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Dopo aver scoperto che, a quanto pare (anche se non confermato)*, sono stati i sali da bagno a trasformare il 31enne Rudy Eugene nel “Miami Zombie”, che mangia la faccia, abbiamo fatto un po’ di crowd-sourcing – cioè abbiamo chiesto ai nostri colleghi di The Atlantic Wire – e abbiamo capito che non sappiamo molto di questi sali da bagno. Con nostro imbarazzo (o credito) abbiamo scoperto questa tendenza più di un anno fa. Ma i nostri ricordi sono diventati confusi da allora. E, ad essere onesti, non abbiamo capito bene tutta la portata dei sali. Ora che abbiamo una storia dell’orrore in buona fede, è il momento di studiare.
Ok, prima di tutto, questi sono sali da bagno veri e propri, da regalare alla mamma per la festa della mamma?
No. La gente non va in giro a sballarsi con i sali del Mar Morto. Non si possono usare per fare il bagno. Si potrebbe, ma non avrebbe l’effetto desiderato. Questi sali da bagno, conosciuti anche come “plant food”, sono un termine generico per un gruppo di droghe sintetiche. Sono spesso fatti di mefedrone e metilendiossipirovalerone, o MDPV, anche se, come ha riportato un articolo del 2011 del Journal of Medical Toxicology e abbiamo imparato da Jack Shafer della Reuters, a volte i pacchetti non hanno altro che caffeina e anestetici locali. A volte la miscela ha altre droghe simili a MDPV e mefedrone che sono genericamente chiamati catinoni. No, queste droghe non sono ingredienti comuni nei sali da bagno o in qualsiasi altro prodotto legato alle terme. Piuttosto, sono sostanze illegali, legate al khat, uno stimolante organico che si trova nei paesi arabi e dell’Africa orientale, come abbiamo imparato da questa illuminante (e crediamo preveggente) storia di tendenza del New York Times di Abby Goodnough e Katie Zezima dello scorso luglio.
Perciò, allora, perché il nome fuorviante?
Due motivi. Le droghe si presentano di solito in polvere e in cristalli, assomigliando ai veri sali da bagno e hanno anche nomi che richiamano i nostri prodotti da bagno, come Ivory Wave e Red Dove. Inoltre, venderle come “sali da bagno” serviva come scappatoia legale per gli spacciatori. Questo insieme all’etichetta ingannevole “non per il consumo umano”, che aggira l’Analog Act, secondo cui le sostanze “sostanzialmente simili” alle droghe illegali sono considerate illegali, ma solo se sono destinate al consumo. Vedi il trucco?
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Aspetta, quindi queste sono tecnicamente legali?
In un certo senso, sì. Lo scorso marzo il governo federale ha messo un divieto temporaneo di un anno sulle droghe che vanno a fare i sali da bagno. Ma, questi possono essere leggermente modificati (nessun gioco di parole inteso), aggirando questo. Inoltre questo è scaduto nel marzo 2012. Anche se l’articolo del Times dice che almeno 28 stati hanno vietato i sali da bagno a luglio scorso. E il Senato ha approvato una legge il 24 maggio che renderebbe i sali illegali, chiudendo alcune delle scappatoie. “Lasciate che questo sia un avvertimento a coloro che guadagnano producendo e vendendo componenti chimici killer per i nostri adolescenti e bambini: la festa è finita”, ha detto il senatore dello Stato di New York Chuck Schumer dopo l’approvazione della legge. “Questa legge chiude le scappatoie che hanno permesso ai produttori di aggirare i divieti locali e statali e assicura che non si può semplicemente attraversare i confini dello stato per trovare queste droghe sintetiche mortali”, ha continuato. Cosa c’è di così spaventoso in questa droga in particolare?
Beh, come avete sentito, i funzionari pensano che la droga abbia trasformato quell’uomo in uno zombie mangia-faccia. Ma questa storia non è un caso isolato. A gennaio l’Associated Press ci ha raccontato la storia di un uomo che si è pugnalato ripetutamente in faccia e nello stomaco mentre era fatto. C’è stato anche un inquietante episodio di Intervention su di loro. I centri antiveleni hanno visto più di un 1.000 per cento di aumento delle chiamate sui sali da bagno nel 2011 rispetto al 2010, riferiscono Abby Goodnough e Katie Zezima del Times. Jack Shafer della Reuters fa notare, tuttavia, ad aprile 2012, solo 1.007 chiamate sono state fatte, rispetto alle oltre 6.000 dello scorso anno. “Alcune di queste persone non stanno bene per molto tempo”, ha detto a Goodnough e Zezima Karen E. Simone, direttore del Northern New England Poison Center. “Se mi dessi una lista di droghe che non vorrei toccare, questa sarebbe in cima.”
Se non sono divertenti allora perché la gente le fa? Devono essere divertenti per alcune persone a volte, giusto?
Beh, la roba è fatta di stimolanti, quindi ha gli stessi benefici di quella che sembra ecstasy o cocaina, almeno dalle spiegazioni di viaggio che abbiamo trovato su questo forum di droga. Tuttavia, alcuni hanno anche descritto allucinazioni, quindi perché non buttarci dentro l’LSD già che ci siamo. Ecco la descrizione di un uomo dopo aver fatto solo poche righe con la sua ragazza:
Una scarica di adrenalina, abbastanza chiaro in questa fase. Eravamo molto loquaci e l’impeto corporeo era più fisico IMO.
Intendo questo nel senso che c’era una vera spinta, un ritmo cardiaco veloce, un corpo che pompava che non considererei un impeto euforico ma fisico, se questo ha senso. Tuttavia lo considererei ancora ‘euforico’ (nel senso che mi sentivo bene). Stavamo pensando abbastanza velocemente e la conversazione scorreva.
Un altro l’ha descritto come l’euforia che viene con un viaggio di ecstasy:
gli effetti sembrano cadere da qualche parte tra MDMA/MDEA e Meth. Forse la carica della metanfetamina, l’empatia dell’MDMA e la breve euforia spenta dell’MDEA. C’è sicuramente un ‘amore’ travolgente – sono riuscito a connettermi con la mia ragazza ad un livello come mai prima. È il tipo di droga che ti porterebbe a risolvere problemi di pace nel mondo… sfortunatamente, i pensieri/sentimenti diminuiscono il giorno dopo.
Abbiamo anche sentito che queste droghe non sono rilevabili dai test antidroga, qualcosa che potrebbe attirare i consumatori che cercano uno sballo senza perdere il lavoro. Anche se, non vale niente il primo utente descrive un’esperienza orribile, quando decide di fare più della droga:
Quindi lo sballo era solo una dispersione! Si tratta di una scarica surrenale davvero spinta da questa droga e ho sentito la gente usare la frase ‘saltare fuori dalla mia pelle’ ma non mi sono mai sentito così – questa è un’analogia molto buona per come mi sono sentito. Ero il re della tensione, il signore della tensione. Mi sentivo molto confuso (non in un modo piacevole, ma in un modo orribile).
E non è che la roba sia così economica. Un pacchetto da 50 milligrammi costa da qualche parte tra i 25 e i 50 dollari, secondo questo foglio informativo del governo sui sali da bagno. Ci vuole circa quella cifra per sballarsi, dice il nostro secondo informatore della droga. Non è la notte di divertimento più economica a cui possiamo pensare. E i postumi della sbornia, beh, possono essere micidiali.
*Questo post originariamente affermava che i sali da bagno erano ciò che ha trasformato Eugene in un mangia-faccia. Abbiamo ora chiarito che questo non è stato ancora verificato.
Questo articolo proviene dall’archivio del nostro partner The Wire.
