Il primo cincillà fu creato da un ingegnere francese M.J. Dybowski e fu mostrato per la prima volta nell’aprile 1913 a Saint-Maur, Francia. La nuova razza prese d’assalto il mondo dei conigli come il coniglio da pelliccia ideale, che assomigliava così tanto alla Chinchilla lanigera sudamericana. Una signora Haidee Lacy-Hulbert di Mitcham Surrey, importò il primo esemplare della razza in Inghilterra nell’estate del 1917. Un espositore inglese presentò un carico alla Fiera dello Stato di New York nel 1919. Dopo l’esposizione, vendette tutto lo stock a Edward H. Stahl e Jack Harris. I cincillà originali erano piuttosto piccoli, da 5 a 7 1/2 libbre, e gli allevatori americani hanno cercato di produrre un animale più grande che fosse più adatto per la carne e le pelli. Attraverso l’allevamento selettivo per ottenere una taglia più grande, ossa sottili e una buona percentuale di abbattimento, fu emesso uno standard di razza per il cincillà pesante. Era una forma più grande del Chinchilla Standard – la stessa forma, colore e composizione generale. Nel 1924, entrambe le razze Chinchilla furono adottate nel libro degli standard e poco dopo, il Chinchilla pesante fu rinominato Chinchilla americano.
Non c’è una singola persona a cui si possa attribuire lo sviluppo del Chinchilla americano, anche se la razza può avere un grande impatto sugli allevatori di conigli e su altre razze. Tra il novembre 1928 e il novembre 1929, non meno di 17.328 Chinchilla sono stati registrati attraverso l’Associazione Americana degli Allevatori di Conigli & Cavy (American Rabbit Breeders Association, Inc.) – un record che deve ancora essere superato. Il coniglio Chinchilla ha contribuito allo sviluppo di più razze e varietà di coniglio in tutto il mondo di qualsiasi altra razza di coniglio domestico. Gli sport dal Chinchilla hanno creato le Silver Martens e gli American Sables negli Stati Uniti, e le razze Sable Siamese e Sallander all’estero.
La sua piccola popolazione è in gran parte dovuta alla scomparsa dell’industria della pelliccia di coniglio alla fine degli anni ’40. Nonostante le buone qualità di produzione di carne della razza, i produttori di oggi preferiscono un coniglio tutto bianco per il mercato della carne. Il cincillà americano è un animale grande, resistente e gentile, con i maschi maturi che pesano da 9 a 11 libbre e le femmine da 10 a 12 libbre. Producono grandi cucciolate, hanno un buon istinto materno e raggiungono rapidamente il peso di mercato.
A prima vista il cincillà americano è color sale e pepe, ma una volta che il pelo viene soffiato, appaiono quattro bande distinte di colore.
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