Passività
Una passività è un debito assunto da un’entità commerciale come risultato delle sue attività di prestito o altri obblighi finanziari (come il finanziamento dei piani pensionistici per i suoi dipendenti). Le passività sono pagate con accordi a breve o a lungo termine. La quantità di tempo assegnata per pagare la passività è tipicamente determinata dalla dimensione del debito; grandi quantità di denaro di solito sono prese in prestito sotto piani a lungo termine.
Il pagamento di una passività generalmente comporta il pagamento della somma totale dell’importo preso in prestito. Inoltre, l’entità commerciale che fornisce il denaro all’istituto mutuatario tipicamente addebita l’interesse, calcolato come una percentuale dell’importo che è stato prestato.
Le passività di un’azienda sono fattori critici nella comprensione del suo stato finanziario. Lo stato di passività dell’azienda entra anche in ogni transazione relativa all’ottenimento di prestiti o leasing su attrezzature.
Tipi di passività
Passività correnti
Le passività correnti sono obblighi finanziari a breve termine pagati entro un anno o un ciclo operativo corrente, se più lungo. (Un ciclo operativo normale, mentre varia da industria a industria, è il tempo dall’investimento iniziale di un’azienda nell’inventario al tempo della raccolta di contanti dalle vendite di quell’inventario o di prodotti creati da quell’inventario). Le passività correnti tipiche includono i ratei passivi come i salari, le tasse e gli interessi non ancora pagati, i conti passivi, le note a breve termine, i dividendi in contanti e le entrate raccolte prima della consegna effettiva di beni o servizi.
Economisti, creditori, investitori e altri membri della comunità finanziaria considerano le passività correnti di un’entità commerciale come un indicatore importante della sua salute finanziaria generale. Un indicatore associato alle passività spesso studiato è il capitale d’esercizio. Il termine si riferisce alla differenza in dollari tra le passività correnti totali di un’azienda e le sue attività correnti totali. Un altro barometro è il rapporto corrente. I creditori e altri calcolano il rapporto corrente dividendo il totale delle attività correnti per il totale delle passività correnti, che fornisce il rapporto tra attività e passività dell’azienda. Per esempio, una società con 1,5 milioni di dollari in attività correnti e 500.000 dollari in passività correnti avrebbe un rapporto di tre a uno tra attività e passività.
Passività a lungo termine
Le passività non pagate entro un anno (o entro il ciclo operativo di un business) sono conosciute come passività a lungo termine o non correnti. Questi spesso coinvolgono grandi somme di denaro necessarie per intraprendere l’apertura di un business, una grande espansione di un business, sostituire le attività, o fare un acquisto di attività significative. Tale debito richiede tipicamente un lungo periodo di tempo per essere pagato. Esempi di passività a lungo termine includono note, mutui, obblighi di leasing, imposte sul reddito differite da pagare, e pensioni e altri benefici post-pensionistici.
Quando il debito classificato come a lungo termine viene pagato entro l’anno successivo, l’importo di quella passività pagata dovrebbe essere riportato dalla società come una passività corrente al fine di riflettere il drenaggio previsto sulle attività correnti. Un’eccezione a questa regola entra in vigore se una società decide di pagare la passività attraverso il trasferimento di attività non correnti che sono state precedentemente accumulate proprio per questo scopo.
Passività contingenti
Un terzo tipo di passività accantonata dalle società è conosciuta come una passività contingente. Il termine si riferisce ai casi in cui un’azienda riferisce che c’è una possibile responsabilità per un evento, una transazione o un incidente che ha già avuto luogo; l’azienda, tuttavia, non sa ancora se ne deriverà una perdita finanziaria sulle sue risorse. Inoltre è spesso incerta sulla dimensione dell’obbligazione finanziaria o sul tempo esatto in cui l’obbligazione potrebbe dover essere pagata.
Le passività contingenti entrano spesso in gioco quando una causa o un altro provvedimento legale è stato preso contro una società. Una causa non ancora risolta riguardante i prodotti o i servizi di un’azienda, per esempio, si qualificherebbe come una passività contingente. Anche la responsabilità di pulizia e/o protezione ambientale a volte rientra in questa classificazione se l’impatto monetario di nuovi regolamenti o sanzioni su un’azienda è incerto.
Le aziende sono legalmente obbligate a segnalare le passività potenziali. Queste sono tipicamente registrate nelle note allegate al bilancio di una società piuttosto che come una parte effettiva del bilancio. Se una perdita dovuta a una passività contingente è considerata probabile, tuttavia, deve essere inclusa come parte del bilancio della società.
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