Interruzione dell’ecosistemaModifica
Le anomalie della temperatura superficiale del mare sono un indicatore fisico che influisce negativamente sullo zooplancton (principalmente copepodi) nel Pacifico nord-orientale e in particolare nel dominio del Coastal Upwelling. Le acque calde sono molto meno ricche di nutrienti rispetto alle acque fredde upwelling che erano la norma fino a poco tempo fa al largo della costa del Pacifico. Questo si traduce in una ridotta produttività del fitoplancton con effetti a catena sullo zooplancton che se ne nutre e sui livelli più alti della catena alimentare. Le specie più in basso nella rete alimentare che preferiscono acque più fredde, che tendono ad essere più grasse, sono state sostituite da specie di acqua più calda e di minor valore nutrizionale.
Il Northwest Fisheries Science Center di Seattle ha previsto una riduzione delle catture di salmone coho e chinook, un fattore che ha contribuito in modo determinante all’aumento della temperatura dell’acqua marina nel Blob. Le catture di salmone sono calate quando i pesci sono migrati via avendo trovato bassi livelli di zooplancton.
Migliaia di cuccioli di leone marino stanno morendo di fame in California, portando a spiaggiamenti forzati.Migliaia di auklets di Cassin in Oregon sono morti di fame per mancanza di cibo.
Sono stati avvistati animali che prediligono le acque calde e che non sono mai stati visti a nord dell’Alaska, come gli squali volpe d’acqua calda (Alopias spp) e il pesce luna dell’oceano (Mola mola). Nella primavera del 2016, acri di Velella velella sono stati segnalati nelle acque a sud del Delta del Copper River.
La scoperta di un tonno skipjack (Katsuwonus pelamis), principalmente un pesce di acque tropicali calde, al largo di Copper River, in Alaska, 200 miglia (320 km) a nord del precedente limite geografico, e un morto sooty storm-petrel (Oceanodroma tristrami), una specie originaria dell’Asia settentrionale e delle Hawaii, insieme ad alcuni boobies marroni (Sula leucogaster) nelle isole Farallon della California, oltre ad altri record simili, ha portato a preoccupazioni tra i biologi marini che la rete alimentare in tutto il Pacifico è in pericolo di interruzione.
I biologi dell’Università del Queensland hanno osservato il primo evento di sbiancamento di massa per le barriere coralline hawaiane nel 2014, e lo hanno attribuito al blob.
Meteo e stagioniModifica
La ricerca dell’Università di Washington ha trovato anomalie di temperatura positive nell’Oceano Pacifico NE (superiore ~100 m, maggiore di 2,5 °C, con temperature sulla costa inferiori alla norma) per il periodo invernale del 2013-2014. La perdita di calore dall’oceano durante l’inverno è stata soppressa. Durante la primavera e l’estate 2014 le anomalie di temperatura superficiale del mare più calde hanno raggiunto le acque costiere. L’anomalia potrebbe aver avuto un effetto significativo sull’estate insolitamente calda del 2014, con temperature record su alcune parti della terraferma nel nord-ovest del Pacifico. Le temperature superficiali del mare offshore (SST) nel Pacifico NE per il mese di febbraio sono state le più alte almeno dagli anni ’80, forse già dal 1900. Inoltre hanno trovato una pressione superficiale del mare SSP anomala, con una magnitudine di picco che si avvicina a 10 hPa, un valore record per gli anni 1949-2014.
Il climatologo senior canadese David Phillips ha osservato nel maggio 2015 circa la prossima stagione invernale, “Se quel blob continua, se rimane caldo … e poi si aggiunge a quello El Nino, possono completarsi a vicenda e allora potrebbe essere l’anno in cui l’inverno viene cancellato.”
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