce infrarossa. Invece, usano piccole fosse sul loro volto per rilevare la luce infrarossa emessa dalle loro specie di prede.
Anche i pitoni possono vedere la luce infrarossa, ma invece di usare le due grandi fosse sul loro volto per vederla, usano una serie di piccole depressioni vicino alle labbra per rilevare la luce.
Alcuni animali che sono in grado di vedere la luce infrarossa includono:
- Pitoni verdi degli alberi
- Vipere degli occhi
- Serpenti a sonagli
Visione notturna
Anche se gli uomini possono vedere in luce relativamente fioca, molti animali notturni possono vedere molto bene al buio.
La maggior parte delle persone può vedere in luce fioca, ma normalmente non possiamo vedere molto bene quando fuori è completamente buio. Ecco perché usiamo cose come le torce elettriche per aiutarci ad evitare di sbattere contro le cose di notte. Questo perché gli esseri umani sono solitamente attivi durante il giorno, quindi non abbiamo bisogno di essere in grado di vedere molto bene al buio.
Gli scienziati chiamano gli animali che sono attivi durante il giorno diurni, mentre gli animali che sono attivi di notte sono chiamati notturni. La maggior parte degli animali diurni non riescono a vedere molto bene al buio, ma la maggior parte degli animali notturni, come i gufi e i gatti, riescono a vedere quasi bene come durante il giorno.
La maggior parte degli animali che riescono a vedere bene al buio hanno più cellule che raccolgono la luce nei loro occhi rispetto agli esseri umani. Molti hanno anche pupille che si chiudono molto strettamente durante il giorno per evitare che i loro occhi lascino entrare troppa luce. Ma una volta che il sole tramonta, le loro pupille si aprono drasticamente, per far entrare più luce possibile.
Alcuni animali che hanno un’eccezionale visione notturna includono:
- Gufi barbuti
- Tarsio
- Leoni di montagna
Acutezza
Alcuni animali sono in grado di vedere le cose in dettaglio molto più di quanto possano gli esseri umani.
Anche le persone possono vedere molti dettagli quando guardiamo le cose. Quando leggi questa pagina web, per esempio, i tuoi occhi possono dire dove finisce una lettera e inizia quella successiva.
Questo è importante da capire, perché molti animali non sono in grado di distinguere tra i piccoli dettagli come facciamo noi. Se tu fossi una rana, per esempio, probabilmente vedresti questa pagina come un blob grigio, invece di vedere le singole lettere.
Gli scienziati chiamano la capacità di un animale di distinguere i dettagli come acutezza visiva. Le rane hanno un’acutezza visiva relativamente bassa, mentre gli esseri umani hanno un’acutezza visiva piuttosto alta.
Ma gli esseri umani non hanno un’acutezza visiva come alcuni altri animali. Molti rapaci, per esempio, hanno un’acutezza visiva molto maggiore di quella degli esseri umani.
Probabilmente non sareste in grado di distinguere le lettere su questa pagina web da più di qualche metro di distanza. Tuttavia, un falco potrebbe probabilmente farlo da 100 metri di distanza – che è un intero campo di calcio!
Ovviamente, questo non significa che il falco potrebbe effettivamente leggere le lettere sulla pagina, ma potrebbe ancora vedere che le singole lettere sono cose diverse. Questo li aiuta a individuare piccoli topi o altre prede quando volano a centinaia di metri d’altezza.
Alcuni animali con un’acutezza visiva molto buona includono:
- Falchi dalla coda rossa
- Aquile calve
- Falchi pellegrini
Come puoi vedere, alcuni animali possono vedere cose che gli umani non possono. Ma è importante notare che questo non significa che questi animali vedono necessariamente meglio di noi – semplicemente vedono le cose in modo diverso da noi. Diversi animali devono essere in grado di vedere cose diverse per sopravvivere, quindi hanno evoluto diverse abilità visive.
