Leading Primate Conservationists Call for Effective Protection of World’s Most Endangered Primates
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August 1, 2018
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La stragrande maggioranza delle specie di lemuri – primati unici che si trovano solo in Madagascar – sono sull’orlo dell’estinzione, secondo i principali conservazionisti di primati che si sono riuniti per rivedere lo stato di conservazione delle 111 specie e sottospecie di lemuri del Madagascar. Le nuove valutazioni aggiornate per la Lista Rossa IUCN delle Specie Minacciate trovano che 105 specie sono provvisoriamente valutate come criticamente in pericolo, in pericolo o vulnerabili, sottolineando la posizione dei lemuri come i primati più a rischio nel mondo.
“Questa è, senza dubbio, la più alta percentuale di minaccia per qualsiasi grande gruppo di mammiferi e per qualsiasi grande gruppo di vertebrati”, ha detto Russ Mittermeier, Chief Conservation Officer per Global Wildlife Conservation e presidente della IUCN Species Survival Commission (SSC) Primate Specialist Group (PSG). “Questa valutazione non solo evidenzia l’altissimo rischio di estinzione dei lemuri unici del Madagascar, ma è indicativa delle gravi minacce alla biodiversità del Madagascar nel suo complesso. Le specie uniche e meravigliose del Madagascar sono la sua più grande risorsa, il suo marchio più distintivo e la base per una grande industria dell’ecoturismo”.”
Il Madagascar è uno dei paesi con la più alta megadiversità del mondo e uno degli hotspot di biodiversità più importanti della Terra. Ha una biodiversità incredibilmente ricca e unica, compresa la sua fauna di primati non umani: i famosissimi lemuri che non vivono da nessun’altra parte sulla Terra. Dal minuscolo lemure topo agli iconici lemuri dalla coda ad anelli, questi animali rappresentano circa il 20% di tutte le specie di primati del mondo.
I lemuri sono in pericolo di estinzione a causa di una serie di minacce, tra cui la diffusa distruzione dei loro habitat nelle foreste tropicali a causa dell’agricoltura, del disboscamento illegale, della produzione di carbone e delle miniere. Nuovi dati indicano anche che la caccia di questi animali per il cibo e la cattura viva per gli animali domestici è emersa come una grave minaccia.
Le valutazioni aggiornate derivanti dal recente workshop guidato dal PSG richiederanno un’ulteriore convalida attraverso un processo di revisione, ma provvisoriamente trovano che gli esperti di primati considerano 38 specie di lemuri in pericolo critico, 44 in pericolo e 23 vulnerabili sulla Lista Rossa IUCN. Questo rappresenta un aumento di 12 specie minacciate dall’ultimo workshop condotto nel luglio 2012.
L’aumento maggiore è stato nella categoria criticamente in pericolo, che è passata da 24 specie a 38. Solo due specie di topo lemure diffuse sono state considerate meno preoccupanti, mentre altre quattro sono state inserite nella categoria dei dati carenti, il che significa che non ci sono abbastanza informazioni sulle specie per determinare il loro rischio di estinzione in questo momento.
Tra le specie più spettacolari di lemuri che nella valutazione sono state inserite da minacciate a criticamente minacciate c’è l’indri, il più grande dei lemuri viventi e una specie di valore simbolico paragonabile a quello del panda gigante cinese; così come il lemure topo di Madame Berthe, che, con i suoi 30 grammi, è il più piccolo primate del mondo.
Un altro lemure sorprendente è il lemure nero dagli occhi blu, una delle poche specie di primati oltre all’uomo che ha gli occhi blu. Probabilmente il lemure più raro è il lemure sportivo del nord, anch’esso in pericolo critico, di cui sono rimasti solo 50 individui conosciuti. Tutte e nove le specie degli spettacolari sifaka sono state elencate come criticamente in pericolo.
“Questo è molto allarmante, e abbiamo notato un aumento particolarmente preoccupante nel livello di caccia dei lemuri in corso, compresa la caccia commerciale su larga scala, che è diverso da qualsiasi cosa che abbiamo visto prima in Madagascar”, ha detto Christoph Schwitzer, direttore della conservazione presso la Bristol Zoological Society e uno degli organizzatori del workshop. “Stiamo investendo molto tempo e risorse per affrontare questi problemi e nei prossimi anni attueremo il nostro piano d’azione per i lemuri, che siamo sicuri farà una differenza significativa nella situazione attuale.”
Le cinque famiglie di lemuri, 15 generi e 111 specie e sottospecie sono tutte endemiche del Madagascar, la quarta isola più grande della Terra e la più grande isola oceanica. Questa fauna di primati incredibilmente ricca rende il Madagascar una delle quattro principali regioni della Terra per i primati, anche se è solo circa 2-3 per cento in dimensioni rispetto alle altre tre regioni continentali dove si verificano i primati (Africa continentale, Asia e i Neotropici). Il Madagascar è anche il secondo paese più ricco sulla Terra per la diversità dei primati, superato solo dal Brasile, che è più di sei volte più grande, ed è il paese numero uno al mondo in termini di endemismo dei primati.
“I lemuri sono per il Madagascar quello che i panda giganti sono per la Cina – sono la gallina dalle uova d’oro che attira turisti e amanti della natura a visitare l’Isola Rossa”, ha detto Jonah Ratsimbazafy, presidente del Groupe d’Etude et de Recherche sur les Primates de Madagascar (GERP).
L’IUCN SSC Lemur Red List and Conservation Planning Workshop si è tenuto ad Antananarivo, la capitale del Madagascar, e comprendeva più di 50 esperti provenienti da Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Germania, Italia, Francia, Portogallo e Madagascar. Tutti questi esperti stanno lavorando insieme per attuare un grande piano d’azione per la conservazione dei lemuri, aggiornando un piano di grande successo pubblicato nel 2013 utilizzando le informazioni del workshop del luglio 2012. Quel piano è riuscito a raccogliere più di 8 milioni di dollari per la conservazione dei lemuri, che ora vengono erogati a decine di progetti di conservazione.
Il workshop sui lemuri è stato sponsorizzato dal Programma SOS dell’IUCN, dallo Zoo di Houston, dalla Marat Karpeka Lemur Foundation, dalla Bristol Zoological Society e dalla Global Wildlife Conservation, e si è tenuto al Carlton Hotel di Antananarivo, la capitale del Madagascar.
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Foto: Sifaka di Verreaux (Propithecus verreauxi), Madagascar. (Foto di Russ Mittermeier)
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