Mappa della gamma di sambuco nero americano. USDA PLANTS Database.
Fiore di sambuco nero americano.
Pianta di sambuco nero americano.
Frutto di sambuco nero americano.
Sambuco nero americano (Sambucus nigra L. ssp. Canadensis (L.) R. Bolli)
Di David Taylor
Il sambuco nero americano è un membro delle Adoxaceae, la famiglia delle Moschatel. Le specie di questa famiglia sono arbusti da piccoli a grandi, con alcuni piccoli alberi. Diversi arbusti ornamentali comuni fanno parte della famiglia, tra cui il viburno del tè (Viburnum setigerum) e il viburno rugoso (Viburnum rhytidophyllum). Le bacche di sambuco sono state recentemente spostate dalle Caprifoliaceae, la famiglia dei caprifogli, alle Adoxaceae. Le specie di sambuco sono conosciute in Nord e Sud America, Europa, Asia e Sud Pacifico.
Questo arbusto è alto 2 – 4 m (6,5 – 13 ft), di solito più piccolo che grande. Dalla corona nascono da uno a molti steli un po’ deboli. I fusti giovani hanno un grande midollo bianco, mentre quelli più vecchi sono per lo più cavi. Le foglie sono opposte e composte in modo pennato. Le foglie sono lunghe 15 – 30,5 cm per 12,7 – 22,9 cm di larghezza con 5 – 11 foglioline. Ogni fogliolina è lunga 12,7 – 30,5 cm e larga circa 1/3. Le foglie sono sottili, dentate, verdi sopra e più chiare sotto. I fiori sono portati in grappoli (infiorescenze) larghi 12,7 – 229 cm (5 – 9 in) sulle punte dei rami. I grappoli possono contenere diverse centinaia di fiori. I fiori bianchi da 4 a 5 petali sono piccoli, larghi solo 3 mm circa. I frutti sono bacche viola-nere di circa 6 mm di diametro.
Il sambuco nero americano si trova solitamente in habitat umido, ai margini, in piena o leggera ombra. Si trova spesso sulle rive di laghi e stagni, nelle zone basse lungo le strade, nelle foreste basse e nei vecchi campi. È originario di tutti gli Stati Uniti, tranne che in Nevada, Utah, Idaho, Oregon, Washington, Alaska e Hawaii. È anche conosciuta da Manitoba verso est attraverso New Brunswick, Prince Edward Island e Nova Scotia.
Questa specie fiorisce in giugno o luglio a seconda della parte del paese in cui si trova. Api, vespe e coleotteri sono fortemente attratti dai fiori. I frutti maturano in agosto a settembre e sono mangiati da molte specie di uccelli e mammiferi.
I fiori di questa specie sono usati per fare il vino e i frutti sono usati per fare torte e varie marmellate e conserve. Molte varietà sono disponibili in commercio sia per uso ornamentale che culinario. Poiché alcune persone reagiscono negativamente ai frutti crudi, non dovrebbero essere mangiati se non cotti. La ssp. cerulea si trova negli Stati Uniti occidentali, nella Columbia Britannica e in alcune parti del Messico. La ssp. nigra si trova in Europa e in alcune parti dell’Asia occidentale.
