Tutti i ragni sono velenosi? No. Ma la maggior parte lo sono
Velenosi o velenosi: qual è la differenza? Fondamentalmente, si tratta del metodo di consegna. Il veleno è una tossina che viene ingerita, inalata o assorbita attraverso i tessuti o la pelle. Perché i ragni siano definiti “velenosi”, dovrebbero essere dannosi se mangiati, e, che ci crediate o no, i ragni fritti sono sul menu in molti paesi, compresa la Thailandia, dove la tarantola fritta è considerata una delizia piuttosto gustosa.
Il veleno dei ragni è pericoloso?
Il veleno dei ragni, d’altra parte, non è l’idea di divertimento di nessuno.
Il veleno è una tossina che viene solitamente iniettata. I serpenti velenosi hanno le zanne. Api, vespe e calabroni hanno pungiglioni. Tutti sono usati per iniettare veleno. I ragni, che sono classificati come aracnidi, hanno un apparato boccale a forma di zanna chiamato chelicera, che viene utilizzato per iniettare il veleno, una potente miscela di sostanze chimiche tossiche. Queste sostanze chimiche possono includere proteine e neurotossine che aiutano a immobilizzare la preda e citotossine che aiutano a rompere e digerire.
Mentre la maggior parte dei ragni sono velenosi, la buona notizia è che delle oltre 3.000 specie di ragni del Nord America, ci sono solo due specie principali note per essere pericolose per gli esseri umani: la vedova nera e il recluso marrone. Il veleno della vedova nera contiene un potente pugno di neurotossine, anche se i loro morsi sono raramente mortali. Le citotossine nel veleno del ragno brown recluse (noto anche come “fiddleback”, a causa della marcatura a forma di violino sulla schiena) possono causare danni ai tessuti e infezioni se non trattate.
Perché i ragni mordono?
Se hai paura dei ragni, conosciuta anche come aracnofobia, non sei solo. Dato che i ragni sono rappresentati nei film horror e nei fumetti come estremamente aggressivi e simbolici del male – per non parlare dei radioattivi e pieni di superpoteri – può essere difficile credere che non siano davvero “fuori a prenderci”.
La felice verità è che gli umani non appaiono da nessuna parte nella lista dei cibi accettabili o desiderabili del ragno. Quando si tratta di confronti tra noi e loro, la prima linea di difesa di un ragno contro le persone è di solito correre, nascondersi o fingersi morto – o una qualsiasi combinazione delle tre. Come ultimo sforzo per salvarsi, il ragno potrebbe mordere e iniettare veleno.
Perché i ragni sono così esigenti nel consumare il veleno? Perché il veleno è essenziale per la sopravvivenza di un ragno. E una volta che il veleno è stato consumato, ci vuole un po’ di tempo per reintegrarlo.
In effetti, uno studio sulle vedove nere ha mostrato che anche dopo che i ragni erano stati perseguiti aggressivamente, molestati e persino punzecchiati dai ricercatori, i ragni non hanno risposto con un morso velenoso. Solo dopo che gli scienziati sono ricorsi a spremere effettivamente i corpi delle vedove nere (con dita finte, ovviamente) i ragni hanno morso e iniettato.
Ricordo che i ragni hanno bisogno del loro veleno per paralizzare le mosche, le zanzare e vari altri parassiti di cui si nutrono. Sprecare il veleno su di noi può significare che un ragno muore di fame prima che il suo corpo possa produrne di più.
Dovresti comunque fare attenzione ai morsi di ragno.
Questo non significa che i ragni non mordano o che i loro morsi non siano una preoccupazione per gli umani. Il morso di una vedova nera può causare seri problemi neurologici, specialmente ai bambini piccoli, agli anziani e a chiunque possa avere altri problemi di salute sottostanti. A seconda dei problemi di sensibilità di un individuo, alcune persone possono sperimentare reazioni allergiche ai ragni che sono considerati leggermente velenosi. E anche un morso “secco”, dove non viene iniettato veleno, può essere doloroso e presentare un rischio di infezione.
Sospetti morsi di ragno dovrebbero sempre essere segnalati a un medico, soprattutto se la vittima riferisce di sentirsi stordita, febbricitante, nauseata o prova vomito o mal di testa. Sfortunatamente, quando una persona si accorge di un morso, il ragno è spesso scomparso da tempo o può essere stato schiacciato al di là di ogni riconoscimento.
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