Due anni dopo la morte del suo personaggio Glenn Rhee in “The Walking Dead”, Steven Yeun parla ancora con le sue ex co-star. Ma non è sempre aggiornato sullo show. “Non lo guardo molto”, ha detto in un’intervista a New York, dove stava promuovendo il suo ruolo in “Burning” del regista coreano Lee Chang-dong al New York Film Festival. “Sono ancora molto vicino a tutti i co-protagonisti, quindi so tutto quello che succede”.
Ciononostante, si è lasciato alle spalle l’esperienza vorticosa del successo della AMC, e ha detto che meno persone lo fermano per strada per parlarne in questi giorni. Dopo essere apparso in due acclamati film da festival quest’anno – il vincitore di Cannes “Burning” e il sensazionale Sundance di Boots Riley “Sorry to Bother You” – ha detto di essere passato dall’accettazione all’apprezzamento per l’opportunità di lasciare “Walking Dead” per sempre. “Col senno di poi, è stata solo una fine naturale”, ha detto, ricordando la macabra scena della morte di Glenn all’inizio della stagione 7. “L’hanno sentito tutti. Non mi stavo struggendo per essere fuori dallo show. Era solo la storia, e tu sei al servizio della storia. Inoltre, c’è qualcosa di molto bello nella fine, girare la pagina e chiudere il libro.”
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Ha ricordato la scena al cimitero Hollywood Forever, dove è stato proiettato il finale della stagione 7 seguito da una discussione su “Talking Dead” con il cast. “Non piove mai a Los Angeles, ma quel giorno pioveva, e avevano solo ombrelli neri”, ha detto. “Eravamo in un cazzo di mausoleo. Tutti erano vestiti di scuro. Ero come, ‘Questo è così bizzarro, è come un funerale’. Era perfetto, perché era come se questo tizio fosse morto. È uscito dallo schermo ed è diventato un’esperienza per me.”
Yeun ha lottato pubblicamente con le conseguenze di “The Walking Dead”, dicendo a Vulture nel 2017 che “la gente non sapeva cosa fare con Glenn. Non hanno riconosciuto la connessione che la gente aveva con il personaggio finché non se n’è andato”. Ha aggiunto che essere nello show “è stata dura perché non mi sono mai sentito come se avesse ricevuto la sua giusta considerazione. Non mi sono mai sentito come se lo avesse ricevuto da una percezione esteriore.”
Con più tempo per considerare quel periodo, Yeun sta guardando il quadro generale. “Ho lasciato ‘Walking Dead’ e ho avuto una specie di crisi esistenziale – non perché desiderassi tornare lì, ma perché mi è stata fatta sentire la solitudine della vita, che è che le decisioni non vengono prese per te”, ha detto. “Vieni inghiottito da qualsiasi cosa di cui fai parte”. Dopo lo show, è diventato padre. “Esci da quello show e stai per avere un figlio, e sei un adulto ora”, ha detto. “E dici: ‘Porca puttana, sono responsabile della mia vita. Sto facendo delle scelte. Non c’è un passo successivo.”
Non ha interesse a tornare a giocare a Glenn, anche se si presentasse l’occasione. “A volte la gente mi dice: ‘Amico, non sarebbe fantastico se facessi un film sulle origini di Glenn? “E io rispondo: ‘No, sarebbe orribile’. E’ stato tanto tempo fa. Ero un’altra persona. Non credo che potrei tornare lì. Quella persona era intrinsecamente intrappolata in qualsiasi cosa la gente pensasse che fosse. Mi ci sono nutrito e ci ho anche creduto – finché non ne sono uscito”.
Con questo pensiero in mente, ha rinunciato a molti progetti. Ha fatto una raffica di lavori di doppiaggio – per “Voltron” e “Stretch Armstrong & the Flex Fighters,” tra gli altri – ma è stato più selettivo sui ruoli cinematografici. “Ho avuto il lusso di essere in uno show televisivo”, ha detto. “Si ottiene il cuscino di avere qualche reddito che si può risparmiare per un giorno di pioggia. Questo fa ancora paura, ma ti rende un po’ più coraggioso a rinunciare alle cose. Mi rendo conto di quanto possa essere infernale quando sto facendo qualcosa in cui non credo, che è un territorio da ritrattare.”
Per quanto riguarda il fare i doppiaggi, Yeun ha detto che gli ha dato l’opportunità di sfuggire alle aspettative che derivano dall’essere scritturati come personaggi asiatici americani. “Il lavoro di doppiatore, per me, è stata una cosa strana”, ha detto. “Sono quasi più libero quando sono lì che quando sono davanti alla telecamera, perché lì sono solo un attore. Quando sei davanti alla cinepresa, a volte i parametri sono che devi giustificarti di più, devi spiegare perché il tuo personaggio avrebbe questo aspetto”.”
Quando incontra i registi per potenziali ruoli, ha detto, chiede sempre perché è stata fatta la scelta di lanciare un attore asiatico americano. “È diventata la sua stessa trappola sfumata, a volte, quando si tratta di un ruolo etnicamente ambiguo”, ha detto. “Anche se non stai mettendo sulla pagina che si tratta di una persona asiatica, c’è una ragione per cui qualcuno potrebbe concludere che questa persona dovrebbe essere una persona asiatica. Forse è perché si adattano ai parametri di ciò che questa persona è, in base alle nozioni preconcette che hanno delle persone asiatiche.”
Mentre è impegnato a fornire la voce fuori campo per un adattamento della serie a fumetti “Chew”, sta tenendo le sue opzioni aperte per il futuro. “Fa parte del crescere e dell’accettare che non devi rientrare nei parametri o negli stampi che la vita ti ha imposto”, ha detto. “Sta davvero a te creare questo per te stesso. Questa è stata la mia motivazione – continuare ad espandermi”.
“Burning” viene proiettato questa settimana al New York Film Festival. Well Go USA distribuirà il film nelle sale il 26 ottobre.
