Ulcera aftosa

Cos’è un’ulcera aftosa?

Un’ulcera aftosa è un’ulcera che si forma sulle membrane mucose. Sono anche chiamate afte, aftosi, stomatite aftosa e afte.

Un’ulcera aftosa è tipicamente una piaga o un’ulcera ricorrente rotonda o ovale all’interno della bocca su un’area dove la pelle non è strettamente legata all’osso sottostante, come all’interno delle labbra e delle guance o sotto la lingua. Le ulcere aftose possono anche colpire i genitali nei maschi e nelle femmine.

Le ulcere aftose ricorrenti sono per lo più un fastidio minore, ma sono associate a significativi problemi di salute in alcune persone.

Chi è a rischio di ulcera aftosa?

Tutti possono avere un’ulcera aftosa; il 20% della popolazione ne ha una o più, almeno occasionalmente. Di solito appaiono per la prima volta nell’infanzia o nell’adolescenza, e colpiscono più comunemente le femmine che i maschi.

Interessante, il fumo può essere protettivo contro le afte, anche se il fumo peggiora molte condizioni orali e cutanee.

Ulcerazione genitale non acquisita sessualmente

L’ulcerazione genitale non acquisita sessualmente (NSGU) si riferisce ad un’ulcera aftosa in siti genitali. Un’ulcera aftosa genitale è anche chiamata ulcera di Lipschutz.

• Un’ulcera aftosa genitale è più comune nelle femmine che nei maschi.
• Può essere accompagnata da notevole dolore e gonfiore.
• L’ulcera genitale reattiva segue un’infezione.

NSGU è più probabile che la semplice aftosi orale sia associata a malattie sistemiche, come:

• Sindrome di Behcet
• I enteropatia sensibile al glutine (malattia celiaca)
• Malattia infiammatoria intestinale
• Infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV).

Vedi immagini di ulcere vulvari…

Cosa causa un’ulcera aftosa?

La ragione esatta per cui si sviluppa un’ulcera aftosa non è ancora chiaramente definita. Circa il 40% delle persone che hanno un’ulcera aftosa hanno una storia familiare di ulcera aftosa. Il pensiero attuale è che il sistema immunitario è disturbato da qualche fattore esterno e reagisce in modo anomalo contro una proteina nel tessuto della mucosa.

I fattori che sembrano scatenare focolai di ulcera includono:

• Stress emotivo e mancanza di sonno
• Trauma meccanico, per esempio, morso autoinflitto
• Carenza nutrizionale, in particolare di vitamina B, ferro e acido folico
• Alcuni cibi, incluso il cioccolato
• Alcuni dentifrici; questo può riguardare il sodio laureth solfato (il componente schiumogeno del dentifricio)
• Mestruazioni
• Tali farmaci, incluso il nicorandil, dato per l’angina
• Infezioni virali.

Qual è la diagnosi differenziale dell’ulcera aftosa?

Dovrebbero essere considerate altre cause di afta, tra cui:

• Herpes simplex
• Herpangina
• Eritema multiforme
• Eruzione fissa da farmaci.

Quali sono i segni e i sintomi di un’ulcera aftosa?

L’ulcera aftosa ricorrente di solito inizia come una macchia rotonda giallastra elevata circondata da un alone rosso. Questo poi si rompe in un’ulcera perforata, che è coperta da una membrana bianca, gialla o grigiastra vagamente attaccata. Il tessuto circostante è sano e intatto. L’ulcera può essere dolorosa, in particolare se irritata dal movimento o dal mangiare certi tipi di cibo come gli agrumi.

Le persone possono sperimentare una singola ulcera o ulcere multiple. Le ulcere multiple tendono ad essere ampiamente distribuite nella bocca di una persona.

L’ulcera aftosa è classificata in tre tipi.

• L’ulcera aftosa minore ricorrente (80%). Questa è meno di 5 mm di diametro e guarisce entro 1-2 settimane.
• Ultra aftosa maggiore, che è grande (spesso più di 10 mm) e impiega settimane o mesi per guarire e lascia una cicatrice.
• Ulcere erpetiformi, che sono ulcere puntuali multiple che guariscono entro un mese. Queste sono più comunemente sulla lingua.

Ultrazione aftosa

Quali test dovrebbero essere fatti nell’ulcera aftosa?

La maggior parte delle persone affette da ulcerazioni aftose occasionali di lieve entità non richiedono test. Vengono effettuati se ci sono attacchi ricorrenti di ulcere orali multiple o gravi o di aftosi complesse.

Le analisi del sangue possono includere:

• Test del sangue, del ferro, della B12 e dei folati
• Test degli anticorpi al glutine per la celiachia
• Test della calprotectina fecale per la malattia di Crohn

I tamponi per microbiologia valutano la presenza di Candida albicans, virus Herpes simplex e organismi di Vincent.

Qual è il trattamento per un’ulcera aftosa?

Non esiste una cura per un’ulcera aftosa. La maggior parte delle ulcere aftose minori ricorrenti guariscono entro 1-2 settimane senza alcun trattamento. L’obiettivo principale del trattamento è quello di ridurre il dolore e il disagio e promuovere la guarigione.

Misure generali

• Pasta protettiva che forma una barriera sopra l’ulcera in modo da ridurre l’esposizione alle sostanze irritanti.
• Cauterizzazione superficiale dei tessuti con stick di nitrato d’argento
• Anestetici locali benzocaina e lignocaina (lidocaina) per ridurre il dolore
• Dentifricio medicato senza sodio laureth solfato
• Lavande antibatteriche per ridurre le infezioni secondarie.
• Evitare gli alimenti che scatenano o esacerbano le ulcere.
• Integrazioni alimentari di vitamine o minerali, se la dieta è carente.
• Riduzione dello stress

Medicine prescritte per l’ulcera aftosa

Le medicine da prescrizione comprendono:

• Tetraciclina sospensione come collutorio
• Corticosteroidi topici come lozioni, creme o pasta, spesso triamcinolone in pasta dentale
• Inibitori della calcineurina: pimecrolimus o tacrolimus topici.

Nei casi gravi, in particolare se ci sono sintomi sistemici, i farmaci antinfiammatori orali possono essere considerati (uso off-label):

• Tetraciclina, es.g. doxiciclina 50-100 mg al giorno per 3-6 mesi o più.
• Dapsone
• Colchicina
• Steroidi sistemici
• Agenti immunosoppressori come azatioprina, metotrexato, ciclosporina
• Apremilast, che è stato approvato negli USA per trattare le ulcere orali nella malattia di Behçet
• Antagonisti del fattore di necrosi tumorale (TNF) (adalimumab, etanercept, infliximab)
• Talidomide.