Tarkenton, Fran

giocatore di football americano

Pochi giocatori professionisti di football hanno fatto irruzione sulla scena in modo così spettacolare come Fran Tarkenton. Nella sua primissima partita da professionista, Tarkenton uscì dalla panchina per lanciare quattro passaggi da touchdown, guidando la sua squadra dei Minnesota Vikings a una decisiva vittoria per 37-13 sui Chicago Bears. Dopo diciotto stagioni nella National Football League (NFL), Tarkenton lasciò il football professionistico con il record di passaggi (6.467), completamenti (3.686), yard (47.003) e touchdown (342). Tarkenton, che l’ex allenatore dei Vikings Bud Grant una volta definì “il più grande quarterback che abbia mai giocato”, era forse meglio conosciuto per la sua inafferrabile abilità nello scrambling. Inserito nella Professional Football Hall of Fame nel 1986, Tarkenton superò il traguardo delle 1.000 yard in ognuna delle sue diciotto stagioni con i Vikings. Se Tarkenton ha lasciato il gioco

con qualche rimpianto, potrebbe essere stato il suo fallimento nel vincere un Super Bowl durante la sua carriera. Guidò i Vikings al Super Bowl nel 1974, 1975 e 1977 ma perse tutte e tre le partite di campionato contro gli avversari della American Football Conference (AFC). La carriera post-football di Tarkenton come imprenditore commerciale, che rivaleggiava con gli anni del football nel suo fenomenale successo, fu rovinata a metà degli anni ’90 dalle accuse governative di frode finanziaria.

Nato a Richmond, Virginia

Nacque Francis Asbury Tarkenton a Richmond, Virginia, il 3 febbraio 1940. Figlio di Dallas, un ministro metodista, e di Frances Tarkenton, una casalinga, ha frequentato la scuola superiore ad Athens, in Georgia, dove come junior ha guidato la sua squadra di football al campionato statale nel 1955. Durante il suo ultimo anno alla Athens High, fu nominato All-State non solo nel football, ma anche nel baseball e nel basket. Dopo il diploma di scuola superiore, Tarkenton si trasferì dall’altra parte della città per studiare economia aziendale all’Università della Georgia ad Athens. Si fece anche un nome come quarterback titolare della squadra di football dei Georgia Bulldogs. Nel suo anno da junior, Tarkenton si fece apprezzare per sempre dai tifosi dei Bulldog lanciando un passaggio vincente in touchdown nei secondi finali della partita contro Auburn. Guidò i Bulldogs a un record stagionale del 1959 di 10-1 e al titolo della Southeastern Conference (SEC). Come senior, Tarkenton si guadagnò gli onori di All-American e del primo team Academic All-American, avendo capitanato i Bulldogs con un record stagionale di 6-4. Wallace Butts, l’allenatore di Tarkenton alla Georgia, una volta disse del suo quarterback titolare: “

Nonostante il suo impressionante record alla Georgia, Tarkenton non fu selezionato fino al terzo turno del draft NFL nel 1961, e poi dalla neonata franchigia dei Minnesota Vikings. Nella partita di debutto dei Vikings il 17 settembre 1961, Tarkenton lanciò quattro passaggi da touchdown per condurre i Vikings oltre i Chicago Bears, 37-13. Nella sua prima stagione da professionista, Tarkenton stabilì anche un record NFL per il maggior numero di passaggi completati consecutivamente con tredici nella vittoria 42-21 dei Vikings su Los Angeles. Per l’intera stagione, passò per un totale di 1.997 yard e diciotto touchdown. Nella stagione 1962, Tarkenton compilò un tasso di completamento dei passaggi di solo il 49,5% – il più basso dei suoi diciotto anni nella NFL – con un totale di 2.595 yard e ventidue touchdown, quattro dei quali arrivarono nella partita del 4 novembre dei Vikings contro i Pittsburgh Steelers.

Splende nel Pro Bowl Play

Nel 1963, Tarkenton lanciò per 2.311 yard e quindici touchdown. La stagione successiva, passò per un totale di 2.506 yard e ventidue touchdown, conquistandosi un posto al Pro Bowl come quarterback di riserva. Prese gli onori di MVP al Pro Bowl quando completò otto dei tredici passaggi per 172, guidando l’Ovest ad una vittoria per 34-14. Dopo aver lanciato per 2.609 yard e diciannove touchdown nella stagione regolare del 1965, Tarkenton fu nuovamente selezionato per il Pro Bowl. Nel 1966, quella che sarebbe stata la sua ultima stagione per i Vikings per sei anni, Tarkenton passò per un totale di 2.561 yard e diciassette touchdown.

Tarkenton si era già guadagnato il soprannome di “The Scrambler” per la sua straordinaria capacità di eludere i placcatori e correre per guadagnare yard, ma alcune delle sue improvvisazioni sul campo da football lasciarono gli allenatori dei Vikings spiazzati e non del tutto felici. Poco dopo la stagione 1966, fu scambiato con i New York Giants. Nel 1967, la sua prima stagione con i Giants, Tarkenton passò per un totale di 3.088 yard e ventinove touchdown. Nel 1968, lanciò per 2.555 yard e ventuno touchdown, seguito da 2.918 yard e ventitre touchdown nel 1969. Passò per un totale di 2.567 yard e undici touchdown nel 1970 e 2.651 yard e diciotto touchdown nel 1971. Poco dopo la stagione 1971, i Giants scambiarono Tarkenton con i Vikings in cambio di Norm Snead, Bob Grim, Vince Clements, una scelta del primo giro nel 1972 e una scelta del secondo giro nel draft 1973.

Cronologia

1940	Nato a Richmond, Virginia, il 3 febbraio
1955	Conduce la squadra della Athens (GA) High School al campionato statale di football
1957-61	Attende l’Università della Georgia
1961	Selezionato dai Minnesota Vikings della NFL e dai Boston Patriots della AFL
1966	Trasferito ai New York Giants dai Vikings
1972	Ritorna ai Minnesota Vikings e fonda la Behavioral Systems Inc.
1979	Si ritira dal football professionale
1979	Assunto dalla ABC-TV come commentatore del “Monday Night Football” e coconduttore di “That’s Incredible”
1995	Vende Knowledge Ware in forte perdita
1999	Paga $100,000 nel regolamento delle accuse di frode SEC in relazione all’operazione Knowledge Ware

Biografia correlata: Allenatore Wally Butts

Allenatore e direttore atletico all’Università della Georgia per più di due decenni, Wally Butts ha contribuito a plasmare le carriere calcistiche degli Hall of Famers Frank Sinkwich, Charley Trippi e Fran Tarkenton. Forse ancora più importante, Butts ha instillato un senso di valori e disciplina in tutti i giovani che sono passati attraverso il suo programma di football in Georgia.

Nato vicino a Milledgeville, Georgia, il 7 febbraio 1905, era l’unico figlio di James Wallace Butts, che gestiva un servizio di trasporto, e Anna Louisetta (Hutchinson) Butts. Sua madre morì quando lui aveva solo tre anni, e lui e suo padre si trasferirono ad Atlanta, dove il giovane Butts fu cresciuto da una nonna, zie e zii. Divenne un eccellente giocatore di football e fu capitano della sua squadra alla Mercer University di Macon, in Georgia. Dopo essersi laureato alla Mercer nel 1928, Butts iniziò ad allenare alla Madison A&M University e successivamente allenò al Georgia Military College di Milledgeville e alla Male High School di Louisville, Kentucky.

Nel 1938 Butts fu assunto come assistente dall’allenatore di football della University of Georgia Joel Hunt. L’anno seguente, Hunt si dimise e Butts assunse il ruolo di capo allenatore. Nei ventidue anni successivi, costruì i Bulldogs dell’Università della Georgia in una potenza nazionale del football. Forse il suo momento migliore arrivò nel 1959, quando i suoi Bulldogs, guidati dagli All-Americans Tarkenton e Pat Dye, vinsero il campionato della Southeastern Conference.

Butts lasciò l’Università della Georgia nel 1963, non molto tempo dopo uno scandalo scoppiato per una storia del Saturday Evening Post che accusava di aver colluso con il leggendario allenatore dell’Università dell’Alabama Paul “Bear” Bryant per lanciare una partita nel 1962. Sia Butts che Bryant fecero causa alla popolare rivista, ma solo il caso di Butts arrivò in tribunale, dove gli furono riconosciuti danni per diffamazione per 3 milioni di dollari, cifra che alla fine fu ridotta a poco meno di 500.000 dollari. Butts lanciò una nuova carriera nel campo delle assicurazioni. Creò la sua compagnia ad Athens, Georgia, e alla fine divenne milionario, in gran parte grazie agli affari degli ex allievi della Georgia. Nel dicembre 1973, Butts ha subito un attacco di cuore fatale mentre faceva jogging per le strade della città di Athens.

Fonde Behavioral Systems Inc.

In questo periodo, Tarkenton ha iniziato a porre le basi per una carriera al di fuori del football. Nel 1972 fondò la Behavioral Systems Inc, un’impresa motivazionale. Disegno forse su alcuni del fervore evangelico della sua infanzia come il figlio di un ministro, Tarkenton aveva sempre creduto che quasi tutto potrebbe essere realizzato da qualcuno con la giusta combinazione di determinazione caparbia e sufficiente ispirazione. Migliaia di americani hanno pagato tasse considerevoli per sentire Tarkenton consegnare i suoi messaggi di ispirazione. Tornato al timone dei Vikings per la stagione 1972, Tarkenton lanciò per 2.651 yard e diciotto touchdown, vincendo gli onori All-NFC dello Sporting News e della United Press International. Nel 1973, la sua seconda stagione di ritorno con i Vikings, lanciò per 2.113 yard e quindici touchdown, portando la squadra di Twin Cities ad un campionato NFC e al Super Bowl, dove i Vikings caddero contro i Miami Dolphins, 24-7.

Anche nel 1974, Tarkenton guidò i Vikings ad un campionato NFC, ma la fortuna della squadra non fu migliore nel Super Bowl IX, dove perse contro i Pittsburgh Steelers, 16-6. Anche se Tarkenton fu selezionato per il Pro Bowl, non giocò. Nel 1975, la sua 15ª stagione nella NFL, compilò un tasso di completamento dei passaggi frizzante del 64,7%, il migliore della sua carriera, lanciando per 2.994 yard e 25 touchdown. Le prestazioni di Tarkenton spinsero i Vikings ad un altro campionato nella Central Division della NFC. I media sportivi elogiarono Tarkenton per la sua brillante annata. Fu nominato Most Valuable Player della NFL da Associated Press, Newspaper Enterprise Association, Pro Football Weekly, e Sporting News. Inoltre, lo Sporting News lo nominò giocatore dell’anno della NFC; Pro Football Weekly lo nominò giocatore offensivo dell’anno della NFL; e sia l’Associated Press che la United Press International lo nominarono All-NFC.

Nella stagione 1976 Tarkenton lanciò per 2.961 yard e diciassette touchdown, facendo vincere ai Vikings un viaggio di ritorno al Super Bowl nel gennaio 1977. Sarebbe stata l’ultima partita di Tarkenton al Super Bowl e, come le prime due, si concluse con una sconfitta. Nel Super Bowl XI, gli Oakland Raiders batterono i Vikings, 32-14, anche se Tarkenton completò diciassette dei trentacinque passaggi per 205 yard e un touchdown. Alla fine della stagione regolare, Tarkenton fu nominato All-NFC dalla United Press International. Nel 1977, subì una frattura alla gamba nella partita del 13 novembre dei Vikings contro i Cincinnati Bengals, che lo tenne fuori dalle ultime cinque partite della stagione regolare e da due partite di playoff. Per tutta la stagione, lanciò per un totale di 1.734 yard e nove touchdown. Nel 1978, la sua ultima stagione, Tarkenton lanciò per 3.468 yard e 25 touchdown, portando i Vikings ad un altro campionato della NFC Central Division.

Statistiche della carriera

			Passaggi						Corse
anni	Squadre	GP	ATT	COM	YDS	COM%	Y/A	TD	INT	ATT	YDS	TD
MIN: Minnesota Vikings; NYG: New York Giants.
1961	MIN	14	280	157	1997	56.1	7.1	18	17	56	308	5
1962	MIN	14	329	163	2595	49.5	7.9	22	25	41	361	2
1963	MIN	14	297	170	2311	57.2	7.8	15	15	28	162	1
1964	MIN	14	306	171	2506	55.9	8.2	22	11	50	330	2
1965	MIN	14	329	171	2609	52.0	7.9	19	11	56	356	1
1966	MIN	14	358	192	2561	53.6	7.2	17	16	62	376	4
1967	NYG	14	377	204	3088	54.1	8.2	29	19	44	306	2
1968	NYG	14	337	182	2555	54.0	7.6	21	12	57	301	3
1969	NYG	14	409	220	2918	53.8	7.1	23	8	37	172	0
1970	NYG	14	389	219	2777	56.3	7.1	19	12	43	236	2
1971	NYG	13	386	226	2567	58.5	6.7	11	21	30	111	3
1972	MIN	14	378	215	2651	56.9	7.0	18	13	27	180	0
1973	MIN	14	274	169	2113	61.7	7.7	15	7	41	202	1
1974	MIN	13	351	199	2598	56.7	7.4	17	12	21	120	2
1975	MIN	14	425	273	2994	64.2	7.0	25	13	16	108	2
1976	MIN	13	412	255	2961	61.9	7.2	17	8	27	45	1
1977	MIN	9	258	155	1734	60.1	6.7	9	14	15	6	0
1978	MIN	16	572	345	3468	60.3	6.1	25	32	24	-6	1
TOTALE		246	6467	3686	47003	57.0	7.3	342	266	675	3674	32

Ritiro dal football professionistico

Poco dopo la fine della stagione 1978, Tarkenton annunciò la sua decisione di ritirarsi dal football professionale. A quel punto, la sua carriera commerciale era già ben avviata. Tra i primi anni ’70 e l’inizio del nuovo millennio, Tarkenton ha lanciato una dozzina di attività diverse, e ha sempre avuto una passione per le piccole imprese. È stato quando si è avventurato in affari su larga scala che Tarkenton alla fine si è trovato nei guai. Il suo coinvolgimento con Knowledge Ware, una società di software con sede ad Atlanta che vendeva applicazioni personalizzate agli operatori di mainframe di tutto il mondo, è iniziato con una nota positiva. Ma col tempo la tecnologia ha cambiato il volto delle operazioni informatiche aziendali, sostituendo il mainframe con personal computer in rete. Sfortunatamente Knowledge Ware non ha tenuto il passo con questi cambiamenti tecnologici, e a metà del 1994 l’azienda era in gravi difficoltà finanziarie. Alla fine del 1994, Tarkenton, presidente e amministratore delegato di Knowledge Ware, fu costretto a vendere l’azienda con una perdita significativa. La debacle non solo costò a Tarkenton denaro, ma anche ad alcuni soci d’affari e amici di lunga data. A peggiorare le cose, il governo alla fine ha accusato Tarkenton di aver portato avanti uno schema di frode finanziaria come CEO di Knowledge Ware. L’ex quarterback e altri sei ex dirigenti di Knowledge Ware hanno accettato nel settembre 1999 un accordo per risolvere il caso. Hanno pagato una multa di 100.000 dollari e hanno restituito più di 50.000 dollari in compensazione di incentivi. Secondo i termini dell’accordo, non hanno ammesso o negato le accuse.

Oggi Tarkenton è CEO di GoSmallBiz.com, un’organizzazione progettata per aiutare gli imprenditori a gestire e far crescere le loro imprese. Ma sarà per sempre ricordato come lo Scrambler, uno dei quarterback più brillanti della storia del football professionale. Attraverso diciotto stagioni nella NFL, Tarkenton ha compilato un record vincente, lanciando per un totale di 47.003 yard e 342 touchdown, con un tasso di completamento dei passaggi in carriera del 57%.

INFORMAZIONE CONTATTO

Indirizzo: Fran Tarkenton, c/o GoSmallBiz.com, 3340 Peachtree Rd. N.E., Ste. 2570, Atlanta, GA 30326. Email: Online: http://www.gosmallbiz.com.

SCRITTI SELEZIONATI DI TARKENTON:

No Time for Losing, Revell, 1967.

(Con Jack Olsen) Better Scramble Than Lose, Four Winds Press, 1969.

(Con Brock Yates) Broken Patterns: The Education of a Quarterback, Simon & Schuster, 1971.

(Con Jim Klobuchak) Tarkenton, Harper, 1976.

Playing to Win: Fran Tarkenton’s Strategies for Business Success, Harper & Row, 1984.

(Con Ted Tuleja) How to Motivate People: The Team Strategy for Success, Harper & Row, 1986.

(Con Joseph H. Boyett) The Competitive Edge: Essential Business Skills for Entrepreneurs, Plume, 1991.

Awards and Accomplishments

1955	Ha guidato la squadra di football della Athens High School al campionato statale della Georgia
1959	Ha guidato la University of Georgia Bulldogs al 10-1 e al campionato SEC
1960	Ha guadagnato gli onori AP All-American honors
1961	Ha lanciato per quattro touchdowns nella prima partita da professionista per i Vikings
1964	Prima di 9 selezioni Pro Bowl
1974	Ha portato i Vikings al Super Bowl VIII, dove hanno perso contro i Miami Dolphins
1975	Hanno portato i Vikings al Super Bowl IX, dove hanno perso contro i Pittsburgh Steelers
1977	Hanno portato i Vikings al Super Bowl XI, dove hanno perso contro gli Oakland Raiders
1978	Selezione All-NFC
1986	Indotto nella Pro Football Hall of Fame il 2 agosto

(Con Wes Smith) What Losing Taught Me about Winning: The Ultimate Guide for Success in Small and Home-based Businesses, Simon & Schuster, 1997.

ALTRE INFORMAZIONI

Libri

“Fran (cis Asbury) Tarkenton.” Autori contemporanei online. Detroit: Gale Group, 2002.

“James Wallace Butts”. Dizionario della biografia americana, supplemento 9: 1971-1975. New York: Scribner, 1994.

Klobuchar, Jim. Tarkenton. New York: Harper Collins, 1976.

Periodici

Klobuchar, Tim. “1961: Apertura con un botto”. Minneapolis Star Tribune (3 settembre 1998): 12C.

McEnrose, Paul. “Lo scrambler: può ancora eludere le avversità”. Minneapolis Star Tribune (23 novembre 1995): 1A.

Morris, Valeria. “Valori familiari”. CNNfn (8 settembre 1997).

Schlabach, Mark. “Una leggenda ad ogni fermata: Athens High, UGA, NFL”. Atlanta Constitution (29 settembre 1999): C3.

Walker, Tom. “Tarkenton pagherà un risarcimento di 100.000 dollari”. Atlanta Constitution (29 settembre 1999): C1.

Altro

“Chi siamo”. GoSmallBiz.com. http://www.gosmallbiz.com/about/default.asp (20 ottobre 2002).

“Fran Tarkenton 1961-66; 72-78/Georgia.” Minnesota Vikings. http://www.vikings.com/Alumni/FranTarkenton.htm (20 ottobre 2002).