“Non ci sono due tigri con lo stesso disegno di strisce.”
Le tigri sono animali che vivono sia in zone calde che fredde dell’Asia. Sono carnivori che cacciano le prede di notte. Questi grandi felini sono solitari e hanno un proprio territorio. Una tigre siberiana può pesare fino a 660 libbre. I maschi sono più grandi delle femmine.
5 fatti incredibili della tigre!
- Le tigri sono buone nuotatrici e amano l’acqua.
- Sono cacciate per la loro pelle, pelliccia e altre parti del corpo.
- Marcano il loro territorio con l’urina per tenere fuori le altre tigri.
- I loro denti misurano circa 4 pollici di lunghezza.
- La lunga coda di questa creatura la aiuta a mantenere l’equilibrio.
Nome scientifico della tigre
Il nome scientifico della tigre è Panthera tigris. La parola Panthera significa leopardo e tigris è latino per tigre. A volte sono chiamate grandi felini. Appartengono alla famiglia dei Felidae e alla classe dei Mammalia.
Ci sono nove sottospecie tra cui Sumatra, Siberiano, Bengala, Cina meridionale, Malese, Indocinese, Bali, Javan e la tigre del Caspio. Sfortunatamente, le specie di Bali, Javan e Caspio sono ora sotto classificazione estinta.
Aspetto e comportamento della tigre
La tigre ha un manto pesante di pelo rosso-arancione con un motivo di strisce nere. Ogni tigre ha un proprio disegno di strisce, un po’ come le impronte digitali di un uomo. Ha una lunga coda e denti e artigli affilati. Il suo corpo misura da 5 a 10,5 piedi di lunghezza e può pesare da 240 a 660 libbre. Per esempio, una tigre di 6 piedi è uguale in lunghezza a un letto intero. Una che pesa 500 libbre è la metà del peso di un pianoforte a coda!
La coda a strisce di questo gatto misura circa 3 piedi di lunghezza. Questo è uguale alla lunghezza di tre righelli di legno allineati da una parte all’altra. Usa la sua coda per mantenere l’equilibrio quando fa delle curve veloci mentre corre dietro alla preda. Usa i suoi artigli da 4 pollici per afferrare la preda. Inoltre, le sue zampe gli permettono di camminare tranquillamente mentre insegue il suo prossimo pasto. Inoltre, hanno piedi palmati che li rendono eccellenti nuotatori se devono attraversare un fiume, un torrente o un altro corpo d’acqua in cerca di prede.
Le tigri adulte sono animali con pochissimi predatori. Gli esseri umani sono i principali predatori di questi felini. Ma sono anche vulnerabili agli elefanti e ai grandi bufali a causa della straordinaria forza e dimensione di questi mammiferi. La loro velocità, gli artigli e i denti sono tutte caratteristiche difensive di questi grandi felini.
Sono animali solitari. L’unica eccezione è quando le femmine allevano i loro cuccioli. Nelle rare occasioni in cui questi grandi felini sono visti in gruppo, il gruppo è chiamato un’imboscata. Questi grandi felini cercano di stare fuori dalla vista dell’uomo e di altri animali, ma possono essere aggressivi se il loro territorio viene invaso.
Tipi di tigri
Se si considerano le nove sottospecie, la tigre siberiana è la più grande del gruppo. Cresce fino a raggiungere i 10,5 piedi di lunghezza o più. È anche la più pesante, con un peso di 660 libbre. La tigre di Sumatra è conosciuta come la classificazione più piccola della specie che pesa circa 260 libbre e cresce fino a circa 8 piedi di lunghezza.
Anche se le nove sottospecie sembrano avere la stessa colorazione, ci sono alcune differenze. Per esempio, il Sumatran è quello con la pelliccia più scura e le sue strisce disposte vicine. Alcune specie hanno molte strisce sulle gambe mentre altre ne hanno pochissime.
Il Bengala è il più abbondante di tutte le sottospecie. La maggior parte ha il familiare mantello rosso-arancione con strisce nere. È interessante notare che alcuni Bengala e tigri siberiane hanno un gene recessivo che li porta ad avere un manto bianco con strisce nere. I gatti con questo manto bianco e nero di solito non si trovano in natura.
Le tigri della Cina meridionale sono classificate come in pericolo critico. Infatti, la loro popolazione è sconosciuta. Sfortunatamente, il governo le ha dichiarate infestanti un tempo e sono state cacciate causando una drastica diminuzione del loro numero.
La tigre malese vive in un clima tropicale. Più precisamente, vivono nelle foreste di latifoglie in Thailandia. La loro popolazione è diminuita e sono considerate in pericolo di estinzione.
La tigre indocinese vive in Cambogia, Thailandia e Vietnam. Questa sottospecie ha un manto più scuro di quello della tigre del Bengala e le sue dimensioni sono inferiori a quelle del Bengala. Vivono in un habitat montagnoso. La loro popolazione è sconosciuta perché vivono in luoghi così remoti.
Le tigri di Bali, Javan e Caspio sono ormai estinte. Questo è dovuto all’attività di bracconaggio e alla perdita di habitat.
Habitat delle tigri
Le tigri sono animali che vivono nell’Asia meridionale e sudorientale, nonché nella parte orientale della Russia e della Cina. Alcune vivono in climi temperati mentre altre in ambienti tropicali. Le tigri siberiane vivono in climi freddi dove nevica. La loro pesante pelliccia e uno strato extra di pelo sulle zampe le proteggono dalle temperature fredde. Inoltre, hanno uno strato extra di pelliccia intorno al collo che a volte viene chiamato sciarpa. Questo li isola ancora di più dal freddo.
Le tigri vivono in diversi habitat tra cui paludi, praterie, foreste di latifoglie e mangrovie. Il tipo di habitat in cui vive ciascuna sottospecie dipende dalla sua specie.
Le malesi vivono in foreste tropicali di latifoglie mentre le tigri indocinesi vivono in zone collinari e montuose. I bengalini vivono nelle foreste pluviali, mentre i Sumatran vivono nelle foreste di pianura e intorno alle paludi.
Le tigri a volte migrano per brevi distanze per trovare una maggiore fornitura di prede. Inoltre, possono migrare in una zona con meno neve e temperature più calde nei mesi freddi.
Dieta della tigre
Cosa mangia una tigre? Le tigri sono carnivore e hanno la capacità di catturare e mangiare grandi mammiferi. Cervi, antilopi, bufali e cinghiali sono alcune delle prede delle tigri. Mangiano anche scimmie, orsi bradipi e leopardi. Si sa che le tigri mangiano anche i coccodrilli!
Le tigri usano le loro abilità di inseguimento, velocità e movimenti rapidi per abbattere le loro prede. Tuttavia, questi grandi felini di solito mangiano solo una volta alla settimana. Sono capaci di mangiare 75 libbre di carne in una sera. Settantacinque libbre sono pari a quattro bassotti adulti. Le tigri hanno l’abitudine di uccidere la preda, mangiarne quanta ne vogliono e poi coprirne il resto con delle foglie in modo da poter tornare più tardi per uno spuntino.
Predatori e minacce delle tigri
A causa delle loro dimensioni e forza, le tigri adulte non hanno molti predatori. Gli esseri umani sono predatori di questo animale. Anche gli elefanti e gli orsi possono rappresentare una minaccia per loro. I cuccioli di tigre hanno molti più predatori degli adulti. Iene, coccodrilli e serpenti sono solo alcuni dei predatori dei cuccioli.
La perdita di habitat attraverso la deforestazione è una minaccia. Il bracconaggio è un’altra grande minaccia. Vengono cacciati per la loro pelle, pelliccia, denti e altre parti del corpo. Inoltre, molti vengono catturati e venduti a privati come animali esotici. Questo è illegale. Queste creature non ricevono cure adeguate quando vengono vendute come animali esotici. In molti casi, sono affamate dai loro proprietari e non ricevono le cure mediche adeguate, il riparo o l’esercizio fisico. Non sorprende che le tigri tenute come animali esotici siano state conosciute per attaccare e ferire o uccidere le persone che le hanno acquistate.
Naturalmente, una tigre che vive in un ambiente zoo riceve le cure adeguate da veterinari e altri che sono addestrati a prendersi cura di loro nel modo corretto.
Lo stato di conservazione della tigre è in pericolo con una popolazione in diminuzione. Fortunatamente, sono ora protetti dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora in pericolo (CITES).
Riproduzione della tigre, i bambini e la durata della vita
La stagione della riproduzione di questa creatura di solito cade tra novembre e aprile. Tuttavia, possono riprodursi in qualsiasi momento dell’anno. Una femmina che è pronta ad accoppiarsi segna il suo territorio con un particolare odore. Questo attira i maschi nella zona. I maschi a volte combattono e competono per una femmina pronta ad accoppiarsi. Le tigri non sono monogame; si accoppiano con partner diversi ogni stagione riproduttiva.
Il periodo di gestazione è di circa 100 giorni. Una cucciolata può contare da 1 a 7 cuccioli, ma di solito una femmina dà alla luce da 2 a 4 cuccioli. Ogni bambino, o cucciolo, pesa da 2 a 3 libbre alla nascita. Come altri gatti, i cuccioli di tigre nascono ciechi. I loro occhi si aprono in 6-12 giorni. Questi neonati dipendono dalla loro madre per tutto.
Sono curati dalla loro madre e allattati per le prime 6 settimane di vita. Le madri sono molto protettive nei confronti dei loro cuccioli. I giovani cuccioli sono vulnerabili ad una varietà di predatori e molti ne cadono vittime prima di essere abbastanza forti per difendersi. Così, se una madre sente che i suoi cuccioli sono minacciati in qualche modo, li sposta in un’altra tana, un cucciolo alla volta. Inoltre, li lascia solo per brevi periodi di tempo per andare a caccia di cibo. Lecca ogni cucciolo nel tentativo di pulirgli il pelo e di stimolare il suo sistema digestivo.
A 7 settimane, i cuccioli vengono nutriti dalla madre con cibo solido. Lei porta il cibo alla tana e lo spezzetta per i cuccioli. I cuccioli passano molto tempo a lottare e a rincorrersi l’un l’altro per rafforzare i loro muscoli e imparare i comportamenti di caccia. A otto-dieci mesi, i cuccioli sono pronti per uscire a cacciare con la madre. Restano con lei fino a circa 2 anni.
Le tigri soffrono di alcune delle stesse minacce/malattie di altri tipi di gatti. Leucemia felina, rabbia e anemia sono alcuni esempi.
Vivono da 10 a 15 anni in natura. Negli zoo, possono vivere fino a 20 anni o più. La tigre più vecchia del mondo era una Sumatra di nome Djelita. Ha vissuto allo zoo di Honolulu e ha raggiunto l’età di 25 anni.
Popolazione di tigri
I bengala sono la più abbondante di tutte le specie di tigre. I bengala che vivono in India sono tra 2.500 e 3.750. Per quanto riguarda le altre sottospecie, secondo la Lista Rossa dell’IUCN esistono da 2.154 a 3.159 individui maturi. La popolazione di alcune tigri come la tigre della Cina meridionale è sconosciuta a causa della zona remota e montagnosa in cui vivono.
Lo stato di conservazione ufficiale della tigre è in pericolo con una popolazione in diminuzione.
Tigri nello zoo
- Vedi le bellissime tigri della Malesia allo zoo di Cincinnati.
- Guarda il Tiger Trail allo zoo di San Diego.
- Aspira le tigri siberiane allo zoo di Indianapolis.
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