Quiscalus quiscula
The Common Grackle, un uccello spesso visto in gran parte del Texas orientale e settentrionale, è la più piccola delle tre specie di grackle che si riproducono in questo stato. Questo uccello di medie dimensioni è più grande di altri merli trovati in Texas, e la combinazione di un piumaggio completamente nero, occhio giallo, e più lungo, ma non cospicuamente lunga coda, separa i maschi Common Grackle da altri della sua famiglia in Texas. Le femmine sono più opache e i giovani sono marrone opaco.
Questi uccelli onnivori e opportunisti mangiano una grande varietà di cibi: insetti, materia vegetale e anche giovani uccelli o uova di specie più piccole. (Peer e Bollinger 1997).
DISTRIBUZIONE. Durante il lavoro sul campo del 1987-1992 per il progetto TBBA, i volontari hanno trovato prove di riproduzione confermate o probabili per il Grackle comune in tutto lo stato, ad eccezione delle aree Trans-Pecos, Edwards Plateau occidentale, South Texas Brush Country e Coastal Sand Plain (come definito da Lockwood e Freeman 2004). Il nord-est e il nord del Texas centrale e il Panhandle settentrionale hanno la più alta concentrazione di registrazioni. La mappa di Oberholser (1974) mostra molte meno registrazioni per il Panhandle, ma per il resto è simile.
In inverno gli uccelli che si spostano a sud da aree a nord aumentano le popolazioni nidificanti. (Christmas Bird Count data; Sauer et al. 1996).
Al di fuori del Texas, le Gracole comuni si riproducono dal nord-ovest dell’Alberta a est attraverso il Canada meridionale fino alla punta sud-ovest di Terranova e a sud della costa del Golfo. In inverno i riproduttori settentrionali si spostano a sud e a est di una linea che va dal Minnesota meridionale attraverso i Grandi Laghi inferiori alla costa centrale del Maine e a est di una linea che va dal Minnesota meridionale al Texas centro-settentrionale (Peer e Bollinger 1997).
Occurrenza stagionale. Oberholser (1974) ha indicato che l’abbondanza di Grackle comune è maggiore in Texas in inverno, in quanto i migranti provenienti da più a nord si aggiungono alla popolazione residente.
La stagione riproduttiva si estende da inizio marzo ad agosto, con date delle uova dal 12 aprile al 17 giugno (Oberholser 1974). I lavoratori sul campo della TBBA hanno aumentato questi dati, trovando coppie che costruivano nidi dal 24 aprile al 10 giugno, attive intorno ai nidi dal 14 maggio al 12 giugno, nutrendo i nidiacei o i piccoli dal 6 aprile al 16 luglio, giovani appena nati presenti dal 29 marzo al 17 agosto, adulti che portavano sacche fecali dal 30 marzo al 28 luglio, un nido con uova il 30 luglio, e nidi con piccoli dal 7 giugno al 20 luglio. Maggio e giugno hanno avuto il più alto numero di rapporti di riproduzione confermati.
HABITAT DI ALLEVAMENTO. La gamma di elevazione in Texas di Grackles comune è da vicino al livello del mare a 975 m (3200ft). All’interno di questa gamma la specie si trova principalmente in regioni boscose o parzialmente tagliate su aree boschive. Nel nord-est, le Pineywoods e le terre di fondo del Big Thicket hanno le più alte densità di Grackles comuni. La specie è anche più comune in città, pascoli e campi in aree dove le altre due specie di grackle sono rare o assenti. Il Grackle a coda larga (Q. mexicanus) preferisce zone più aperte con alberi sparsi, mentre il Grackle a coda di barca
(Q. major) è un uccello delle paludi di acqua dolce e salata vicino alla costa (Oberholser 1974).
I Grackle comuni solitamente nidificano in piccole colonie di 20-30 coppie. I siti di nidificazione comuni sono piccoli alberi, arbusti, piantagioni sul ciglio della strada, cavità naturali, sporgenze e paludi di coda di gatto. Il nido è una coppa voluminosa, fatta di erbe, muschio spagnolo e detriti, spesso rinforzata con fango. Il diametro esterno è di 18-23 cm (7-9 in), altezza 13-20 cm (5-8 in), e diametro interno 10-11 cm (4-4.5 in).
La dimensione media della frizione è di circa 5 uova (range 1-7); le Gracole comuni possono ri-nidificare dopo la perdita della prima frizione ma non sono state segnalate seconde covate di successo. La femmina incuba le uova blu pallido o verde per 11,5-14 (media 13,5) giorni. Cowbird raramente parassitare questa specie. I giovani uccelli partono 10-17 giorni dopo la schiusa. (Harrison 1979, Peer e Bollinger 1997).
STATO. Grackle comune è un comune a localmente non comune allevatore nei due terzi orientali del Texas a ovest attraverso le High Plains e l’Edwards Plateau centrale e sud fino al drenaggio del fiume Guadalupe. Da metà settembre a fine marzo, la popolazione è abbondante nel terzo orientale dello stato, diventando sempre meno comune verso ovest (Lockwood e Freeman 2004).
I conteggi medi sulla maggior parte dei percorsi Breeding Bird Survey (BBS) nei due terzi orientali del Texas sono 4-10 Gracole comuni per 40 km (25 mi) di percorso (Sauer et al. 2004).
I numeri invernali, misurati dai Christmas Bird Counts all’interno di cerchi di 25 km (15 mi) di diametro, variano da >100 per conteggio nel terzo orientale del Texas, diminuendo verso ovest e sud (Sauer et al. 1996).
I dati dei 125 percorsi BBS in Texas in cui è stata rilevata la Passera comune producono un intervallo di confidenza al 95% di -1,7 a 1,9% di cambiamento all’anno (c’è una probabilità del 95% che il valore effettivo cada entro queste due cifre). Per la gamma totale della Passera mattugia negli Stati Uniti e in Canada, la specie mostra un declino statisticamente significativo dell’1,2% all’anno. Confrontando le 125 rotte in cui la passera mattugia è stata trovata in Texas con le 2765 per l’area totale della BBS, suggerisce che l’area di riproduzione del Texas costituisce solo il 5% circa della sua area totale di riproduzione (Sauer et al. 2004).
Il numero e l’areale della passera mattugia potrebbero soffrire negli anni futuri della competizione con la più grande passera dalla coda grande, il cui areale si è espanso notevolmente a est delle Montagne Rocciose negli ultimi anni. Poiché queste due specie preferiscono habitat diversi, la passera comune continuerà a trovarsi nelle aree più boscose del Texas, venendo spostata soprattutto negli habitat più aperti preferiti dalla passera dalla coda grande, ma marginali per la passera comune. Testo di Robert C. Tweit (2005).
Letteratura citata:
Harrison, H. H. 1979. Una guida di campo ai nidi degli uccelli occidentali. Houghton Mifflin, Boston, MA.
Lockwood, M. W. e B. Freeman. 2004. Il manuale TOS degli uccelli del Texas. Texas A&M University Press, College Station.
Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, Vol. 2. University of Texas Press, Austin.
Peer, B. D., and E. K. Bollinger. 1997. Grackle comune (Quiscalus). In The Birds of North America, No. 271 (A. Poole e F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.
Sauer, J. R., S. Schwartz, and B. Hoover. 1996. The Christmas Bird Count Home Page, versione 95.1. Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (sito web, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs/cbc).
Sauer, J. R., J. E. Hines, and J. Fallon. 2004. The North American Breeding Bird Survey, risultati e analisi 1966-2003. Versione 2004.1. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (sito web, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs).
