Cosa rende un grande distretto scolastico? Un distretto scolastico può effettivamente influenzare il successo dei suoi studenti? Queste sono domande che genitori, educatori e politici si sono posti per anni. Naturalmente, gli studenti dotati possono spesso superare tutte le sfide che vengono loro poste. Tuttavia, c’è qualcosa che i distretti scolastici possono fare per spingere i loro studenti sopra le righe rispetto ad altri distretti?
Dopo aver fatto un’immersione profonda nei dati e aver esaminato i distretti scolastici di tutto il paese, abbiamo trovato alcune tendenze interessanti che possono suggerire quali fattori giocano un ruolo nel rendere un distretto scolastico uno dei migliori distretti del paese e cosa può lasciare alcuni distretti indietro. Mentre i voti e i punteggi dei test sono importanti, c’è di più per un grande distretto scolastico che i numeri su una pagella.
La popolazione gioca un ruolo?
Uno dei fatti più evidenti sui migliori distretti del paese è che 8 dei primi 10 distretti del paese si trovano in California, lo stato più popolato dell’Unione. Inoltre, la maggior parte di questi distretti si trovano in grandi città o nei sobborghi di grandi città come San Francisco, Los Angeles, San Diego e Santa Barbara.
Vivere semplicemente in una grande città o nelle sue vicinanze significa che i distretti scolastici sono automaticamente migliori? Anche se questo non è necessariamente vero per tutte le grandi città, sembra essere un vantaggio. Si riduce davvero a dollari e centesimi. Le aree con una popolazione più numerosa hanno una base fiscale più ampia da cui attingere e, a loro volta, hanno più soldi per studente da dedicare al finanziamento dei distretti scolastici. Questo è un fattore importante nelle nostre classifiche e influenza anche altri fattori che consideriamo per le classifiche.
In poche parole, i distretti con più soldi possono comprare attrezzature migliori e costruire strutture migliori. Questi distretti possono assumere più insegnanti per mantenere basso il rapporto studente-insegnante, possono permettersi di assumere insegnanti esperti che richiedono uno stipendio più alto.
Dollari e centesimi Parte seconda
Il denaro non è tutto, ma è sicuramente un buon indicatore per sapere se un distretto scolastico otterrà o meno un punteggio elevato. Avere una grande popolazione è una cosa, ma qual è lo stato di quella popolazione? Le città più ricche non solo hanno una grande base imponibile da cui attingere, ma la loro base imponibile guadagna più reddito e, a sua volta, paga tasse più alte. Questo significa che più soldi sono disponibili per contribuire a influenzare molte delle classifiche importanti che consideriamo come il finanziamento per studente, la qualità degli insegnanti e il rapporto studente-insegnante.
Non dovrebbe sorprendere che città che appaiono nella lista dei 100 migliori come San Francisco, Fairfield, Santa Rosa, Honolulu e New York appaiono anche nella lista delle città più ricche d’America. Pertanto, non deve sorprendere che le città più povere d’America non compaiano nella lista dei migliori distretti scolastici del paese.
Gli adulti istruiti crescono bambini istruiti?
Naturalmente, le scuole non possono fare tutto da sole. La vita domestica può giocare un ruolo importante nel successo di un bambino a scuola e più tardi nella vita. Pertanto, sarebbe ragionevole che i bambini cresciuti in una casa o in una città con un gran numero di adulti istruiti al college o all’università siano più motivati a completare la loro formazione scolastica e passare all’istruzione superiore.
I tassi di laurea giocano un ruolo importante nel segnare i distretti scolastici. Dopo tutto, i distretti scolastici possono versare denaro nella costruzione di strutture di fantasia, assumendo il personale migliore, e mantenendo basso il rapporto studenti-insegnanti, ma se non stanno laureando un alto numero di studenti che tutti i soldi sono andati sprecati.
Con questo in mente, non è uno shock che alcune delle città più istruite in America appaiono anche nella lista dei migliori distretti scolastici. Al contrario, nessuna delle città meno istruite d’America appare nella lista dei migliori distretti scolastici.
Ci potrebbero essere due ragioni per questo. Prima di tutto, i ragazzi con esempi di individui istruiti a casa o nella loro comunità possono vedere i benefici del completamento della scuola superiore proprio davanti ai loro occhi. Gli individui con un college o un’università hanno 117 volte più probabilità di essere multi-milionari e gli individui istruiti al college dovrebbero guadagnare quasi un milione di dollari in più rispetto a quelli che non frequentano il college.
In secondo luogo, i bambini cresciuti in case dove gli adulti non hanno raggiunto un’istruzione superiore non hanno necessariamente una vita familiare peggiore. Tuttavia, possono vedere i loro genitori raggiungere buone carriere nonostante la mancanza di un’istruzione superiore o anche il completamento della scuola superiore. Potrebbe non esserci quella spinta a seguire le orme dei loro genitori e andare al college o all’università. Possono credere che un’alta qualità di vita possa essere raggiunta nonostante il livello di istruzione.
Sebbene il livello di istruzione in una comunità non indichi necessariamente che gli studenti si laureeranno ad un livello più alto, sembrerebbe che le città con una mancanza di gradi di istruzione superiore non ottengano un punteggio così alto nelle nostre classifiche. Con i livelli di laurea che sono una parte importante del processo di punteggio, ci si chiede perché alcuni distretti si comportano così bene in questo settore mentre altri no.
Il divario rurale vs urbano
Abbiamo detto prima che le città altamente popolate tendono ad apparire più spesso nella lista rispetto alle comunità rurali. Mentre questo può essere in gran parte dovuto alla dimensione della base imponibile che finanzia i distretti scolastici, potrebbe esserci altro in gioco?
Secondo i dati del censimento, le comunità urbane hanno un reddito familiare mediano più alto delle comunità rurali. Combinate questo con il fattore popolazione ed è facile capire perché i distretti scolastici urbani hanno più fondi per influenzare molti dei fattori che consideriamo per le nostre classifiche.
Potrebbe essere un effetto valanga che si è costruito nel tempo? Ogni anno questo divario potrebbe crescere per una serie di ragioni. I ricchi distretti scolastici urbani diplomeranno più studenti che, a loro volta, cercheranno un’istruzione superiore a tassi maggiori, guadagneranno più soldi, e finanzieranno più delle loro tasse nei sistemi scolastici per la prossima generazione.
C’è anche il fenomeno delle persone che si spostano dalle aree rurali alle aree urbane. Infatti, le 50 città più grandi degli Stati Uniti hanno tutte registrato una crescita della popolazione negli ultimi anni. Ognuna di queste grandi città è cresciuta perché la gente si trasferisce nelle città per migliori opportunità di lavoro, una qualità di vita più alta, e forse anche migliori distretti scolastici per i loro figli.
Con queste statistiche in mente, è comprensibile perché i distretti scolastici urbani sembrano superare i distretti rurali. Inoltre, sembrerebbe suggerire che la tendenza potrebbe continuare, il che amplierebbe solo il divario tra i distretti scolastici urbani e rurali e aumenterebbe il ritmo al quale questo divario continua a crescere.
La politica gioca un ruolo?
La domanda deve essere posta se gli stati conservatori o liberali giocano un ruolo nel determinare se un distretto scolastico apparirà nella lista dei migliori distretti. Alcune persone possono supporre che uno stato blu può forse raccogliere più tasse e, a sua volta, finanziare i distretti più generosamente per ottenere punteggi più alti e classifiche. Abbiamo esaminato le più recenti elezioni presidenziali per confrontare gli stati rossi e blu per vedere se c’è qualche tipo di tendenza.
Mentre lo stato blu California sembra dominare la parte superiore della lista, la distribuzione oltre questo sembra essere abbastanza uniforme tra stati rossi e blu. Il Texas, per esempio, appare un certo numero di volte nella top 100. Anche altri stati rossi come la Florida, il Michigan, il North Carolina e la Pennsylvania appaiono diverse volte nella lista dei primi 100. Non sembra esserci una chiara tendenza in cui la politica gioca un ruolo nel determinare se uno stato ha più distretti scolastici nella top 100. Al contrario, alcuni stati rossi e blu erano completamente assenti dalla lista dei primi 100, il che significa che anche la politica non sembra giocare un ruolo nell’impedire ad uno stato di entrare nella lista dei primi 100.
Cosa rende un grande distretto scolastico?
La nostra metodologia considera una serie di fattori quando assegna un punteggio e classifica i distretti scolastici. Tassi di laurea elevati, il numero totale di studenti, l’alta qualità degli insegnanti, l’alto finanziamento scolastico per studente e gli alti punteggi dei test influenzano positivamente il punteggio di un distretto, mentre un alto rapporto studenti-insegnanti può influenzare negativamente la valutazione di una scuola.
Cosa influenza tutti questi fattori? Non c’è un singolo fattore da indicare, ma si riduce in gran parte al denaro. I distretti con più studenti e finanziamenti più alti per studente sarebbero teoricamente in grado di assumere insegnanti migliori, assumere più insegnanti, e influenzare positivamente i punteggi dei test e i tassi di laurea utilizzando questi metodi. Questo non vuol dire che i distretti scolastici con un punteggio scarso assumano necessariamente cattivi insegnanti o forniscano punteggi di test scadenti in modo coerente, ma c’è una tendenza ben visibile.
Anche la popolazione sembra giocare un ruolo. Più persone significa più studenti e più entrate fiscali per finanziare i distretti scolastici che, ancora una volta, possono influenzare positivamente molti dei fattori che consideriamo quando assegniamo un punteggio e classifichiamo i distretti scolastici.
C’è un modo per colmare il divario tra i distretti nei primi 100 e i distretti che non riescono a fare il voto? Senza un qualche tipo di ridistribuzione dei fondi dalle aree popolate e ricche alle comunità rurali e più povere, sembrerebbe che per i distretti scolastici rurali potrebbe essere più difficile entrare nella lista dei primi 100 nonostante i loro migliori sforzi.
Tuttavia, anche se i distretti rurali non possono raggiungere il livello di finanziamento di cui godono i distretti urbani, possono comunque influenzare alcuni fattori. Mantenere bassi i rapporti tra studenti e insegnanti potrebbe influenzare fortemente i punteggi in quell’area della nostra metodologia e forse aumentare i punteggi in altre aree come i punteggi dei test e i tassi di laurea. È improbabile che vedremo i distretti rurali conquistare presto la cima della lista, ma non c’è nulla che dica che questi distretti non possano fare miglioramenti e sfidare per un posto tra i primi 100 nonostante le chiare sfide di finanziamento che devono affrontare.
Dopo tutto, per tutti i discorsi sui soldi, un grande distretto scolastico è costruito sulle persone. Gli studenti e gli insegnanti del distretto sono ciò che alla fine determina il successo o meno di un distretto. Insegnanti dedicati, studenti che lavorano sodo e un’amministrazione appassionata sono tutte cose che il denaro non può comprare.
