Dopo essere rimasto in piedi per più di 40 anni nel quartiere Hibiya di Tokyo, fu deciso che l’Imperial Hotel di Tokyo, progettato da Frank Lloyd Wright e aperto nel 1923, doveva essere sostituito. Nel 1968, la lobby principale dell’hotel fu smantellata e trasferita al Meiji-mura Museum Village nella prefettura di Aichi, dove fu faticosamente ricostruita, riparata e conservata per le generazioni future (INFORMAZIONI).
La ricercatrice e archivista del Meiji-mura Museum Nakano Yuko guida gli ospiti attraverso la lobby dell’Imperial di Wright, condividendo intuizioni dettagliate sulle caratteristiche uniche dell’edificio. Per coloro che non hanno familiarità con Frank Lloyd Wright, questi dettagli offrono un modo più profondo di apprezzare il suo approccio all’architettura.
Entrando nell’edificio, il soffitto è piuttosto basso e l’ingresso è buio. Tuttavia, salendo alcuni gradini nell’atrio principale, il soffitto si estende per tre piani con finestre su entrambi i lati che forniscono luce naturale, invocando immediatamente nel visitatore una sensazione di libertà e liberazione.
L’edificio stesso consiste principalmente di pietra Oya e piastrelle o mattoni fatti a mano che sono stati cotti in una fornace dedicata costruita appositamente per la costruzione di The Imperial. Tra i mattoni e la pietra ci sono piastrelle ornamentali e lavori in legno che contengono vetro ornamentale fatto a mano con accenti d’oro intarsiati. Insieme ai giochi d’acqua originali e ai soffitti dipinti d’oro che scintillavano ai raggi di sole che entravano dalle finestre, non c’è da meravigliarsi che l’Imperial del 1923 fosse anche conosciuto come “il gioiello d’Oriente”.
Un’altra caratteristica unica della lobby dell’Imperial sulla quale Nakano attira l’attenzione dei visitatori è che, a differenza della maggior parte degli edifici moderni, i materiali usati all’interno e all’esterno dell’edificio sono gli stessi. I materiali combinati con la moltitudine di finestre e l’incorporazione di giardini all’interno del complesso alberghiero originale, sfidavano i visitatori a mettere in discussione la loro comprensione degli spazi interni ed esterni.
Nakano fa anche notare l’uso che Wright fa della luce, sia naturale che artificiale. Oltre ai suoi “Pilastri di luce” e alle altre innumerevoli lampade e apparecchi di illuminazione che ha progettato per l’hotel, Wright ha anche progettato apparecchi decorativi in rame che sono stati attaccati alla grondaia del tetto dell’hotel. Le ombre proiettate sul terreno esterno e sul pavimento interno si muovono man mano che il sole attraversa il cielo. Commentando il modo in cui i suoi progetti incorporavano persino i minuscoli movimenti delle ombre e della luce all’interno e all’esterno dell’Imperial, Nakano osserva che Wright non era altro che un genio.
